Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

La réputation maskoutaine jusqu'à New York

Paul Foisy — 2022-03-02T16:24:36Z

Il y a 75 ans, la semaine du 7 mars 1947

Saviez-vous que Saint-Hyacinthe a vu sur son territoire une multitude de plateaux de tournage durant l'après-guerre ? (1) Que ce soit des films de chez nous ou des productions américaines, plusieurs acteurs ont foulé le sol de la ville.

C'est le cas de Mary Anderson, une actrice américaine, née dans l'Alabama, connue pour son rôle dans le film Lifeboat d'Alfred Hitchcock. (2) Quelques mois après le tournage de son film, elle livre au journal Sunday Mirror de New York, l'impression qu'elle a eue de la petite ville maskoutaine.

La populaire actrice est apparemment tombée sous le charme des tempêtes de neige qui frappaient alors la ville et ajoute que ce qu'elle a préféré a été, tenez-vous bien, la nourriture! (3) « […]and the food was wonderful » dit-elle au journaliste. (4) Cette déclaration, quelque peu étonnante, n'enlève rien au fait que Saint-Hyacinthe a déjà fait parler d'elle jusqu'à New York!

Notes
(1) Paul Foisy, « On tourne à Saint-Hyacinthe », Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, septembre 2019, consulté le 27 mai 2021, <https://www.histoiredemaska.com/actualites/article/on-tourne-a-saint-hyacinthe>.

(2)(3)(4)« Quand Mary Anderson parle de Saint-Hyacinthe », Le Clairon, 7 mars 1947, p. 15, Consulté le 27 mai 2022, < https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/3591848?docpos=15>.

Photo
Photo de Québec Production vers 1948. Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH116 Studio Lumière.

Jimy Pelletier, historien, juillet 2021

[1] "2021",5,19

[2] "2019",9

Du cinéma à Saint-Hyacinthe

Paul Foisy — 2016-01-12T13:10:39Z

Par Albert Rémillard

Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe, le 26 janvier 1993.

Il y a environ quarante ans, il existait dans la ville de Saint-Hyacinthe, une véritable industrie du cinéma, où artistes, metteurs en scène, techniciens et producteurs se donnaient rendez-vous pour tourner des films

Dans les vieilles baraques de la Marine, près de l'École de Médecine vétérinaire, se trouvaient les studios de la Quebec Productions Corporation. Et c'est là que fut tourné entre autres, le film “Un Homme et son péché”.

En consultant le Courrier de Saint-Hyacinthe, du 29 octobre 1948, en page 8, on y trouve ceci: “On va tourner le roman de Claude-Henri Grignon, Séraphin Poudrier,
dont le nom symbolique est passé dans le langage courant, sera dès lundi prochain, (1er novembre 1948) l'objet de prises de vues aux studios de la Québec Productions Corporation, sis à Saint-Hyacinthe.

On commencera ce jour-là à tourner les premières scènes d'Un Homme et son péché. Cette œuvre canadienne-française est bien inconnue au public, à cause surtout de la version radiophonique, genre roman-fleuve, que Radio-Canada diffuse chaque jour, depuis une dizaine d'années.

La nouvelle fut annoncée par monsieur René Germain, président de la Quebec Productions. Monsieur Paul Gury acteur et scénariste agira comme metteur en scène et monsieur Drummond Druy, comme préposé aux prises de vues.

Les prises de vues d'Un Homme et son péché dureront environ cinq semaines. le scénario du film fut écrit par monsieur Grignon lui-même.

Trois semaines plus tard, toujours dans le journal Le courrier de Saint-Hyacinthe, un article faisait connaître la distribution du film.

Monsieur René Germain, président de la Quebec Productions, vient d'annoncer que la distribution du film Un Homme et son péché est maintenant complète. On sait que les prises de vues de ce film se poursuivent aux studios de la compagnie à Saint-Hyacinthe.

Hector Charland jouera le rôle de Séraphin Poudrier, et Nicole Germain, celui de Donalda Laloge. les personnages importants d'Alexis et d'Arthémise seront interprétés par Guy Provost et Suzanne Avon.

Ci-après le reste de la distribution : Henri Poitras, Jambe de bois; Georges Alexander, Bill Wabo; Juliette Béliveau, Caroline Maltère; Ovila Légaré, le père Laloge, beau-père de Séraphin; J.-Eugène Daigneault, le père Ovide; Arthur Lefebvre, le père Zim, beau-père d'Alexis; Paul Guèvremont, Sigefroi Perdichaud; Camille Ducharme, le notaire Lepotiron; Julien Lippé, Jos. Maltère; Colette d'Orsay, Julia Destreilles; J.-Hector Tremblay, le marchand Lacourt; Georges Toupin, un député; Adjutor Bourré, le père Josaphat; Armand Leguet, Pit Caribou; Conrad Gauthier, un voyageur.

Le scénariste, Claude-Henri Grignon, a situé l'action en 1889; les personnages seront donc plus jeunes que dans la version radiophonique. Donalda n'a que 20 ans, Alexis, un peu plus que 20 ans, et Arthémise, à peine 17 ans. C'est pourquoi quelques acteurs qui interprètent tel ou tel rôle à la radio, ne pourront le jouer dans le film.

Ce n'est qu'après de nombreuses épreuves devant la caméra, auxquelles participèrent les artistes montréalais les plus aptes à incarner certains personnages, que les principaux rôles, ceux de Donalda, d'Alexis et de Jambe de bois, furent adjugés.

Tout au cours de ce tournage, comme pour les autres films tournés aux studios de la Quebec Productions à Saint-Hyacinthe, plusieurs maskoutains furent invités à participer au tournage comme figurants.

Photo:
Une scène du film Un Homme et son péché. Au centre on reconnaît Donalda Laloge personnifiée par Nicole Germain et Alexis Labranche, par Guy Provost. À droite, indiquée par une flèche, certains auront reconnu Melle Marie-Évelyne Sawyer, figurante dans cette production. Melle Sawyer fut correspondante pour le Courrier, de 1919 à 1944, et elle signa en 1924, toujours au Courrier, une chronique sous le nom de Sensitive.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe CH390.

René Lévesque, journaliste pour Le Clairon de Saint-Hyacinthe 1946-1949 (4)

Paul Foisy — 2014-11-17T12:41:06Z

Par Jean-Noël Dion (1956-2006)
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 7 novembre 2001.

Après quelques années de distribution montréalaise et québécoise pour Le Clairon, Bouchard consent plutôt à publier un autre journal hebdomadaire Le Haut-Parleur. Le premier numéro paraît le 1er janvier 1950 et le dernier le 22 août 1953. Ce périodique remplace le Clairon-Montréal et le Clairon-Québec. Le Haut-Parleur est l'organe de l'Institut démocratique canadien et de la Canadian Unity Alliance. C'est un journal d'opinion, très peu ouvert à la publicité, qui défend la liberté de pensée et l'unité canadienne. La politique, tant internationale que nationale et provinciale, occupe une large place. Des chroniques traitent des arts, du cinéma et de la littérature.

René Lévesque ne rédigera aucune chronique pour ce journal. Il travaille toujours pour Radio-Canada puis le réseau canadien lui demande de couvrir la guerre de Corée. Il s'embarque donc pour ce pays en juillet 1951, de nouveau avec le titre de correspondant de guerre. Il sera aussi correspondant spécial pour le Petit-Journal qui publiera ses articles. Après quelques semaines à l'étranger, il revient au pays où il se voit offrir de participer à La Revue des Arts et des Lettres de Radio-Canada. Du 11 novembre 1951 au 12 octobre 1954, le jeune journaliste s'occupe de la chronique de cinéma. En même temps qu'il travaille à La Revue des arts, le jeune globe-trotter envoie des critiques à la nouvelle Autorité journal établi depuis 1913 à Montréal et qui renaît à la fin de février 1953 avec une formule inédite et une nouvelle équipe sous la gouverne de Gérard Gingras qui occupera le poste de directeur de 1953 à 1955, jusqu'à ce que l'hebdomadaire culturel cesse ses activités.

René Lévesque rédige sa chronique de cinéma du 28 février au 30 mai 1953. Il ne prépare que quatorze textes plus quelques autres à teneur politique, notamment son reportage sur le couronnement d'Élizabeth II en juin 1953. Claude Benedick, Roger Duhamel, Wilfrid Lemoine depuis octobre 1953, Michel Roy, Paquerette Villeneuve surtout à l'automne 1954, succèdent au futur politicien à la rédaction de la chronique de cinéma.

Alors qu'il commence à L'Autorité, il frappe fort en signalant son dithyrambe pour Ti-Coq qui semble l'avoir beaucoup impressionné et ému. Il en parle dans deux textes successifs. Il est intéressant de comparer les lignes du critique alors qu'il traite de la pièce (Le Clairon, 4 juin 1948, 11 février 1949) et du film (L'Autorité, 28 février et 7 mars 1953). Un autre article important paru dans cet hebdomadaire sous la plume du jeune annonceur, rend compte d'un papier antisémite de la revue française de cinéma L'Oeil en coulisse (11 avril 1953). Son passage dans les camps de concentration restera toujours gravé dans sa mémoire et son besoin de justice ne pourra que dénoncer de tels propos. La plupart des chroniques de L'Autorité ont pour sujet des longs métrages américains.

L'homme des médias ne fait pas une longue carrière à ce journal d'ailleurs ce dernier est restructuré de nouveau lorsqu'il s'associe avec le Haut-Parleur en août 1953. Le sénateur Bouchard est contraint, pour raison de santé, à fusionner son journal avec L'Autorité.

René Lévesque n'abandonnera jamais le journalisme ni le cinéma. Entré en politique en 1960, il reprendra des chroniques régulières après avoir quitté le Parti libéral en octobre 1967 pour fonder un mouvement souverainiste puis le Parti québécois l'année suivante. Il collabore de nouveau au Clairon de Saint-Hyacinthe en 1969-1970, qui a été dirigé par son ami Yves Michaud de 1954 à 1961. Ce dernier y envoie de temps à autre encore des textes alors qu'il siège à titre de député libéral à l'Assemblée nationale entre 1966 et 1970 avant d'occuper un poste au ministère des Affaires intergouvernementales et de diriger le périodique Le Jour de 1974 à 1976.

En 1969, Le Clairon appartient à Rosario Rajotte. Ce dernier prend un virage éditorial certain et démontre un engagement politique indépendantiste, au désagrément des mentors libéraux qui avaient toujours soutenus ce périodique, tel le député de Saint-Hyacinthe et ministre des Travaux Publics dans le cabinet Lesage, René Saint-Pierre, André Mercure, assureur, Dr Henri Labrie, chirurgien, Roger Garon, vétérinaire et propriétaire de l'entreprise de produits vétérinaires Rogar. Richard Robert, directeur du Clairon à ce moment, raconte que le propriétaire du journal désirait vraiment donner un essor et du prestige à son organe de presse et qu'il n'a pas hésité à aller chercher des « vedettes », tel René Lévesque qui ne pratiquait plus le journalisme à ce temps mais méritait d'avoir une tribune pour parler de l'allégeance « séparatiste » selon les mots de l'époque. Normand Hudon, le caricaturiste, en plus du fidèle Yves Michaud et monsieur Robert complétaient l'équipe de rédaction.

Aux prises avec des difficultés financières, l'hebdomadaire cesse de paraître du 24 mars au 24 avril 1971, puis il est vendu pour être réorganisé avec pour seule politique éditoriale de faire valoir maintenant les nouvelles locales et la publicité. Le périodique sera distribué gratuitement et s'appellera le Nouveau Clairon.
Nommons les directeurs successifs du journal après Michaud : Jean-Guy Brodeur de 1961 à 1965, Richard Robert de 1965 à 1970, André Bouchard en 1970-1971, Pierre Neveu, Normand Gingras en 1971, Guy Gagnon en 1971-1972.

René Lévesque livrera par la suite des articles à d'autres périodiques soit le Journal de Québec et le Journal de Montréal, d'octobre 1970 à octobre 1973, ces dernières chroniques seront publiées plus tard aux éditions Québec/Amérique.

La parution du quotidien indépendantiste Le Jour (février 1974 à août 1976 et février 1977 à janvier 1978) permet aussi au futur député et Premier ministre de participer aux débats et aux événements de l'heure. C'est dans ce journal que paraîtra une critique du film de Michel Brault, Les Ordres, consacré à la Crise d'octobre 1970.

Ses écrits de cette seconde période journalistique traitent peu du monde des arts mais plutôt de l'actualité. À l'occasion, quelques bribes percent comme par exemple lors de son voyage en Europe à l'été 1972 où il affirme que le théâtre français, même contemporain, est une forme d'expression désuète dans notre siècle de cinéma et de télévision. « Chose certaine, reprend-il, une ou deux expériences confirment que le “boulevard”, moindre effort classique des auteurs à succès, se meurt d'ennui et de médiocrité. Ce qu'on peut voir de mieux? Ce bon vieux classique de “Cyrano de Bergerac” auquel on a redonné une miraculeuse jeunesse. Mais de bonnes pièces vraiment marquantes par des auteurs vivants? Sauf erreur, introuvables. C'est vers les autres “médias” qu'inexorablement le talent semble se diriger... » Voilà un jugement sévère pour la tradition dramatique de la mère Patrie qui a vu naître la Comédie française.

La presse maskoutaine aura donc connu un politicien-journaliste de notoriété nationale tout comme au XIXe siècle alors qu'Honoré Mercier faisait ses débuts au Courrier de Saint-Hyacinthe.

Photo:
René Lévesque, de passage à Saint-Hyacinthe donne, une fois de plus, toute la vigueur de son message à ses partisans venus le rencontrer.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est le dernier d'une série de quatre.

<< Article 1

René Lévesque, journaliste pour Le Clairon de Saint-Hyacinthe 1946-1949 (3)

Paul Foisy — 2014-11-16T19:15:49Z

Par Jean-Noël Dion (1956-2006)
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 31 octobre 2001

Feuillets et pellicule
Certains chercheurs et quelques personnes qui ont connu ou côtoyé René Lévesque sont au fait des liens qu'il a pu tisser avec le cinéma. Yves Laberge, alors étudiant en cinéma, lors du cinquième colloque de la série « Les leaders politiques du Québec contemporain », consacré à René Lévesque et organisé par l'Université du Québec à Montréal en 1991, a abordé la question des rapports de cet homme politique avec le cinéma québécois. Il mentionne que ces rapports sont de trois ordres « 1. Il aura été un personnage présent dans plusieurs films québécois, 2. Il aura été, à l'occasion, critique de cinéma, et cela dès la sortie des premiers longs métrages québécois, 3. Il aura travaillé directement à la postproduction d'un film ».

Yves Laberge comptabilise au moins neuf apparitions du politicien dans des films documentaires : Un pays sans bon sens (1970), Gens d'Abitibi (1980), de Pierre Perrault; La Richesse des autres, (1973), de Maurice Bulbulian; Feu l'objectivité, (1978), de Jacques Godbout; 15 novembre, (1977) et Le Québec est au monde, (1979), Le choix d'un peuple, (1985), de Hugues Migneault; Le confort et l'indifférence, (1982), de Denys Arcand; Québec, un peu, beaucoup, passionnément, (1990), de Dorothy Todd-Hénault. Est-il rappelé par le chercheur que René Lévesque symbolise « l'exemple même de la démocratie et de la justice sociale ».

Même s'il ne figure apparemment pas au générique, René Lévesque a connu une première expérience au cinéma alors qu'il prête sa voix en narrant le texte du premier long métrage de fiction québécois, À la croisée des chemins, réalisé par l'abbé Jean-Marie Poitevin. Le film d'une durée de 96 minutes a été produit par la Société des Missions-Étrangères de la Province de Québec. Paul Guèvremont et Denise Pelletier y figurent comme les principaux acteurs. Le film comprend des séquences documentaires que l'abbé Poitevin avait tourné en Chine au milieu des années trente et met en vedette un jeune homme qui doit choisir entre fonder un foyer ou bien se destiner à la vie religieuse.

Dans les 89 articles consacrés au cinéma dans Le Clairon, le jeune journaliste traite de 261 films de tous genres : drames, drames de guerre, policier, comédies, comédies musicales, documentaires. Voici la nomenclature par pays : 143 sont des films américains, 62 français, 14 britanniques, 13 russes, 11 canadiens, 8 allemands, 6 italiens, un danois, un polonais, un mexicain et un suédois.
Habituellement, dira Yves Lever, « on ne lit généralement pas une critique parce qu'elle est de tel auteur, mais pour l'information véhiculée et parce que le sujet, le film critiqué, intéresse ». Avec le recul, il est utile de connaître la réception des films au moment de leur présentation, de les replacer dans leur contexte et de voir quel type d'analyse les critiques développaient. La plupart des historiens du cinéma ont rapporté les critiques de Lévesque concernant le cinéma québécois ou canadien. Témoin des premiers balbutiements du septième art autochtone, l'ancien correspondant de guerre n'a pas toujours encensé les cinéastes et producteurs de l'époque, sauf pour le film Ti-Coq qui l'a beaucoup marqué et pour lequel il dira qu'avec ce film, « Cocorico, le cinéma canadien sort des cavernes », qu'on est à « l'An 1 du cinéma canadien ». Le Québec duplessiste est envahi de films américains. Alors que plusieurs s'accordent à décrier cette invasion, l'immoralité parfois de ces films, René Lévesque s'en prend surtout à la surenchère hollywoodienne, souvent à la bêtise de certains scénarios, tout en essayant aussi de dégager le message et les dimensions formelles de l'objet.

Le regard d'un nord américain porté sur une certaine production américaine ou française ou étrangère quelle qu'elle soit, semble un matériel peu exploité. Le travail assez continu de ce critique de cinéma ou de spectacles, d'abord pour Le Clairon 1946-1949, pour La Revue des Arts et Lettres à la radio de Radio-Canada 1952-1954 et pour le journal L'Autorité 1953, conduit à le considérer comme un « professionnel ».

René Lévesque apparaît comme un critique qui maîtrise le vocabulaire cinématographique. Il emploie des termes tels scénario et dialogues, intrigue, mise en scène, metteur en scène, montage, images, caméra, caméraman, décor, extérieurs, « producer », condenser, couper, adaptation cinématographique, distribution. Il sait tirer l'essentiel.

Plus d'un films sont généralement traités par chronique. Les bons films ou les plus moches prennent davantage d'espace parfois les deux colonnes du texte. Même si la critique se consomme rapidement, frappe parfois le lecteur qui la porte distraitement à sa mémoire quotidienne et éphémère, cousine du prêt-à-porter et du « jeter après usage », elle ressuscite pour fins d'appropriation d'un état des consciences ou d'une vision.

Le cas Lévesque reste un exemple. Au cinéma, il ne se gêne aucunement pour désarçonner, désamorcer ou percer la renommée des héros ou des starlettes les plus en vue. Mais tout n'est pas noir. L'art de la nuance est encore plus difficile et le chroniqueur René Lévesque en use fréquemment. « Ses carnets de cinéma piquaient la curiosité : du style, du mordant, beaucoup de vitriol, le compliment rare », rapporte Pierre Godin, son biographe.

Photo
À la première émission de la série télévisée « Votre choix » à Radio-Canada, René Lévesque et Daniel Johnson sont venus applaudir Félix Leclers, l'artiste qu'ils ont choisi pour animer cette émission. Photo tirée de René Lévesque portrait d'un québécois par Jean Provencher, page 199.

Cet article est le troisième d'une série de quatre.

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René Lévesque, journaliste pour Le Clairon de Saint-Hyacinthe 1946-1949 (2)

Paul Foisy — 2014-11-16T19:02:30Z

Par Jean-Noël Dion (1956-2006)
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 24 octobre 2001

À propos de sa participation au Clairon, Jean Provencher raconte : « Tout y passe : Claudel, Sartre, Orson Welles, Jean Marais, Jean Gascon, Ray Ventura, Jean Racine, etc. La formule est souvent bien frappée. Comparant “Le Pain dur” à “Huis clos”, il en conclut que “la poésie est compatissante”, mais que “la philosophie est mathématique”. D'autres fois, c'est la sortie contre “les immuables romans-savons” de la radio. “Tous ceux-là, écrit-il, qui vont vivifier de plus belle la 2500 ou 3500e émission de L'amour tel qu'on oserait nulle part le parler. C'est la multitude de feuilletons qui reprennent intarissablement le cycle des scènes où rien ne se passe, pour alterner avec les scènes où rien ne se dit”.

Du cinéma considéré comme l'un des beaux-arts
"La passion du septième art dévore René Lévesque depuis l'adolescence, avance son biographe. Comme il aime dire : "Après l'air qu'on respire et le pain qu'on mange, parfois même avant le pain, il y a le film de la semaine". Le cinéma est pour lui un terrain de rencontre aussi efficace qu'un livre ou un tableau. Un tapis magique qui le fait entrer non seulement dans le décor, mais aussi dans la vie de gens éloignés de lui par des détails aussi énormes que la langue, les traditions et l'histoire".

Si toutes les formes d'art préoccupaient les fondateurs du journal Le Jour, il en va de même pour Le Clairon. La peinture, la musique, le théâtre, la littérature ont une place importante et les collaborateurs considèrent le cinéma ou la photographie comme “des moyens d'expression encore neufs au Québec à l'époque, formes esthétiques que les journaux au style sévère de l'idéologie conservatrice, comme Le Devoir, surveillent avec méfiance”.

La plupart des journaux ne possèdent pas de chronique régulière de cinéma. Les quotidiens publient tous les jours la liste et un résumé des films à l'affiche mais là semble arrêter l'analyse avec un accent de moralité. Parfois, quelques articles plus consistants s'insèrent dans la trame artistique selon la politique éditoriale de chacun. Yves Lever, historien du cinéma québécois, rappelle qu'il n'existe pas de critique cinématographique avant l'arrivée du périodique Découpages en 1950-1955, (17 numéros), publiée par la Commission étudiante du cinéma de la Jeunesse Étudiante Catholique (JEC), avec le début des ciné-clubs. Les quelques revues qui paraissent avant cette année : Panorama 1919-1921, 22 numéros, Le Film 1920-1952, 510 numéros, Cinéma 1921-1924, 25 numéros, Le Bon Cinéma 1927-1929, 16 numéros, Le Courrier du Cinéma 1935-1954, 120 numéros, Parlons cinéma 1948-1950, 16 numéros (Parlons chinois! dira René Lévesque, Le Clairon, 5 novembre 1948) ont pour but de promouvoir les films, d'en faire un bref compte rendu, de rapporter les faits et gestes des vedettes avec photographies à l'appui. “Jamais de critique, donc, dans ces revues promotionnelles ou corporatives. À peu près aucune non plus dans les quotidiens et les hebdomadaires, sauf à l'occasion (très rare) de la sortie d'un film exceptionnel ou lors d'un événement spécial”. Yves Lever ajoute qu'après 1950, les quotidiens consacrent de plus en plus de place au cinéma bien que les articles restent peu élaborés, peu nuancés et que les chroniqueurs dans l'ensemble donnent quelques étoiles aux cinéastes d'ici. Les noms de Léon Franque pseudonyme de Roger Champoux à La Presse, Gilles Marcotte au Devoir, Jean Vallerand au Canada, sont cités.

René Lévesque demeure l'un des premiers à rappeler l'indigence du milieu envers le cinéma, que la critique s'exerce en fonction de la réclame et “que de toute façon, ces items-là (en parlant des films, de concerts, de pièces de théâtre, d'émissions radiophoniques ou de livres) sont relégués dans un coin obscur et, autant que possible, confiés aux plumes les plus gauches et les plus ignares qu'on puisse dénicher!”

Dans le Québec d'après-guerre, le cinéma jouit d'un engouement certain. Alors que durant la grande Crise économique le nombre de salles commerciales est en stagnation. Il subit une hausse régulière pendant la guerre et connaît une croissance accélérée entre 1946 et 1954, si bien qu'il s'agit d'un véritable âge d'or. La paix signifie la fin des restrictions sur la disponibilité des matériaux et une plus grande circulation de numéraire qui occasionne un pouvoir de consommation et un achalandage plus important. De plus, l'apparition et la fréquentation des salles de cinéma ne semble pas un phénomène unique aux grands centres urbains mais devient vite une coutume dans toutes les villes québécoises.

L'année 1949 marque un point culminant dans la production de longs métrages canadiens, soit huit, essor commencé en 1944. Certains d'entre eux sont tournés à Saint-Hyacinthe par la "Quebec Productions".

Photo
Au temps de “Point de Mire”. Un micro, un crayon, une brosse pour le tableau noir, beaucoup de cigarettes, une voix voilée mais prenante : René Lévesque était le professeur de “Point de Mire”. Photo tirée de René Lévesque portrait d'un Québécois par Jean Provencher, page 100.

Cet article est le deuxième d'une série de quatre.

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René Lévesque, journaliste pour Le Clairon de Saint-Hyacinthe 1946-1949 (1)

Paul Foisy — 2014-11-16T18:43:22Z

Par Jean-Noël Dion
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe, le 17 octobre 2001.

René Lévesque (1922-1987) s'est tout au cours de sa vie consacré au journalisme. Déjà, au Séminaire de Gaspé, ses travaux littéraires se démarquent des textes de ses compagnons. Au Collège Garnier de Québec, ses dissertations apparaissent dans le journal étudiant tout comme celles rédigées pour L'Envol ou Le Carabin alors qu'il est inscrit en droit à l'Université Laval à Québec.

Son talent de communicateur autant par la parole que l'écriture, lui a permis de travailler dans les principaux médias de l'heure, les journaux et les périodiques, la radio et aux toutes premières heures de la télévision avec l'émission qui le fit connaître Point de mire. À Saint-Hyacinthe, Le Clairon compte parmi les journaux dans lesquelles apparaissent les chroniques du journaliste.

Même s'il ne fait pas partie de l'équipe de rédaction, il faut rappeler brièvement les activités du journal Le Jour fondé par Jean-Charles Harvey en septembre 1937, pour comprendre les débuts de René Lévesque au titre de chroniqueur des arts. Ce périodique, composé de nombreuses chroniques et pages de combat, l'un des premiers au Québec à donner aux arts une place importante, le tiers de ses pages est réservé à ce domaine, prône la « renaissance de la presse libre ». S'il se dit indépendant et sans attache à des partis, il est toutefois soutenu par des intérêts libéraux. Au départ, Jean-Charles Harvey reçoit l'appui de T.-D. Bouchard, appui qui lui permet de fonder son journal. Auparavant, Bouchard avait donné la chance au jeune journaliste Harvey en publiant quelques-uns de ses textes dans Le Clairon. La première impression de Le Jour est vendue à près de 25 000 exemplaires; mais, en 1945, la distribution n'est plus que de 3 000. Le Jour est défini comme un journal culturel, cas unique pour l'époque, intellectuel même et ouvert aux tendances du modernisme, sa fermeture à la fin de juin 1946, laisse un vide qu'essaie de combler aussitôt Le Clairon.

Télesphore-Damien Bouchard (1881-1962), maire et député de Saint-Hyacinthe, est propriétaire du journal Le Clairon dont il conserve les rênes de 1912 à 1954. Ce périodique est vendu principalement dans la région de Saint-Hyacinthe. Bouchard demeure un vieux routier, un modèle dans le journalisme de l'époque. Alors que Le Jour disparaît, le milieu libéral se concerte pour ne pas laisser tomber ce qu'un journal d'avant-garde doit représenter. L'amitié de longue date entre Harvey et Bouchard a sûrement joué en faveur d'une action de relève à prendre. Le Clairon sera donc réorganisé avec de nouvelles chroniques et distribué à Montréal et à Québec. C'est ainsi que du 14 juillet 1946 à la fin de décembre 1949, ce journal maskoutain est disponible en kiosques dans les deux grandes villes du Québec sous le nom de Clairon-Montréal et Clairon-Québec.

Plusieurs des collaborateurs du journal Le Jour poursuivent leur travail pour Le Clairon. André Bowman, Émile-Charles Hamel, Conrad Langlois, C. de Mestral, Jérôme Séverin pseudonyme de Rex Desmarchais qui s'occupe de la chronique des livres ou qui sous le pseudonyme de D.R. entreprend de rédiger des textes à partir d'extraits de journaux. Font aussi partie de l'équipe de rédacteurs du journal, Georges Lasnier, pseudonyme de Gilbert Larue pour la chronique municipale, André Fallières, pseudonyme de Vincent Brosseau pour la chronique en provenance de Québec, Fidèle Saint-Amant, Félicien Mondor, Étienne Marcel, Paul Pheps Moran, Amédée Gaudreault, Charles Doyon pour la chronique d'art, Louis Lemay, Marguerite Doyon pour ses billets, Berthelot Brunet, Henri Tranquille, Éloi de Grandmont, pour les Lettres.

Les plus connus comme Desmarchais ou Charles Doyon reçoivent cinq dollars par article, les débutants et les rédacteurs d'articles courts perçoivent trois dollars.

René Lévesque au Clairon 1946-1949
Pour le cinéma, Bouchard semble avoir renouvelé l'équipe. Cette chronique n'a jamais paru régulièrement dans Le Jour bien que pour 1946, le directeur permet la publication d'un article une fois par mois. Émile-Charles Hamel, Victor Stoloff, correspondant de Hollywood, mais surtout Jean-Louis de Varro ont la possibilité d'analyser quelques films ou spectacles. Pour Le Clairon, on fait appel à M. Lefebvre pseudonyme de Marcel Vleminck, à René Lévesque du Service international de Radio-Canada et occasionnellement à André Robert du journal Le Canada.

Le premier texte de René Lévesque dans Le Clairon paraît le 2 août 1946, le dernier, le 25 novembre 1949. Le lecteur peut y découvrir trois chroniques : Le Micro concernant la radio, chronique qui s'étale sur la première année de rédaction et qui comprend une dizaine d'articles, Les spectacles (théâtre et spectacles de variétés) 27 articles et Cinéma 89 articles pour un total de 126 articles. Habituellement, les articles sont placés en page 4 du journal dans la section des arts. Le premier texte qui ouvre la série Le Micro s'intitule « La Voix du Canada, Montréal, Canada », le 2 août 1946. Le même jour paraît également le premier texte de la chronique Les spectacles consacré à la présentation d'une pièce de Claudel.

Photo
Badeau de présentation de la chronique de Réné Lévesque dans Le Clairon de Saint-Hyacinthe.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est une le premier d'une série de quatre.

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