Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

Notre-Dame du Rosaire (2)Bicentenaire de la paroisse-mère

Martin Ostiguy — 2021-09-22T13:01:09Z

Par Jules-Antonin Plourde
Article paru dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 14 septembre 1977.

En 1948, la ville de Saint-Hyacinthe érigeait deux monuments commémoratifs en I'honneur du seigneur Jacques-Hyacinthe-Simon Delorme, deuxième seigneur de Maska et fondateur de l'agglomération qui devait bientôt porter son nom: Saint-Hyacinthe. L'un de ces monuments, représentant de pied en cape le seigneur, se trouve en ville, face à l'édifice de CKBS, tandis que I'autre, humble stèle faite de pierres des champs, se dresse à Rapide Plat, à peu de distance de Sainte-Rosalie. Nous avons là les deux points de ralliement de l'histoire maskoutaine. Commencée à Rapide Plat, elle s'est épanouie à La Cascade, à trois lieues de son point d'origine.

Delorme est à proprement parler le premier seigneur de Maska, puisque de Vaudreuil, premier seigneur, ne vint jamais exploiter sa concession. Celle-ci échut au premier en 1753. Natif de Québec, le seigneur Delorme entreprit de se rendre sur place et d'y développer son fief. Celui-ci couvrait 36 lieues de superficie: soit six lieues le long de la rivière Yamaska, à partir des concessions existantes (c'est-à-dire à partir de 7 lieues de son embouchure) par six lieues de profondeur (3 de chaque côté de la rivière). Après avoir pris femme à Saint-François-du-Lac, en 1756, Delorme arriva à l'été de 1757, au croisement de la Yamaska et d'une petite rivière qu'il nomma rivière Delorme. À cause des rapides plats qui s'y rencontrent, le nom de cette croisée prévalut.

Dès qu'un seigneur, accompagné de quelques colons, avait pris possession d'un nouveau territoire, le missionnaire arrivait sur leurs traces pour les encourager et les fortifier. On peut dire en effet que tout le système de colonisation de la Nouvelle-France reposait sur deux hommes, le prêtre et le seigneur, qui marchaient côte à côte et se prêtaient un mutuel secours. Le censitaire, qui était en même temps le paroissien, avait deux points de ralliement: l'église et le manoir. Toutefois, parler de paroisse dès 1756 est prématuré pour Saint-Hyacinthe. Deux décades passeront avant le commencement d'une paroisse ayant un curé à sa tête. La vie religieuse de la seigneurie Maska n'en est pas moins pour autant bien existante, et c'est de cette vingtaine d'années de vie chrétienne, dont nous parlerons dans cet article.

Nous avons là les racines spirituelles de ce qui deviendra en I777 la paroisse de Saint-Hyacinthe. Comme celle-ci est la toute première de la région, raconter son histoire religieuse, c'est aussi raconter l'histoire religieuse du grand Saint-Hyacinthe et de la région avoisinante. Rappeler ces souvenirs, c'est une manière délicate de célébrer le bicentenaire de la Paroisse-mère de Saint-Hyacinthe. On peut diviser en trois sections l'histoire religieuse de Saint-Hyacinthe: 1) sa desserte par les curés voisins (1758-1768); 2) sa desserte par des missionnaires itinérants (1768-1777); 3) sa desserte par des curés résidents (1777-1977).

Ce sont les curés voisins de Rapide Plat qui furent les premiers desservants de la seigneurie, non qu'ils vinssent y célébrer les sacrements, mais étant les plus proches, c'est chez eux que les premiers habitants de la région allaient accomplir les principaux événements de la vie chrétienne: baptêmes, mariages, enterrements. C'est surtout à la paroisse de Saint-Michel d'Yamaska, la plus commodément accessible par la rivière que les premiers chrétiens de Saint-Hyacinthe se rendirent le plus souvent. En 1758 le seigneur lui-même vient y faire baptiser des jumelles; dans l'acte de baptême, la mission de la rivière Maska est désignée déjà sous le vocable de Saint-Hyacinthe. Mais cela n'était pas suffisant. En 1758, le vicaire général de Québec ordonna au curé de Saint-Michel, le père Maquet, jésuite, de se transporter de temps à autre aux Rapides Plats et d'y donner des missions aux habitants du lieu. Ce missionnaire y vint dès le mois d'août et y baptisa Antoine, fils de Pierre Leclerc et de Marie-Anne Lavoie. C'est le premier baptême célébré dans la seigneurie. A sa cinquième visite (1771), il maria Jean-Baptiste Rivard et Marie-Claire Blondau. C'est le premier mariage dans la seigneurie. En 1771, le père Maquet se rendit au coteau de La Cascade y bénir un terrain de cimetière. En 1775, après sept années de service, il était remplacé par le père Théophile Dugost, récollet, en religion, frère Chrysostome. Il fit trois missions dans la seigneurie, jusqu'en 1 777. Tous ces offices se firent ou dans la maison du seigneur à Rapide Plat ou dans une petite maison adjacente qu'il consacra au culte. Mais la population augmentant, la modeste chapelle devint vite trop petite. C'est pourquoi, dès 1774, Mgr Briand, évêque de Québec mandatait le père Charles Germain d'aller choisir un site convenable pour I'édification d'une église pour les habitants de la seigneurie. Cet envoyé choisit le site de La Cascade, actuel terrain de la paroisse Notre-Dame. Ce choix était judicieux, bien qu'il fût à 3 lieues de Rapide Plat. II y avait là de grands rapides très prometteurs pour un moulin à farine et le défrichement des nouvelles terres se dirigeait en ce sens.

Les requêtes d'usage allaient être adressées à I'évêque de Québec, pour la demande de construction d'une église, quand la guerre d'Indépendance américaine vint entraver le cours des événements. Le 27 novembre 1777, I'évêque de Québec, de plus en plus désireux de doter ses diocésains d'un curé régulier, écrivit au curé de Saint Mathieu de Beloeil, messire François Noiseux pour lui demander de prendre en charge spirituelle la seigneurie de Maska. À partir de ce jour, celle-ci cessa d'appartenir à la cure de Saint-Michel. C'est le 14 décembre 1777 que le curé Noiseux vint faire à Saint-Hyacinthe sa première mission. Après avoir célébré la messe à la maison du seigneur, à Rapide Plat, il ouvrit les registres de la paroisse naissante, en y conférant le premier baptême consigné dans les livres: celui de Marguerite, fille d'Antoine Jared et de Marguerite Bérard. Cette ouverture de registres marque le début de la paroisse de Saint-Hyacinthe, aujourd'hui Notre-Dame du Rosaire. Nous verrons la semaine prochaine la première tranche de l'histoire de la paroisse desservie par des curés résidents.

Photo: Monument Delorme, 1961. Collection du Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH548.

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Saint-Hyacinthe en 1780

Paul Foisy — 2015-06-02T19:03:00Z

Par Gilles Bachand
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 10 juin 2010

Nous savons que le seigneur Jacques-Hyacinthe-Simon Delorme va fixer son premier établissement au Rapide-plat sur la rive sud de la rivière Yamaska en 1757. Il fera ses premières concessions de terre à partir de cette date vers le sud sur les deux rives de la rivière. Puis un second rang s'ouvre sur la rive nord le Grand rang. Ensuite suivront les concessions au rang de la rivière côté nord reliant le chemin du rang Saint-François sur la rive sud à celui du Grand rang sur la rive nord. On y retrouve un pont dès 1783.

Qu'en est-il de la petite agglomération près de la maison du seigneur? On y retrouve quelques maisons, un moulin à farine utilisant l'eau de la rivière Yamaska, dont il va confier la direction au meunier Maurice Ariel et un petit moulin à scie construit sur la petite rivière Delorme. Le pouvoir d'eau n'étant pas assez important, le seigneur va remédier à ce dilemme en construisant en 1772, à quelques quatre milles plus au sud, au lieu-dit « de la Cascade » un moulin à scie et à farine beaucoup plus performant. Il y retrouvait un débit d'eau suffisant pour opérer son moulin toute l'année durant. C'était un des éléments qui manquait pour développer cette pointe de terre en face des rapides aussi appelée « Maska ». À partir de 1780, l'établissement du Rapide-plat est peu à peu supplanté par celui de la Cascade. Les gens viennent habiter près du moulin seigneurial. Mais deux autres événements vont favoriser le développement de cet endroit : La construction d'une chapelle donc une future église et l'arrivée en 1778 du blockhaus.

Dès 1771, l'évêque de Québec avait délégué le missionnaire jésuite Charles Germain, afin de choisir un emplacement propice à la construction d'une chapelle. Cette chapelle sera construite en 1780 au lieu-dit du « coteau de la Cascade » avec l'aide pécuniaire du curé Noiseux de Beloeil qui était aussi l'agent du seigneur Delorme. La construction d'un blockhaus en haut des rapides sur la rive nord de la rivière Yamaska et à la jonction de la nouvelle route qui relie maintenant le blockhaus et le village de Saint-Charles sur le Richelieu, va faire progresser considérablement cet embryon de village où vivait environ 75 familles. L'importance de ce blockhaus et toutes les activités qui en découlent ont été malheureusement oubliées par les historiens qui ont consacré du temps à cette épisode de notre histoire. Pensons seulement à sa construction, la main-d'œuvre, la logistique, le transport des marchandises, de la nourriture, les armes, les soldats, l'hébergement et l'élément très important, le passage des loyalistes par cet endroit avant de se diriger vers le bourg de William-Henry « Sorel ». Ceci aura aussi permis aux seigneurs Delorme, Dessaulles et Debartzch de développer la seigneurie de Saint-Hyacinthe beaucoup plus rapidement grâce aux nouvelles routes vers Saint-Charles et le long de la rivière vers le « Upper Blockhouse » à Saint-Césaire aujourd'hui.

Voyons maintenant le recensement de 1784. Les recensements de cette époque, n'avaient pas l'exactitude d'aujourd'hui, mais il nous donne tout de même une bonne idée du nombre de personnes, d'animaux, que l'on retrouve dans la paroisse de Saint-Hyacinthe:
142 hommes mariés, 136 maisons, 130 femmes, 70 enfants mâles au-dessus de 15 ans, 169 enfants mâles au-dessous de 15 ans, 29 filles au-dessus de 14 ans, 184 filles au-dessous de 14 ans, 1 domestique mâle au-dessus de 15 ans, 0 domestique mâle au-dessous de 15 ans, 1 domestique femelle au-dessus de 14 ans, 0 domestique femelle au-dessous de 14 ans, 0 homme absent au-dessus de 15 ans, 16 hommes au-dessus de 15 ans infirmes, 0 esclave mâle, 0 esclave femelle, 14679 arpents de terre, 1934 minots de semence en 1784, 163 chevaux, 89 bœufs, 206 vaches, 110 torailles, 122 moutons, 136 cochons, 46 fusils.
Capitaine de milice : Joseph Cadieux. Lieutenant : François Livernois. Enseigne : Jacques Baulai. Nombre de sergents : 3, nombre de miliciens mariés : 106, nombre de miliciens garçons : 71. Total des miliciens dans la paroisse de Saint-Hyacinthe : 183. Telle était la population de notre ville, il y a 226 ans. En 1798, le seigneur Delorme va même abandonner son modeste manoir du Rapide-plat, pour venir s'établir à la Cascade. Lentement le village prendra forme et en 1815, le cartographe Joseph Bouchette, sera le premier à faire une description physique du village. « Il contient de 80 à 90 maisons, bâties pour la plupart dans un style supérieur, et habitées par des personnes très respectables, une grande et belle église, un bon presbytère, et un collège, ou plutôt une école publique ».

Illustrations:
Carte:
Partie de la carte de Jeremiah McCarthy de 1827, montrant l'établissement de la Cascade. Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Village:
Le village de Saint-Hyacinthe dessiné par l'arpenteur Joseph Bouchette en 1837. Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Si Saint-Hyacinthe m'était conté (3)

Paul Foisy — 2015-03-27T14:22:29Z

Par Paul Foisy
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 26 février 2015

Lors du dernier article, je vous ai mentionné que Rigaud de Vaudreuil, le premier seigneur de Saint-Hyacinthe, était incapable de s'occuper de son fief et qu'il décide de s'en départir. Gilles Guertin, dans la chronique « Histoire d'ici », publiée dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 1er mars 1994, précise le moment de la vente : « Le 25 octobre 1753, devant les notaires Dulaurent & Sanguinet de Québec, François-Pierre Rigault de Vaudreuil, devenu entre-temps gouverneur des Trois-Rivières, cède da concession à un bourgeois de Québec, Jacques Hyacinthe Simon Delorme dit Lapointe. »

Mais quels sont précisément la grandeur et l'emplacement exact du lot concédé ? Hélène Hébert, dans le chapitre consacré à l'époque seigneuriale, publié dans le livre « Saint-Hyacinthe 1748-1998 », signale que d'après « une carte dressée en 1815 par l'arpenteur général du Bas-Canada, Joseph Bouchette, […] elle (la Seigneurie) couvre tout le territoire occupé aujourd'hui par la ville de Saint-Hyacinthe et par les municipalités de Saint-Hyacinthe-le-Confesseur, Sainte-Rosalie, Saint-Dominique, Notre-Dame-de-Saint-Hyacinthe, Saint-Pie, Saint-Césaire, L'Ange-Gardien, Rougemont, une partie de Saint-Paul-d'Abbotsford, Saint-Damase, Saint-Marie-Madeleine, Saint-Thomas-d'Aquin et La Présentation. »

En route vers la seigneurie
Monseigneur Charles-Philippe Choquette affirme dans son livre « Histoire de la Ville de Saint-Hyacinthe », publié en 1930, que Delorme était pourvoyeur de la marine du Roi. Il acheta le domaine « en considération de 666 dollars dont 300 payables à la signature du contrat. »

Le marchand de Québec viendra s'installer dans sa seigneurie en 1757 soit quatre ans après son achat, souligne Jeanne Daigle dans un article publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 17 avril 1974. Elle poursuit en écrivant que Delorme quitte ses fonctions à Québec et entreprend son périple qui le mènera dans sa seigneurie en 1754. Il remonte le Saint-Laurent jusqu'à l'embouchure de la Yamaska « où il pénétra au commencement de l'été 1754. Il s'arrêta alors à Saint-François-du-Lac et y entra en relation avec le seigneur de La Lusodière. » Il séjourne à cet endroit plusieurs mois le temps d'explorer la forêt (c'est un marchand de bois) et de prendre épouse ! En effet, le 25 février 1756, il se lie à Marie Josephte Joutras dit Desrosiers, fille de Jean-Baptiste Desrosiers, le seigneur de La Lusodière en question.

Un an plus tard, Delorme poursuit son odyssée en remontant le cours de la rivière Yamaska. Jeanne Daigle : « le nom de la rivière Yamaska, Ouabmasca, dans plusieurs actes de l'époque où il se présente de façon officielle dès 1678, signifie : « il y a des joncs au large. » Laissons monseigneur Choquette raconter le périple du jeune marié : « Voyageant en qualité de seigneur […], il monta à pied et en canot vers nos parages et s'arrêta en un point de notre Yamaska qu'il nomma « Rapide-plat », à quatre milles (6,4 km) de notre ville, à l'embouchure d'un petit cours d'eau portant encore aujourd'hui le nom de « Rivière Delorme ». Gilles Guertin poursuit : « Il semble qu'il ait été accompagné, en plus de son épouse, d'au moins six engagés dont voici les noms : Nicholas Pond dit Jolibois, Pierre Leclaire, Jean-Baptiste Lafond, Louis Ledoux, Amable Mayet et François Hubert. »

Êtes-vous parent avec ces premiers colons? Si vous voulez le découvrir, sachez que le Service de généalogie du Centre d'histoire est très actif ! On pourra sûrement vous aidez à voir si un de vos ancêtres étaient un des premiers habitants de la région !

Une présence amérindienne
Delorme construit sa première habitation près de la rivière Delorme. Mais est-il vraiment le premier à s'installer ici ? Nous avons tendance à oublier que nous ne sommes pas les premiers venus sur le continent.

En 1930, Monseigneur Choquette s'interroge : « Les amérindiens connurent-ils nos forêts, nos rivières, soit par leurs chasses, soit par leurs expéditions guerrières ? » Bien des années plus tard, Jean-Noël Dion soulève la question dans un texte non-publié destiné au livre « Saint-Hyacinthe 1748-1998 ». Dans ce document conservé au Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, Jean-Noël affirme que la Yamaska était un lieu de passage. « Zone tampon entre les territoires mohawk et abénakis, visitée depuis plus de 6000 ans à cause des conflits inter-raciaux, la région de la Yamaska n'a connu vraisemblablement aucune occupation secondaire. » Pourtant, il termine son article en mentionnant que des recherches et des fouilles sérieuses pourraient « livrer une parcelle de l'histoire des Autochtones qui ont pu œuvrer ou séjourner dans notre région. »

Photo :
Statue de Jacques Hyacinthe Simon Delorme érigée en 1948 dans le cadre des fêtes du 200e anniversaire de Saint-Hyacinthe.
Coll. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est le troisième d'une longue série.

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Si Saint-Hyacinthe m'était conté (2)

Paul Foisy — 2015-03-27T14:04:38Z

Par Paul Foisy
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 19 février 2015

François-Pierre de Rigaud de Vaudreuil reçoit la seigneurie de Maska le 23 septembre 1748. Le brevet de ratification sera signé par le roi Louis XV près d'un an plus tard, le 30 août 1749.

Dans un résumé français de sa thèse de doctorat intitulée « Um senherio rural canadense –St-Hyacinthe » conservée au Centre d'histoire, l'auteur Gabriel Roy indique qu'un « des traits fondamentaux du système seigneurial résidait dans la distribution gratuite de fiefs à des personnes que l'autorité royale jugeait capables de les administrer. Au Canada, ces personnes qu'on appelait “seigneurs” appartenaient à la petite noblesse, avaient déjà rendu quelques services dans la Colonie ou simplement, possédaient de fortes influences à la cour. Le titulaire d'une seigneurie pouvait céder son fief à n'importe qui, même par vente. »

François-Pierre Rigaud de Vaudreuil (1703-1779)
Dans le cas qui nous intéresse, soit celui de la seigneurie de Saint-Hyacinthe, on peut dire que l'emplacement fut concédé à Rigaud de Vaudreuil pour son influence à la cour, mais également pour ses services militaires.

Jeanne Daigle, une auteure prolifique qui fut membre du Centre d'histoire au cours des années 1970 et 1980, trace le portrait du premier seigneur de Saint-Hyacinthe dans un article publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 10 avril 1974 : « Il descendait d'une grande famille française dont le chef, le marquis Philippe de Rigaud, chevalier de Vaudreuil, laissa plusieurs fils. […] Pierre François Rigaud de Vaudreuil, écuyer, chevalier, seigneur de Vaudreuil, chevalier de l'Ordre royal de Saint-Louis, gouverneur des villes et gouvernement des Trois-Rivières, premier seigneur de Saint-Hyacinthe. »

En 1724, Rigaud de Vaudreuil obtient une compagnie et il deviendra major des troupes en 1741. Au cours de la guerre entre la France et l'Angleterre (1744 à 1748), « Rigaud de Vaudreuil a mission de protéger le fort Saint-Frédéric (près de Crown Point, New York). Il s'y rend d'abord en août 1746 et, n'y trouvant point d'Anglais, longe la Kaskékoué (aujourd'hui rivière Hoosic) jusqu'au fort Massachusetts (Williamstown, Massachusetts), qu'il rase après une faible résistance. Sur le chemin du retour, il brûle les quelque 200 bâtiments construits en bordure de la Kaskékoué et rentre à Montréal le 26 septembre. En juin 1747, il retourne avec 780 hommes au fort Saint-Frédéric où il attend les Britanniques, mais en vain, et n'improvise aucune offensive », notent Jean Hamelin et Jacqueline Roy, dans un article traçant le portrait de Rigaud de Vaudreuil publié dans le « Dictionnaire biographique du Canada ».

Le 1er mai 1749, le premier seigneur de Saint-Hyacinthe est nommé gouverneur de Trois-Rivières. Les auteurs Hamelin et Roy mentionnent qu'après sa nomination à titre de gouverneur de Trois-Rivières, Vaudreuil « se trouve alors en bonne position pour s'adonner à la traite des fourrures; il se fait concéder, pour deux ans, le poste de Baie-des-Puants (Green Bay, Wisconsin), dont il obtiendra la concession permanente en 1759 ».

Voilà donc un homme fort occupé qui ne peut s'assurer du développement de la seigneurie de Saint-Hyacinthe qui lui fut concédé en 1748. Ses nombreuses activités l'empêchant de s'occuper de son fief, il vend la seigneurie cinq ans après en avoir obtenu la concession.

Vendue!
Mais qu'est-ce qui pousse Rigaud de Vaudreuil à vendre sa seigneurie? Dans sa thèse, Gabriel Roy mentionne que le seigneur n'est pas propriétaire absolu, car il est un fidéicommissaire qui a la charge de développer son fief en échange de privilèges et d'obligations.

Parmi les obligations envers le roi, le seigneur doit porter Foi et Hommage (affirmer sa fidélité et remplir ses devoirs), faire Aveu et Dénombrement (produire une description détaillée de la seigneurie), payer le Quint (les impôts), tenir Résidence (demeurer dans la seigneurie ou avoir un lieu administratif), et concéder des terres aux censitaires (colons).

Le seigneur doit donc développer son fief, sinon il peut lui être repris. « Pendant plus de cinq ans, il (Rigaud de Vaudreuil) conserva son fief sans y tenir résidence et sans défricher ou faire défricher le moindre morceau de terre. Il se prévalut d'une instruction royale de 1676 qui dilatait le délai jusqu'à six ans », rappelle Gabriel Roy.

Jeanne Daigle conclut : « Rigaud de Vaudreuil réalisa qu'être seigneur de Saint-Hyacinthe lui devenait une obligation trop lourde. […] Il eut, en quelque sorte, la chance de rencontrer, à ce moment, le futur véritable premier seigneur de Saint-Hyacinthe en la personne de Jacques Hyacinthe Simon Delorme.

Photo :
François-Pierre Rigaud de Vaudreuil, le premier seigneur de Saint-Hyacinthe.
Coll. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est le deuxième d'une longue série

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Si Saint-Hyacinthe m'était conté (1)

Paul Foisy — 2015-03-27T13:50:44Z

Par Paul Foisy
Publié dans le Courrier de Saint-Hyacinthe le 2 février 2015

Plusieurs d'entre vous se rappellent sûrement les festivités marquant les 250 ans de Saint-Hyacinthe qui se sont déroulées en 1998. Après un début d'année éprouvant, marqué par le grand verglas, j'eus l'occasion de contribuer à la réalisation d'une exposition historique et, dans la même veine, de participer à la publication d'un livre soulignant l'histoire de notre communauté.
Ainsi, depuis 1995, je contribue activement à la recherche et à la diffusion de l'histoire de Saint-Hyacinthe. Pour marquer ces vingt ans, il est maintenant venu le temps pour moi d'amorcer un grand projet, celui d'écrire l'histoire de ma communauté. Pour ce faire, j'aimerai donner la parole aux différents auteurs qui ont contribué à l'édification de notre histoire, mais également je souhaite vous faire découvrir les trésors qui se trouvent au Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe. En parcourant les textes et les documents, je perçois doucement une histoire qui se dessine; si Saint-Hyacinthe m'était conté…

L'époque seigneuriale
Si on amorçait cette histoire par le début? En 1998, on marquait le coup de 250 ans d'histoire. Cela nous ramène à 1748. À cette époque, nous sommes encore en Nouvelle-France. Depuis longtemps déjà, pour favoriser le peuplement et le développement de la colonie, le roi de France concède des terres selon le régime seigneurial. L'historien Benoit Grenier, dans un article publié dans le numéro 138 du magazine Continuité : « Dès le début du peuplement de la Nouvelle-France, on recourt au mode seigneurial pour organiser puis occuper l'espace. » Éric Bédard, historien et professeur, dans « L'histoire du Québec pour les nuls » renchérit : « En 1623, le vice-roi de la Nouvelle-France cède à Louis Hébert une concession sur les hauteurs de Québec, au cœur de la vieille ville actuelle. L'octroi de ce fief noble constitue une forme de reconnaissance pour services rendus à la colonie. À partir de 1627, ces fiefs sont appelés “seigneuries” ». En 1663, on compte 68 seigneuries. Ce mode d'attribution des terres sera privilégié jusqu'à la Conquête de la Nouvelle-France par l'Angleterre en 1760.

Pour situer le contexte de 1748, les historiens Lacoursière, Provencher et Vaugeois dans leur livre « Canada-Québec, 1534-2000 », abordent la question de la colonisation du territoire lors de la première moitié du XVIIIe siècle : « La colonisation fait peu de progrès pendant cette période. De 1713 à 1743, on concède environ 35 seigneuries. Plusieurs d'entre elles se situent dans la région du lac Champlain ou de la Nouvelle-Beauce. »

Plus près de nous, la rivière Richelieu qui demeure une voie de communication importante vers le sud se développe à son tour. Diane Leblanc, dans son livre « La Présentation 200 ans de souvenirs pour bâtir l'avenir » mentionne : « Dès 1681, Sorel compte 117 habitants et Saint-Michel-d'Yamaska, 87 personnes. La région du Bas-Richelieu commence à recevoir des colons de l'île de Montréal et de la Rive-Sud à partir de la première moitié du XVIIIe siècle : Saint-Denis reçoit son premier censitaire en 1720, Belœil en 1726, Saint-Charles en 1729 et Rouville en 1736. »

Soulignons également qu'entre 1713 et 1744, la paix règne sur le territoire. Cependant, le 15 mars 1744, la France déclare la guerre à l'Angleterre signalent les auteurs de « Canada-Québec, 1534-2000 ». En Amérique, dès le déclenchement des hostilités, les Français attaquent des postes anglais de l'ancienne Acadie. Les affrontements entre la France et l'Angleterre prennent fin quatre ans plus tard, en avril 1748. Un traité de paix sera signé en octobre 1748. Mais en Amérique, les rivalités subsistent et atteindront leur point culminant en 1760.

La concession de la seigneurie de Maska
En 1748, on accorde la seigneurie de Maska à François-Pierre de Rigaud de Vaudreuil. Dans son livre « Inventaire des concessions en fief et seigneurie, fois et hommages et aveux et dénombrements », Pierre-George Roy, le premier archiviste du Québec, publie l'Acte de concession de la seigneurie de Maska en date du 23 septembre 1748 : « Acte de concession du marquis de la Galissonière et de François Bigot, commandant-général et intendant de la Nouvelle-France, à François Rigaud, seigneur de Vaudreuil, chevalier de Saint-Louis, lieutenant de Roi des Places et gouvernement de Québec, d'une étendue de six lieues de front, le long de la rivière Masca, sur trois lieues de profondeur de chaque côté de la dite rivière, les dites six lieues de front à prendre sept lieues de l'embouchure de la dite rivière, qui sont les dernières terres concédées, le tout à titre de fief et de seigneurie, haute, moyenne et basse justice. »

Photo:
Page couverture de l'ouvrage « Saint-Hyacinthe 1748-1998 » publié en 1998 chez Septentrion.

Cet article fait partie d'une longue série.

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