Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

Maisons de la rue Girouard (17) Maison T.-D. Bouchard

Paul Foisy — 2018-07-02T14:48:36Z

France Labossière
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 20 janvier 2011.

Maison T.D. Bouchard

La maison située au 3155 Girouard Ouest fut bâtie pour un personnage qui a grandement marqué l'histoire de Saint-Hyacinthe : Télesphore-Damien Bouchard. Peu de personnages ont une feuille de route aussi impressionnante. En effet, monsieur T.D. Bouchard occupe au fil des ans les fonctions de journaliste, d'échevin, de maire, de député, de ministre et de sénateur. Né à Saint-Hyacinthe en 1881, il collabore d'abord à titre de journaliste à « La Patrie » et à « La Presse » puis comme rédacteur en chef de « La Tribune » puis de « l'Union », ce dernier étant un journal maskoutain dont il devient propriétaire en 1903 et qui change de nom pour « Le Clairon » en 1912.

Monsieur Bouchard est élu échevin en 1905. Il devient, en 1912, député pour le Parti libéral du comté de Saint-Hyacinthe, et ce jusqu'en 1944, à l'exception des années 1919 à 1923. En plus de ses fonctions de député, il occupe celles de maire de 1917 à 1930, et de 1932 à 1944. En 1935, il est nommé ministre des affaires municipales, du commerce et de l'industrie et en 1936, ministre des terres et forêts. La même année, il devient chef de l'Opposition, puis redevient ministre des travaux publics en 1939. On le nomme sénateur de la division des Laurentides en 1944.

En 1922, monsieur Bouchard achète de madame Sylvie Vermeersch, veuve de Bernard Benoit Coucke horticulteur, un « morceau de terre étant toute la partie du dit lot numéro 1091 comprise entre la rue Girouard et la rivière Yamaska » sur lequel sera construite la maison à l'été 1924 puisque le 12 juillet de la même année, il contracte une hypothèque pour laquelle « il promet et s'oblige de finir et parachever la dite maison suivant les règles de l'art et de payer et acquitter ses ouvriers et fournisseurs de matériaux de manière à ce qu'aucun d'eux ne puisse avoir de privilège sur le dit immeuble. »

La maison d'un étage et demi lambrissée de stucco présente de nombreux éléments empruntés au mouvement « Arts and Crafts » en vogue au début du XXe siècle : toit à deux versants de pente faible, partie supérieure des murs extérieurs en colombage, fenêtres à meneaux avec imposte et chevrons visibles sous l'extrémité des versants de toit. Le portique d'entrée utilise un vocabulaire classique avec son fronton assis sur des colonnes et pilastres doriques alors que la balustrade de la terrasse au sommet du garage est d'influence néo-Renaissance.

Cette résidence qui tire profit de l'étroitesse du terrain, possède des pièces originales dont une à l'arrière, en porte-à-faux, qui surplombe carrément la rivière Yamaska, très visible sur l'ancienne photographie aérienne. Une annexe décrite au plan d'assurance de 1950 sous l'appellation de « greenhouse », prend place aux côtés du garage, à un niveau inférieur. Un pavillon hexagonal aux ouvertures cintrées surmontées de treillis lattés d'influence orientale agrémente le site.

Monsieur Bouchard vend la résidence en 1958. Maître Gaëtan Sylvestre, juge de la Cour supérieure, l'habitera jusqu'en 1962.

T.D. Bouchard et la maison Morin

Les dernières recherches effectuées sur T.D. Bouchard, plus particulièrement deux petites annonces parues dans « Le Clairon » de 1912, nous permettent d'apporter des précisions concernant une autre maison habitée par monsieur Bouchard : la maison Morin située au coin des rues Larocque et Girouard.

La première annonce nous permet de constater, contrairement à ce qui avait été écrit, que monsieur Bouchard fut propriétaire de la maison Morin dès 1912 : « Servante demandée. On demande une servante générale. Pas de lavage. S'adresser chez M.D.T. Bouchard, 320, rue Girouard. » Monsieur Bouchard habitait donc déjà la maison Morin à cette date, le 320 rue Girouard correspondant au 2790 d'aujourd'hui. La confusion vient du fait que monsieur Bouchard possédait également à l'époque la maison voisine, située sur le même lot.

La deuxième annonce se lit comme suit : « Réparations. M.D.T. Bouchard est à faire diviser en deux superbes logements la jolie maison appartenant anciennement à M. Joseph Morin et située sur le Boulevard Girouard. Un de ces logements sera à louer et pourra être occupé sous peu ou au premier mai seulement au désir du locateur. Il comprendra dix appartements avec chambre de bain. » Cette annonce apporte une information très importante car elle nous indique que la modification et l'agrandissement sur le côté Est de la maison datent de 1912.

Les contrats indiquent que monsieur Bouchard s'était alors préservé « le droit de vue pour les fenêtres et ouvertures existant actuellement dans le mur nord-est de la maison construite sur cette partie dudit lot, le droit pour la galerie se trouvant dans ce même mur, le droit de maintenir le perron de l'entrée conduisant aux logements supérieurs et le droit d'empiètement de la corniche de cette maison ».

L'honorable T.D. Bouchard sera propriétaire de la maison Morin de 1912 à 1948 mais habite le 3155 Girouard Ouest dès 1924.

Photos:
Vue aérienne 1955. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH116/AP-06041 Studio Lumière.
France Labossière, 2007.

Cet article fait partie d'une longue série.

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Chauffer avec de la tourbe! (3)

Paul Foisy — 2015-02-21T14:06:56Z

Par Paul Foisy
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 22 janvier 2015

On ne saurait dire si le commerce de briquettes de tourbe de 1893 a fait long feu. Près de vingt ans plus tard, à la fin janvier 1902, une nouvelle publiée dans le journal L'Union, indique que « les appareils de M. Lamarre de Cacouna qui vient exploiter les tourbières de St-Dominique sont actuellement chez M. F.X. Bertrand & Cie, où on est à les remettre à neuf. » Le rédacteur poursuit en mentionnant que Lamarre débutera bientôt ses opérations sur la terre de M. Guilbert.

Dans la brochure de J. Obalski intitulée « Opérations minières dans la province de Québec pour l'année 1902 », l'auteur rappelle que la tourbière de Cacouna était exploitée par la « Compagnie de la Tourbe Combustible du Québec Ltd. » Si l'on vient exploiter la tourbière de Saint-Dominique en 1902, c'est qu'à l'automne de 1901 les installations de Cacouna sont détruites par un incendie.

T.-D. Bouchard s'en mêle !
Au cours de la première décennie du XXe siècle, T.-D. Bouchard est le chef de file d'un groupe favorable à l'implantation d'une centrale électrique capable de desservir les besoins de la ville. Ainsi, de 1911 à 1916, les abonnés maskoutains seront alimentés localement. Par la suite, ce sont des compagnies privées qui exploiteront ce marché lucratif.

En 1928, Bouchard, alors maire de la ville, « prend la tête du combat contre les trusts de l'électricité et relance le projet d'une centrale municipale », indique Gilles Guertin dans « Saint-Hyacinthe 1748-1998 ». En 1930, Mgr Choquette rappelle les faits dans son « Histoire de la Ville de Saint-Hyacinthe » à la page 440 : « La société Canada Southern fournit aujourd'hui l'énergie électrique, mais son contrat est résiliable à l'expiration de chaque année. Si la tourbière de Saint-François – sollicitée à l'heure présente par des processus nouveaux, — tient ses promesses de succès, il est permis de présument que l'auteur des moteurs à gaz (Bouchard) reviendra à ses anciennes amours. »

D'ailleurs, Bouchard indique dans le tome 3 de ses « Mémoires » que Nicholas Sauer, un ingénieur russe qui l'a aidé à mettre sur pied la municipalisation de l'électricité à la fin des années 1920, était « surintendant de notre usine fabriquant de la tourbe en briquette pour servir de combustible. »

Celina, la fille de Bouchard, raconte toute l'histoire dans un document retracé dans son fonds d'archives conservé au Centre d'histoire : « Mon père toujours avec des idées pas comme les autres, possédait une tourbière à Saint-François, située à une huitaine de milles de Saint-Hyacinthe, et cherchait un spécialiste en la matière qui pourrait l'aider à l'exploiter. Il mit des annonces dans les journaux européens avec l'offre d'emploi. […] Monsieur Sauer accepta l'emploi de surintendant de son usine, fabriquant des briquettes de tourbe. […] Il (Bouchard) espérait construire une usine électrique et croyait pouvoir activer les génératrices en chauffant les chaudières avec des briquettes de tourbe, mais la chose ne réussit pas. »

La compagnie qui exploitait la tourbe à Saint-Hyacinthe se nommait la Hydropeat Compagny of Canada Ltd. À la fin des années 1920 et au début des années 1930, le journal Le Clairon, appartenant à Bouchard, publie des annonces et un certain nombre d'articles vantant les mérites du chauffage domestique avec des briquettes de tourbe. La Hydropeat vendait aux particuliers par l'entremise de l'agence Bouchard et Mercure qui était courtiers en assurances. Camille Mercure, l'associé de Bouchard dans ce cabinet, possédait également des terres près de la crête de Saint-Dominique où il exploitait des fours à chaux.

« De 1929 à 1935, se joua le dernier chapitre de la tourbe combustible au Québec », rappelle le site Internet Laurentia – Milieux humides du Québec. La Hydropeat « mit en production la tourbière de Saint-Hyacinthe à l'aide d'un procédé d'extraction hydraulique alors en usage au Danemark et en Finlande. La tourbe ainsi produite était utilisée à des fins domestiques dans la région de Saint-Hyacinthe et servait également à chauffer les fours à chaux de Saint-Dominique. Malgré de nombreuses réorganisations, cette entreprise termina définitivement ses opérations à la fin de 1935. »

Terminons cette série d'articles en rappelant que le surnom de Bouchard n'était pas uniquement relié à son combat anticlérical. L'exemple de la tourbe est évocateur. Bouchard possède des intérêts dans une compagnie exploitant une tourbière. Il vend la production de la tourbière par l'entremise d'une de ses compagnies. Il se sert de son journal pour en faire la publicité. Finalement, comme maire de la ville, il favorise la relance d'une centrale électrique qui achèterait la tourbe qu'il produit, vend et publicise pour faire fonctionner ses moteurs. Vite, appelez la Commission Charbonneau!

Photo :
T.-D. Bouchard en compagnie de l'ingénieur russe Nicholas Sauer, en 1933.
Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe. CH354.

Cet article est le dernier d'une série de trois.

<< Article 1

René Lévesque, journaliste pour Le Clairon de Saint-Hyacinthe 1946-1949 (1)

Paul Foisy — 2014-11-16T18:43:22Z

Par Jean-Noël Dion
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe, le 17 octobre 2001.

René Lévesque (1922-1987) s'est tout au cours de sa vie consacré au journalisme. Déjà, au Séminaire de Gaspé, ses travaux littéraires se démarquent des textes de ses compagnons. Au Collège Garnier de Québec, ses dissertations apparaissent dans le journal étudiant tout comme celles rédigées pour L'Envol ou Le Carabin alors qu'il est inscrit en droit à l'Université Laval à Québec.

Son talent de communicateur autant par la parole que l'écriture, lui a permis de travailler dans les principaux médias de l'heure, les journaux et les périodiques, la radio et aux toutes premières heures de la télévision avec l'émission qui le fit connaître Point de mire. À Saint-Hyacinthe, Le Clairon compte parmi les journaux dans lesquelles apparaissent les chroniques du journaliste.

Même s'il ne fait pas partie de l'équipe de rédaction, il faut rappeler brièvement les activités du journal Le Jour fondé par Jean-Charles Harvey en septembre 1937, pour comprendre les débuts de René Lévesque au titre de chroniqueur des arts. Ce périodique, composé de nombreuses chroniques et pages de combat, l'un des premiers au Québec à donner aux arts une place importante, le tiers de ses pages est réservé à ce domaine, prône la « renaissance de la presse libre ». S'il se dit indépendant et sans attache à des partis, il est toutefois soutenu par des intérêts libéraux. Au départ, Jean-Charles Harvey reçoit l'appui de T.-D. Bouchard, appui qui lui permet de fonder son journal. Auparavant, Bouchard avait donné la chance au jeune journaliste Harvey en publiant quelques-uns de ses textes dans Le Clairon. La première impression de Le Jour est vendue à près de 25 000 exemplaires; mais, en 1945, la distribution n'est plus que de 3 000. Le Jour est défini comme un journal culturel, cas unique pour l'époque, intellectuel même et ouvert aux tendances du modernisme, sa fermeture à la fin de juin 1946, laisse un vide qu'essaie de combler aussitôt Le Clairon.

Télesphore-Damien Bouchard (1881-1962), maire et député de Saint-Hyacinthe, est propriétaire du journal Le Clairon dont il conserve les rênes de 1912 à 1954. Ce périodique est vendu principalement dans la région de Saint-Hyacinthe. Bouchard demeure un vieux routier, un modèle dans le journalisme de l'époque. Alors que Le Jour disparaît, le milieu libéral se concerte pour ne pas laisser tomber ce qu'un journal d'avant-garde doit représenter. L'amitié de longue date entre Harvey et Bouchard a sûrement joué en faveur d'une action de relève à prendre. Le Clairon sera donc réorganisé avec de nouvelles chroniques et distribué à Montréal et à Québec. C'est ainsi que du 14 juillet 1946 à la fin de décembre 1949, ce journal maskoutain est disponible en kiosques dans les deux grandes villes du Québec sous le nom de Clairon-Montréal et Clairon-Québec.

Plusieurs des collaborateurs du journal Le Jour poursuivent leur travail pour Le Clairon. André Bowman, Émile-Charles Hamel, Conrad Langlois, C. de Mestral, Jérôme Séverin pseudonyme de Rex Desmarchais qui s'occupe de la chronique des livres ou qui sous le pseudonyme de D.R. entreprend de rédiger des textes à partir d'extraits de journaux. Font aussi partie de l'équipe de rédacteurs du journal, Georges Lasnier, pseudonyme de Gilbert Larue pour la chronique municipale, André Fallières, pseudonyme de Vincent Brosseau pour la chronique en provenance de Québec, Fidèle Saint-Amant, Félicien Mondor, Étienne Marcel, Paul Pheps Moran, Amédée Gaudreault, Charles Doyon pour la chronique d'art, Louis Lemay, Marguerite Doyon pour ses billets, Berthelot Brunet, Henri Tranquille, Éloi de Grandmont, pour les Lettres.

Les plus connus comme Desmarchais ou Charles Doyon reçoivent cinq dollars par article, les débutants et les rédacteurs d'articles courts perçoivent trois dollars.

René Lévesque au Clairon 1946-1949
Pour le cinéma, Bouchard semble avoir renouvelé l'équipe. Cette chronique n'a jamais paru régulièrement dans Le Jour bien que pour 1946, le directeur permet la publication d'un article une fois par mois. Émile-Charles Hamel, Victor Stoloff, correspondant de Hollywood, mais surtout Jean-Louis de Varro ont la possibilité d'analyser quelques films ou spectacles. Pour Le Clairon, on fait appel à M. Lefebvre pseudonyme de Marcel Vleminck, à René Lévesque du Service international de Radio-Canada et occasionnellement à André Robert du journal Le Canada.

Le premier texte de René Lévesque dans Le Clairon paraît le 2 août 1946, le dernier, le 25 novembre 1949. Le lecteur peut y découvrir trois chroniques : Le Micro concernant la radio, chronique qui s'étale sur la première année de rédaction et qui comprend une dizaine d'articles, Les spectacles (théâtre et spectacles de variétés) 27 articles et Cinéma 89 articles pour un total de 126 articles. Habituellement, les articles sont placés en page 4 du journal dans la section des arts. Le premier texte qui ouvre la série Le Micro s'intitule « La Voix du Canada, Montréal, Canada », le 2 août 1946. Le même jour paraît également le premier texte de la chronique Les spectacles consacré à la présentation d'une pièce de Claudel.

Photo
Badeau de présentation de la chronique de Réné Lévesque dans Le Clairon de Saint-Hyacinthe.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est une le premier d'une série de quatre.

Article 2 >>

La Porte des anciens Maires (6)

Paul Foisy — 2014-09-29T12:22:42Z

Par Claire Lachance
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 17 mai 1978

La célébration du Centenaire
Le dimanche précédant la fête, l'Hon. Dessaulles avait reçu chez lui à la résidence qu'il habitait rue de l'Hôtel-Dieu, depuis 1857, et qu'il avait achetée de son oncle Augustin Papineau, notaire, marchand et patriote « qui fit le coup de feu à St-Charles » en 1837, et frère de Louis Joseph.

Les enfants et petits-enfants de M. Dessaulles, au nombre de 53, se pressèrent autour de lui et pour l'occasion les sœurs de l'Hôtel-Dieu avaient fait parvenir deux gros gâteaux « ouvragés », de même que les sœurs de la Présentation avaient confectionné un gâteau à quatre étages, reproduction de la Porte des Maires.

Il y eut aussi, le mercredi suivant, une réception intime à l'Hôtel-Dieu et les orphelins qui sont de la fête chantent et présentent leurs hommages. Puis le soir, ce fut au tour des autorités religieuses et civiles d'aller à la résidence porter leurs félicitations et leurs vœux au jubilaire.

L'après-midi du jeudi avait été proclamé demi-journée de fête civique, afin que la population entière puisse s'unir pour célébrer dignement le centenaire de ce grand citoyen dont la fructueuse carrière s'est poursuivie au bénéfice des gens de Saint-Hyacinthe. Les écoles sont fermées, toute la ville est pavoisée, les édifices publics et les maisons arborent drapeaux, banderoles et écussons de toutes couleurs.

Un salut solennel fut célébré à la chapelle de l'Hôtel-Dieu par Mgr Decelles qui fit une brève allocution et lut un câblogramme du Pape Pie XI. Puis, ce fut la rencontre des invités à l'Hôtel de Ville pour le départ de la parade vers 2 heures et quinze. Devant une foule immense, réunie en face du Grand Hôtel, le cortège se mit en branle par les rues suivantes : Mondor, William (Calixa-Lavallée), Saint-Casimir (Duclos), Cascades, Saint-Simon, Saint-Antoine, Saint-François, Cascades, Bourdages, Claude, Dessaulles, Rosalie, Richer, Laframboise, Dessaulles, Sainte-Marie, Girouard, le parterre du Séminaire et Girouard jusqu'au Parc Côté.

Tout le long du cortège, la population ovationne le Jubilaire qui salue allègrement en soulevant son haut de forme.

Au Parc Côté, une estrade avait été dressée devant la Porte-Monument pour y recevoir les représentants du gouvernement fédéral et de la législature provinciale, les membres du clergé, les citoyens de marque et les membres de la famille. Autour, le tout Saint-Hyacinthe assistait à cette fête grandiose, par une radieuse journée d'automne.

Des cadets des Compagnies de Zouaves, la Philarmonique de Saint-Hyacinthe, la fanfare de Saint-Vincent-de-Paul, drapeaux en tête présentèrent les armes et sonnèrent au champ lorsque l'Hon. Dessaulles apparut sur l'estrade.

Le maire D. Bouchard fut le premier à prendre la parole. Il fit remarquer à l'assistance que les grands arbres centenaires du Parc Côté avaient été plantés par le père du Sénateur un siècle plus tôt et qu'on se devait de perpétuer la tradition. Et c'est d'un geste alerte, ne semblant ressentir aucune fatigue, que M. Dessaulles lança la première pelletée de terre sur les racines d'un jeune orme-souvenir et sur les plans de pivoines que le prince de Galles, le futur Édouard VIII, avait fait parvenir.

M. Bouchard énuméra alors les étapes de la carrière fructueuse du centenaire au service de la ville et à laquelle il voulait lui associer dans cet honneur, les dix premiers maires de la ville qui furent ses collaborateurs dans l'œuvre du développement de Saint-Hyacinthe, de 1857 à 1917.

« Et comment, de dire l'orateur, Saint-Hyacinthe devint la 4e ville de la province par le nombre des industries et la 5e pour celui du nombre de ses ouvriers ? La Porte des anciens maires, à laquelle un architecte de talent a voulu donner les lignes gracieuses de l'Art français, nous donnera la réponse. Les hommes de progrès, dont les noms sont inscrits sur ces plaques de bronze, ont supplée par leur dévouement inlassable, leur énergie progressive, leur connaissance approfondie du commerce et de l'industrie à ce que la nature, ingrate pour nous sous certains rapports, nous avait refusé ».

« L'autre plaque nous rappellera qu'à trois reprises le feu dévorait une partie de notre ville et que dès le lendemain de ces incendies on reconstruisait, maisons, ateliers, usines et la roue du progrès, quoique retardée momentanément dans sa marche, continuait à avancer vers des destinées toujours plus brillantes. Nous avons convoqué à cette fête tous les enfants de la ville pour leur faire comprendre que la vertu civique est honorée à Saint-Hyacinthe, et de suivre l'exemple qui leur a été tracé par les onze maires et dont les noms ont reçu les honneurs du bronze tout comme les héros des grandes batailles de l'histoire ».

Le représentant du gouvernement fédéral, l'Hon. Fernand Ringret, secrétaire d'État, est invité ensuite à dévoiler ces plaques-souvenirs. Il offre ses félicitations et rappelle que ce moment restera l'éclatant témoignage que l'œuvre des maires a été comprise par leurs compatriotes. « Et, dit-il, il convient d'être discret quand on fait des souhaits au Sénateur Dessaulles car lui demeure toujours et ce sont ceux qui souhaitent qui disparaissent. Il a été de plusieurs générations, et nous qui avons peine à être de la nôtre nous admirons qu'il ait pu si bien être à sa place dans chacune d'elles ». Le Sénateur d'État se fit ensuite le porteur d'un message du Premier Ministre du Canada, l'Hon. Mackenzie King.

Photo
Georges-Casimir Dessaulles, T.-D. Bouchard et Fernand Ringuet lors de l'inauguration de la porte des anciens Maires de Saint-Hyacinthe.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Références
Archives du Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet artile est le sixième d'une série de sept.

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La Porte des anciens Maires (5)

Paul Foisy — 2014-09-28T21:00:46Z

Par Claire Lachance
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 10 mai 1978

Au moment de la construction de la Porte des anciens Maires, M. Damien Bouchard était en poste depuis 1917. Auparavant, il avait occupé les postes d'échevin et de greffier. Homme d'action, entreprenant, à l'affût du progrès, voulant toujours améliorer la condition du peuple, il a été le promoteur de nombreuses réalisations durant ses 25 années passées à la mairie.

Menant de front les activités municipales et sa carrière politique dans la province il faisait preuve d'une grande ténacité dans ses desseins, aussi, lui attribuait-on volontiers ces mots de Napoléon : « si c'est possible, c'est fait, si c'est impossible, ce sera fait ».

Parmi les améliorations dont Saint-Hyacinthe bénéficia sous ses mandats, mentionnons entre autres : le rachat des ponts dont on parlait depuis si longtemps, la substitution des pompes aspirantes et foulantes par des turbines mues à l'électricité, le pavage des rues, les canalisations, la filtration de l'eau, la municipalisation des services publics, l'embellissement de la ville, l'abolition des rentes seigneuriales et que sais-je encore ?

De souche très humble, il n'éprouvait aucune gêne à se dire « fils de cordonnier et petit-fils de porteur d'eau du marché à foin ». Plongé par nécessité, dès ses vingt ans dans la carrière de journaliste pour payer ses études classiques, il devait par la suite malgré bien des difficultés atteindre presque tous les échelons de la politique municipale, provinciale et fédérale, tout comme l'avait fait Honoré Mercier, 40 ans plus tôt, mais à travers une époque et des événements fort différents.

Une certaine analogie, me semble-t-il, se dégage de ces deux hommes d'État qui ont vécu en notre ville. L'un fils de paysan, l'autre fils d'ouvrier, tous deux ont manifesté une activité débordante menée sur plusieurs fronts à la fois, et aimant la lutte jusqu'au défi. Leur éloquence et leur don de réplique en faisaient de rudes jouteurs et de bons tribuns qui pouvaient se montrer à l'occasion belliqueux et véhéments.

Journalistes d'attaque, ayant étudié le droit, politiciens de combats ils n'hésitaient pas, pour défendre leurs principes et réaliser leur idéal, à foncer à corps perdu sur leurs adversaires afin de soutenir leurs causes et celles du peuple s'ils les croyaient justes.

Toutefois ces deux grands politiciens évoluèrent différemment. Après avoir laissé la politique fédérale, Mercier, nationaliste convaincu, très catholique, et soutenu par le clergé ultramontain de l'époque, affichait des idées autonomistes. Il s'est élevé farouchement contre la confédération et l'empiétement du fédéral sur les provinces.

Par la suite, il devint premier ministre du Québec dans un parti, plus nationaliste que libéral, qu'il avait fondé.

Damien Bouchard, lui, grand admirateur de Laurier, pratiquait le libéralisme et défendait l'unité du pays. Homme de caractère, très indépendant, il prônait la liberté d'actions et de paroles et n'hésitait pas à tenir tête à l'orage pour faire triompher ses idées par le droit et la justice. Une telle attitude était de nature à lui apporter des heurts avec certains adversaires politiques et cléricaux.

Toujours, il demeura attentif aux besoins de sa ville et du petit peuple, et toujours il se fit un devoir de consacrer ses talents à la cause des travailleurs et des pauvres. Des contemporains qui l'ont connu m'affirment qu'il pratiquait fort discrètement, des générosités personnelles envers de nombreuses personnes dans le besoin. Durant toute la tourmente politique où il occupa plusieurs fonctions et ministères, jamais son honnêteté ne se fit prendre en défaut en acceptant de l'argent de qui que ce soit. Il mit ses principes en action selon lesquels : « un gouvernement s'il veut être efficace, doit administrer la chose publique de façon irréprochable ».

Photo
Télesphore-Damien Bouchard lors de l'inauguration de la porte des anciens Maires en 1927.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Références
Archives du Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe
T.D. Bouchard, Mémoires, 3 Tomes.
Mgr. Choquette, Histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est le cinquième d'une série de sept.

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La Porte des anciens Maires (1)

Paul Foisy — 2014-09-27T17:59:07Z

Par Claire Lachance
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 5 avril 1978

Témoin cinquantenaire de la vie des Maskoutains, la Porte des Maires, fut inaugurée le 29 septembre 1927.

Dans le deuxième tome de ses Mémoires, écrits en 1960 et intitulée « Quarante ans dans la tourmente politico-religieuse », M. T.-Damien Bouchard, alors maire de la cité, nous parle, entre autres, des améliorations communales qu'il préconisait, durant les années 1926-1927, pour l'embellissement de la ville, de ses rues et de ses parcs.

Très variés, ces projets étaient de nature à venir en aide au bien-être de la collectivité. L'un d'entre eux touchait à la santé publique par l'établissement de dispensaires antituberculeux et d'une Unité sanitaire. L'ancien Hôpital St-Charles devenu vétuste et exigu pour les besoins de la population, qui s'élevait à ce moment aux environs de 12 000 habitants, une requête fut faite au Conseil de ville, le 27 déc. 1927, afin d'amender la charte qui permettrait l'annexion du terrain où serait construit le nouvel hôpital. Celui-ci ouvrira ses portes le 13 février 1930.

Un deuxième projet visait surtout à favoriser le mieux-être de cette même collectivité. Il fut orienté vers l'amélioration de certains parcs publics et la création de nouveaux. L'ancienne usine disgracieuse et polluante de la Compagnie de gaz fit place à un jardin public dans ce quartier ouvrier. De même, l'enclos de bêtes à cornes, situé tout près de la gare de chemin de fer, vit surgir sur son emplacement un terrain de jeux contenant échelles, balançoires et mâts destinés aux ébats des enfants avec un parc planté d'arbres en bordure.

Cette même année, la municipalité se porta acquéreur de l'hippodrome Laframboise et se réserva un grand terrain adjacent afin d'y construire une immense piscine, accessible aux personnes de tous les âges. De forme ovale, mesurant 250 pi. de longueur, avec une profondeur variant de 8 pieds à 6 pouces sur le pourtour, on disait de cette piscine qu'elle était alors la plus grande au Canada. Tout à côté, le « Parc du Bois des Pins » fut aménagé pour le plaisir de la détente. Ce bosquet, planté de grands pins blancs, d'ormes et de chênes, est aujourd'hui, avec les jardins du Séminaire une des rares concentrations d'arbres descendants de la forêt domaniale de la Yamaska. Pendant quelques siècles, et cela sous les deux régimes, ces magnifiques arbres reconnus pour leur durabilité, furent réquisitionnés pour la construction des quais et des navires du Roi.

À l'autre bout de la ville, le parc Louis Côté subit, luis aussi, une toilette d'enjolivement qu'un évènement spécial allait mettre au premier plan. En effet, l'Honorable Georges-Casimir Dessaulles, ancien maire pendant 25 ans, député puis Sénateur, allait avoir cent ans sous peu et pour célébrer l'évènement avec solennité, le Conseil projeta la construction d'une Porte monumentale sise à l'entrée de la ville. Ce monument devait rendre hommage à l'esprit civique et au dévouement éclairé des onze maires qui depuis le début de Saint-Hyacinthe, avaient fait profiter la population du fruit de leurs labeurs.

Il fut donc décidé, à la séance du Conseil municipal du 26 juillet 1927, d'adopter le projet proposé la semaine précédente par l'échevin Richer et secondé par l'échevin Pagé. Étaient présents à cette séance : le maire T.-D. Bouchard, les échevins : Joseph L'archevêque, Joseph Godbout, Albert Chevalier, Dr. J. Henri Pagé, Paul F. Payan, Jos.-L. Guillet, Victor Hébert, Paul Richer, J.B. Létourneau et le greffier G. René Richer.

Contenu dans le livre no 17 des minutes, le règlement no 363 ordonnait la construction de cette porte commémorative. Après l'énoncé de sept « attendus », il est statué et résolu par règlement de ce Conseil ce qui suit, savoir :

1. « Une porte monumentale sera érigée aux limites de la cité, à l'entrée sud-ouest de la ville, située à l'une des extrémités du boulevard Girouard, en commémoration du centenaire de l'Honorable Georges-Casimir Dessaulles et en l'honneur des anciens maires de la ville suivant les plans et devis préparés par G. René Richer, architecte de la cité, signés en date du 18 juillet de l'année 1927 et dont une copie est annexée au présent règlement comme cédule A.

2. Ce monument devra porter au moins une plaque en métal durable indiquant qu'il a été construit en l'honneur des anciens maires de la ville de Saint-Hyacinthe et en commémoration du centenaire de l'Honorable Georges-Casimir Dessaulles et les noms de onze premiers maires de la cité, soit Messieurs Louis-A. Dessaulles, Maurice Laframboise, Magloire Turcot, Adolphe Mailhot, G. Casimir Dessaulles, Louis F. Morison, Louis Côté, Euclide H. Richer, Eugène St-Jacques, Paul F. Payan et René Morin, devront être inscrits sur cette plaque avec les années pendant lesquelles ils ont occupé la charge de premier magistrat de la municipalité.

3. Cette porte devra être construite aussitôt que faire se pourra pour en dévoiler les plaques commémoratives le ou vers le vingt-neuf septembre de l'année courante, date de l'anniversaire de naissance de l'Honorable Sénateur Dessaulles.

4. Une somme n'excédant pas huit mille dollars est, par le présent règlement, appropriée à cette fin et est mise à la disposition des Parcs, ce monument devant faire partie de l'aménagement du Parc Côté qui sera prolongé aussitôt que faire se pourra jusqu'aux limites sud-ouest de la Cité.

5. Cette somme sera payable à même les revenus ordinaires de la cité pour l'année 1927 et au cas de l'insuffisance de ces revenus, il est par le présent règlement, imposé sur les biens imposables de la Cité une taxe suffisante pour parfaire le paiement de la dite somme de huit mille dollars.

6. Un comité composé du maire de la ville, du président des finances et du président du comité des parcs, ayant pourvoir de s'adjoindre d'autres personnes, est autorisé à prélever une souscription publique pour enjoliver le dit monument et payer tout excédent de la somme de huit mille dollars, montant maximum approprié par le présent règlement.

7. Le présent règlement aura force et effet suivant les dispositions de la charte et des règlements actuellement en vigueur de la cité. »

L'adoption se fit sur division, les échevins Hébert, Chevalier, L'Archevêque et Létourneau votant contre.

Dès le 30 juillet, des avis publics annonçant la passation du règlement no 363 et signés par le greffier sont affichés dans son bureau et sur la façade nord-ouest du Marché-Centre.

Disons brièvement quelques mots de cette Porte et nous verrons dans un prochain article les devis de l'architecte. Le plan s'inspire des châteaux de la première partie de la Renaissance française (1509-1531) au temps des Rois Louis XII et François 1er. Cette période a vu s'élever les élégants châteaux de la Loire dont : Azay-le-Rideau, Blois, Chambord, Chenonceaux. À ce moment les grosses tours n'ayant plus comme au Moyen-Âge un rôle défensif, elles sont allégées pour devenir de gracieuses tourelles et le mâchicoulis est conservé uniquement comme décoration.

Photo
La Porte des anciens Maires en 1930.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH478.

Références
Mémoires de T.D. Bouchard
Archives de l'Hôtel-de-Ville

Cet article est le premier d'une série de sept.

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