Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

Les soins des malades pendant les épidémies

Paul Foisy — 2020-03-25T14:32:42Z

Pendant les nombreuses épidémies survenues à Saint-Hyacinthe, beaucoup de malades furent soignés à domicile. Au début, il y avait toujours des cas de typhoïde, brucellose et de tuberculose. Ce n'est pas surprenant car la filtration et le traitement de l'eau commenceront à Saint-Hyacinthe en 1919, tandis que le règlement concernant les laitiers sera émis en 1924.

Les grandes épidémies du XIXe siècle arrivent avec les pauvres émigrants anglais et irlandais. Des maladies se déclarent sur les bateaux. Le manque de mesures sanitaires dans les ports d'arrivées fera que plusieurs épidémies se répandent au pays.

Le typhus n'atteindra pas Saint- Hyacinthe mais, par contre, les chroniques de l'Hôtel-Dieu mentionnent une épidémie de choléra asiatique en 1848. En 1849, 1851 et 1854, d'autres épidémies de choléra se déclarent faisant de nombreuses victimes. On ne connait pas à l'époque de technique éprouvée contre la contagion et on ignore même les causes du choléra. Il n'existe que la Loi de la quarantaine. Ce n'est qu'en 1865, que le conseil municipal reçoit du Secrétaire provincial une circulaire décrivant les mesures à prendre pour la prévention des ravages du choléra.

Encore ici, aucune statistique concernant ces épidémies. Les Sœurs répondent aux appels de la population et consignent dans les chroniques les événements sensationnels. Un jour, elles trouvent une mère de famille décédée au milieu de ses enfants. Elles doivent s'occuper de l'inhumation de la mère et du placement des enfants.

Enfin, en 1854, le premier bureau de santé de Saint-Hyacinthe est créé pour prévenir l'invasion de toute maladie contagieuse dans la ville. À l'Hôtel-Dieu, on commence à recevoir des cas de variole. En 1860, ils sont plus nombreux. Le conseil municipal interdit sous peine d'amende, d'accueillir une personne malade dans sa maison.

En 1872, la terreur se répand dans Saint-Hyacinthe. Une épidémie de variole fait son apparition. Le maire Georges-Casimir Dessaulles et le docteur Magloire Turcot demandent aux Sœurs Grises de visiter et de soigner les picotés. La municipalité fournit les médicaments. Vingt-quatre malades sont traités et douze décèdent.

Au printemps de 1873, se décime une épidémie de méningite. À l'infirmerie de l'Hôtel-Dieu, un jeune collégien de Portland est terrassé en l'espace de trois jours. En 1874, survient une autre épidémie de variole. La belle maison de la métairie, aujourd'hui le Centre culturel Humania assurances, se transforme en hôpital pour contagieux.

En 1884, une grande épidémie de typhoïde se déclare à Saint- Hyacinthe. Les orphelins sont logés à la ciergerie et leur salle se transforme, en infirmerie, tout comme le dortoir des novices. En ville, les malades sont si nombreux que les Sœurs ne peuvent suffire à la tâche. La supérieure distribue les médicaments et pourvoit lits et couvertures. La Ville construit un hôpital sur le terrain des Sœurs Grises et s'assure que ces dernières en prendront la charge. La maison Saint- Benoit est ainsi construite en l 'espace de deux semaines.

En 1885, la variole qui sévit dans toute la province s'annonce à Saint-Hyacinthe. L'Hôtel-Dieu a son lazaret, c'est la maison Saint-Isidore. L'hôpital civique est agrandi. En quelques mois, 133 variolés viennent se faire traiter dans les deux maisons et 24 y succombent. De ce nombre se trouve le R. Père H.-A. Gadbois, o.p., curé à Notre-Dame qui décède à la maison Saint-Isidore.

En 1901, une autre épidémie de variole nécessite la réouverture de la maison Saint-Benoît. Cette fois, 250 malades sont hospitalisés et on enregistre très peu de décès. En 1918, le retour des armées favorise la propagation de la grippe espagnole. La maladie sévit à Saint-Hyacinthe et les Sœurs Grises multiplient les soins auprès des malades. En un mois, elles enregistrent 713 malades soignés à domicile. Huit d'entre elles succombent à la maladie.

Pendant la guerre de 1939-45, avec le campement des matelots, on assiste à Saint-Hyacinthe à une recrudescence des maladies vénériennes. En 1943, à l'hôpital Saint-Charles, s'ouvre une clinique de maladies vénériennes, confiée au Dr Jean Lafond.

En 1949, c'est une épidémie de poliomyélite qui frappe le Québec. À l'Hôpital Saint-Charles, les malades sont nombreux et traités selon la technique en vogue: enveloppement avec compresses humides chaudes et plus tard avec traitement de physiothérapie.

Un article de Soeur Suzanne Gauthier, s.c.s.h.
Cet article fut publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe, le 9 janvier 1991.

Photo:
La chambre de La Bonne Chanson à l'Hôpital Saint-Charles en 1945. Studio B.J. Hébert. Collection Soeurs de la Charité de Saint-Hyacinthe.

La guignolée (2)

Paul Foisy — 2016-12-13T13:58:13Z

Par Anne-Sophie Robert
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 19 décembre 2007.

Les premières guignolées sont organisées vers 1861 ou 1862, par la Société Saint-Vincent-de-Paul. Cette organisation, fondée à Paris en 1833 par Frédéric Ozanam, un étudiant de la Sorbonne, avait pour mission de rendre visite aux pauvres pour leur apporter réconfort spirituel et biens matériels. La première conférence canadienne de la Société Saint-Vincent-de-Paul est fondée en 1846 à Québec par le Dr Jospeh Painchaud et la deuxième conférence à Montréal en 1848 par Mgr Ignace Bourget.

La quête de la guignolée n'est pas publicisée à Saint-Hyacinthe à partir du milieu du XIXe siècle jusqu'au tournant du siècle. Il est difficile de savoir s'il existait, en à cette époque une quête de maison en maison puisqu'il n'en est pas question dans les journaux maskoutains du temps. Cependant, en 1903, des voyageurs de commerce de Québec s'organisent avec la Société Saint-Vincent-de-Paul pour parcourir les rues. Est-ce cet événement qui donne l'idée aux Maskoutains de faire de même ? Quoi qu'il en soit, dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe du 31 décembre 1904, il est annoncé dans les notes locales que « les membres de la Société Philharmonique et quelques citoyens restaureront une vieille coutume canadienne, la Ignolée, le samedi soir suivant pour demander secours au profit des pauvres. Toutes contributions en argent ou en effet seront acceptées ». On apprend dans l'édition du 7 janvier 1905 que $ 500,00 en espèces sonnantes ont été ramassés durant la guignolée.

À partir de 1904 jusqu'en 1912, la guignolée sera organisée et courue la veille du jour de l'An par les membres de la Société Philharmonique de Saint-Hyacinthe, accompagnés, certaines années, par le club de raquetteurs maskoutain L'Infatigable. Les quartiers de la ville, beaucoup moins nombreux à cette époque qu'aujourd'hui, étaient visités ainsi que le marché. On ramenait le tout aux locaux de la Société Philharmonique où on procédait au partage et à la distribution aux familles pauvres.

La tradition semble avoir été mise de côté durant les années 1913, 1914 et 1915, peut-être à cause du début de la Première Guerre mondiale. Cependant, une annonce concernant la guignolée apparaît le 16 décembre 1916. À partir de cette année jusqu'en 1942, la quête est organisée par les conférences Saint-Vincent-de-Paul des paroisses Notre-Dame-du-Rosaire et de la Cathédrale (paroisse Saint-Hyacinthe-le-Confesseur). Certaines années le Cercle Montalambert, L'Infatigable, les zouaves, la garde d'honneur, les petits chanteurs de l'Académie Girouard et les membres du Chœur de chant de la paroisse Notre-Dame-du-Rosaire sont de la partie.

Il n'est pas difficile d'imaginer le joyeux tapage que pouvaient faire les « guignoleux » surtout les raquetteurs du club L'Infatigable qui ne se faisaient pas prier pour prendre un petit coup !

De 1919 à 1922, la quête est suivie, dans la paroisse Notre-Dame-du-Rosaire, d'une grande vente aux enchères de différents objets et de volailles au profit de la conférence Saint-Vincent-de-Paul de la paroisse. La guignolée, à partir de 1922, est courue parfois juste avant Noël, parfois entre Noël et le jour de l'An.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la tradition se poursuit même durant la crise économique, alors qu'une grande majorité de la population est appauvrie. On apprend dans Le Courrier qu'en 1929 « Sous la surveillance du président de la Conférence Saint-Vincent-de-Paul [celle de la paroisse de la Cathédrale] plus d'une quarantaine de paniers ont été distribués, contenant vêtements et provisions, aux indigents de la ville. Cette distribution a été faite à l'Ouvroir Sainte-Geneviève par la Conférence.»

En 1942, messieurs R. Comeau et R. Benoît, gérants des théâtres Maska et Corona sont remerciés d'avoir permis la sollicitation de l'aumône dans leur théâtre le soir de la guignolée. À partir de 1942, il n'est plus question de la guignolée sous sa forme traditionnelle. En 1950, la Chambre de commerce des jeunes de Saint-Hyacinthe prend l'initiative de visiter et de solliciter les marchands et les industriels de la ville pour ramasser des objets pouvant être présentés en cadeau aux moins fortunés. Ces objets furent distribués la veille de Noël à la salle de l'Académie Girouard.

Depuis quelques années la tradition se perpétue de plus belle à Saint-Hyacinthe et ailleurs au Québec. Espérons que cette coutume perdurera encore longtemps. Le message publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe du 21 décembre 1907 est toujours d'à propos : « Nous sommes sûrs que tous les citoyens se montreront généreux comme par le passé en faisant l'aumône dans un temps si opportun » car comme il est dit dans l'édition du Clairon du 10 décembre 1926 : « Nous n'insisterons pas sur l'excellence de cette coutume canadienne. Nous n'avons qu'à la signaler à notre population pour être certain que le plus bienveillant accueil lui sera réservé. »

Photo:
Le club de raquetteurs L'Infatigable a participé à plusieurs guignolées maskoutaines. Photographie prise au parc Dessaulles vers 1910. On reconnaît, au fond, l'ancien palais de Justice.
Fonds Studio B. J. Hébert, collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH085.

Cet article est le deuxième d'une série de deux.

<< Article 1

La guignolée

Paul Foisy — 2016-12-13T13:35:47Z

Par Anne-Sophie Robert
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 12 décembre 2007.

Plusieurs traditions du temps des fêtes se perpétuent depuis toujours nous semble-t-il. Nous n'avons qu'à penser au sapin de Noël décoré, à la bûche des fêtes qui ravie les gourmands, à la crèche sous le sapin, à la couronne accrochée à nos portes et aux échanges de cadeaux. Ces traditions reviennent à chaque année magiques et rassurantes. Cependant, une autre tradition du temps des fêtes nous rappelle que pour certains, cette période est source de soucis et de tristesse : la guignolée. Cette activité consiste à réunir des gens qui vont collecter aux portes des mieux nantis de l'argent, des biens ou de la nourriture pour les pauvres de la communauté. La guignolée a été courue à plusieurs époques à Saint-Hyacinthe et continue toujours de l'être d'ailleurs.

Avant de voir qui avait la charge de l'organisation de la guignolée maskoutaine à partir du XXe siècle, jusqu'aux années 1950, il est intéressant de connaître l'origine de cette tradition qui semble remonter à la nuit des temps.
Il existe trois thèses qui expliquent l'origine de cette fête du partage. La première nous vient de Jean-Jacques Ampère, historien et écrivain français du XIXe siècle, qui fait remonter cette coutume à l'époque druidique, c'est-à-dire vers 1000 ans avant Jésus-Christ. Les prêtres celtes de la Gaule antique, les druides, faisaient à chaque Nouvel An la cueillette du gui. Cette récolte annuelle s'accompagnait d'un cri de réjouissance «Au gui, l'an neuf». La deuxième provient, pour sa part, de certains étymologistes qui prétendent que cette coutume provient des anciens Phéniciens de la Gaule qui s'envoyaient de façon mutuelle, une fois par année, des pots de blé vert en signe de consolation et de réjouissance. La formule que s'échangeaient les gens à cette occasion était «E ghin an eit» qui veut dire «Le blé naît, la vie ressuscite». La troisième nous vient, quant à elle, de Théodore Hersart, vicomte de la Villemarqué, linguiste français du XIXe siècle, pour qui la guignolée vient du mot celtique « Eginad » qui signifie prémices de l'année.

Il est à noter que la guignolée se nomme aussi la Ignolée ou la Lignolée et dans certaines régions de la France : gui-l'an-neu, guillannée et gui-l'an-néou. Quoi qu'il en soit il est certain qu'il existe une parenté entre notre guignolée du Québec et la coutume pratiquée dans certaines régions de la France telles qu'en Saintonge où les gens se promenaient dans les rues au Nouvel An avec un aiguillon de bois neuf dans lequel on embrochait des couennes de lard reçues lors de la promenade nommée Ayilonneu ou Guilanné. Sans se tromper, on peut affirmer que cette tradition a été apportée en Nouvelle-France par nos ancêtres.

Pourtant, c'est seulement au XIXe siècle que les premières guignolées sont courues de façon officielle et organisées par des associations qui passent de porte en porte dans les rangs des paroisses et dans les rues des villages au rythme de la musique et de la chanson «La guignolée» : Bonjour le maître et la maîtresse/ Et tout le monde de la maison / Pour le dernier jour de l'année / La guignolée vous nous devez / Si vous voulez rien nous donner
Dites-nous lé... / On emmènera seulement / la fille aînée / On lui fera faire / bonne chère / On lui fera chauffer les pieds / On vous demande seulement une / chinée / De vingt à trente pied de long si vous voulez / La guignolée, la / guignoloche / Mettez du lard dedans ma poche... Il s'agit d'une des trois versions de cette chanson qui ont circulé au Québec.

Le Courrier de Saint-Hyacinthe raconte, dans son édition du 21 décembre 1941, le déroulement de cette veillée importante telle que vécue par nos ancêtres au XIXe siècle: « Les guignoleux, arrivés à une maison, battaient devant la porte, avec de longs bâtons, la mesure en chantant. Jamais, ils ne pénétraient dans le logis avant que le maître et la maîtresse de la maison, ou leurs représentants, ne vinssent, en grande cérémonie leur ouvrir la porte et les inviter à entrer. On « prenait » quelque chose, on recevait les dons dans une poche qu'on allait ensuite vider dans une voiture qui suivait la troupe. Puis, on s'acheminait vers une autre maison, escorté de tous les enfants et chiens du voisinage tant la joie était grande. »

Photo:
Dessin illustrant l'accompagnement de la chanson La guignolée dans La Bonne Chanson, cahier 3.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est le premier d'une série de deux.

Article 2 >>

L'Arche de Noé (1876-1950)

Paul Foisy — 2016-09-21T12:29:06Z

Par Raoul Bergeron
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 4 mars 1992.

Afin de faire place à l'édifice actuel de la compagnie Bell Canada à l'angle des rues Hôtel-Dieu et Dessaulles, on procéda en mars 1950 à la démolition d'un immeuble en bois connu sous le nom de l'Arche de Noé.

Le terrible incendie survenu le 3 septembre 1876 qui avait pris naissance dans un hangar situé à l'arrière d'un magasin de la rue des Cascades, occupé par le sellier Magloire Blanchet, avait détruit plus de 600 maisons dans le centre et le bas de la ville et mis des centaines de familles sur le pavé en quelques heures.

Les autorités du Séminaire de Saint-Hyacinthe compatissant au malheur de ces gens décidèrent, surtout à l'approche de l'hiver, de construire en toute hâte une bâtisse de 150 par 25 pieds à proximité de la cathédrale.

Ce bâtiment connu à l'origine sous le nom de “Bloc du Collège” avait deux étages avec mansarde et grenier. Partagé en dix logis de six pièces chacun, il servit à héberger de nombreux sinistrés. À l'arrière, se trouvait un hangar de même longueur distancé d'une vingtaine de pieds de l'immeuble principal.

La communauté des Sœurs de Saint-Joseph s'en porta acquéreur en 1881, en fit sa Maison-mère et l'occupa jusqu'en 1889. L'expansion rapide de cette communauté l'obligea à construire le bloc central du couvent actuel de la rue Raymond en 1888 auquel bloc, s'ajoutèrent des agrandissements considérables au cours des années, le dernier en 1946.

Le 12 juin 1888, les religieuses vendirent pour 4 000,00$ l'ancien “Bloc du Collège” à Jacob Ledoux et le 22 novembre de la même année ce qu'elles croyaient être le reste du terrain leur appartenant dans le voisinage immédiat à un monsieur Charles Lapierre.

Ce n'est que cinquante-huit ans plus tard, soit en 1946, lorsque Bell Canada acheta l'emplacement, que l'on découvrit que la communauté des Sœurs de Saint-Joseph était encore propriétaire d'une étroite bande de terrain à l'arrière de l'Arche de Noé. Les religieuses cédèrent bien volontiers cette parcelle de terrain à la compagnie Bell Canada, le 7 novembre 1946. La chose est bien visible par l'échancrure du terrain sur la ligne latérale de l'édifice.

Au moment de l'achat de l'Arche de Noé par Bell Canada, treize familles habitaient l'immeuble et éprouvaient des difficultés à se trouver un logement en raison de la grave pénurie de logis dans notre ville.

Consciente d'une responsabilité sociale qu'elle crût devoir assumer, la Compagnie ne voulut rien brusquer qui aurait été de nature à créer des embêtements sérieux à des gens dont certains habitaient l'immeuble depuis plus de 45 ans. La dernière locataire, une dame Maria Michaud, quitta la place le 10 novembre 1949.

Entre l'Arche de Noé et l'ancienne demeure du sénateur Georges-Casimir Dessaulles, maintenant propriété de Me Gilles Giard (note: en 1992), il y avait une très belle maison de brique habitée par monsieur J.-Armand Boies longtemps à l'emploi de l'École Provinciale de Laiterie et où était déjà resté le musicien et organiste réputé, monsieur Télesphore Urbain. Cette maison tomba sous le pic des démolisseurs afin de permettre l'agrandissement de l'édifice de Bell Canada, en 1973.

Vétuste au moment de sa démolition en 1950, la vieille Arche de Noé ne faisait pas moins partie du patrimoine bâti de Saint-Hyacinthe. Elle eut pignon sur rue pendant trois quarts de siècle; elle a abrité de nombreux sinistrés au lendemain du pire incendie qui ait jamais affligé notre ville et fut pendant un temps la Maison-mère de la communauté des Sœurs de Saint-Joseph.

Photo:
Couvent des Sœurs de la communauté de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe, situé sur la rue Raymond. Cet édifice fut construit en 1888. Il faut se rappeler qu'auparavant, les Religieuses habitaient l'Arche de Noé.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Le Révérend Père Rodrigue

Paul Foisy — 2016-06-07T14:41:34Z

Dans le but de vous faire connaître certaines personnalités maskoutaines qui ont joué un rôle important au cours des années 1960, le Centre d'histoire vous présente cette série d'articles transcrits d'un cahier spécial publié par le journal Le Clairon Saint-Hyacinthe à cette époque.

Quel Maskoutain digne de ce nom ne connaît pas la respectable maison a I'aspect seigneurial située au 750 de la rue Girouard, au fond d'un magnifique parc? Quel jeune garçon ne s'est-il pas demandé un bon matin qui pouvait bien habiter cette demeure ressemblant si étrangement au Château de Moulinsart des aventures de Tintin?

Oui, c'est ça, vous avez mis le doigt en plein dessus… Il s'agit du Patronage Saint-Vincent-de-Paul, mieux connu sous le nom de Patro. Cependant, il est bon de dire dès le début que le Patronage est plus qu'un simple club récréatif; c'est une œuvre magnifique dont le caractère charitable et la valeur sociale ont profondément marqué l'histoire maskoutaine.

Cette grande maison qui a fait le bonheur de nos jeunes pendant plus de 66 ans, a une âme personnifiée par le dynamique Père Rodrigue, notre « Personnalité de la Semaine ».

Le Père Rodrigue a voulu que nous nous étendions plutôt sur I'oeuvre qu'il dirige avec tant de brio depuis 1956 que sur lui-même.
Le Patronage Saint-Vincent-de-Paul a ouvert ses portes en 1905, dans une maison ayant appartenu à un riche industriel anglophone de la région maskoutaine. Cette maison confiée aux Religieux de Saint-Vincent-de-Paul avait été achetée par l'évêché de Saint-Hyacinthe, par l'entremise d'un citoyen de Saint-Hyacinthe.

Depuis ce temps, le Patro a toujours accueilli les jeunes en ses murs, soit pour les amuser sainement, soit pour les former. Cette institution s'occupe de la jeunesse de deux façons. Premièrement, le Patro fait office de terrain de jeu pour les garçons de la paroisse Cathédrale. En second, il abrite de façon permanente une cinquantaine de jeunes garçons de 11 à 18 ans. Ces garçons y mènent une vie commune dans une atmosphère de cordialité et de franche gaieté tout en fréquentant les institutions de la Cité.

Durant l'été de quatre à cinq cents garçons, âgés de 7 à 22 ans, fréquentent le Patronage où ils peuvent participer à une foule d'activités sportives et sociales dont la plus célèbre est sans contredit la fameuse Clique Maska, un corps de tambours et clairons qui a fait sa marque dans toute la province.

La première question qui viendra à I'esprit des gens pratiques sera sans doute: « Mais, comment diable font-ils pour boucler leur budget? » Mentionnons tout d' abord que les jeunes qui fréquentent le Patronage durant l'été doivent fournir en moyenne une contribution mensuelle de $1.25. Si l'on considère qu'il en coûte environ $63 000 par année à I'institution pour opérer convenablement et que $180 000 restent encore à payer pour l'aile ultra-moderne qui a été construite il y a quelques années, on s'interroge sur la provenance des fonds nécessaires à l'administration.

Pour simplifier, disons que 50 pour cent des $63 000 mentionnés plus haut est obtenu sous forme d'octroi ou de dons de la Fédération des Œuvres. Le reste de la somme, plus une vingtaine de milliers de dollars pour régler une portion du capital et l'intérêt annuel de la dette de $180 000, incombe donc au Père Rodrigue qui s'en tire miraculeusement indemne chaque année, opérant des prodiges de comptabilité tout en remplissant son devoir de prêtre-éducateur.

L'imagination du Père Rodrigue ne connaît, en effet, pas de borne quand il s'agit d'obtenir des fonds pour le financement de l'œuvre du Patro. Bien sûr, il est solidement épaulé par les membres du Club des Francs qui l'assistent dans les diverses campagnes comme veilles plaques, timbres-primes…

Le Père Rodrigue est un homme de Dieu qui danse sur la corde raide de la finance pour servir la très noble cause de la jeunesse! Sourire engageant, cœur d'or, confiance inébranlable en la Providence, en la machine à calculer, voilà notre « Personnalité de la Semaine ».

Source du l'image et du texte:
Journal Le Clairon Saint-Hyacinthe, 13 avril 1967, p.78.

Mlle Benoite Bonin

Paul Foisy — 2016-04-26T13:26:00Z

On nomme "Personnalité de la Semaine", habituellement quelqu'un, homme ou femme, s'étant signalé dans un domaine spécifique en une circonstance donnée. Notre "Personnalité cette semaine" a quelque chose de bien différent des autres, en ce sens qu'elle s'est dévouée corps et âme durant 25 longues années pour la ligue antituberculeuse. Il s'agit de Mlle Benoîte Bonin qui reçut récemment un blason en témoignage des services rendus à la ligue et au camp de santé de Saint-Hyacinthe, situé à Contrecoeur. Son travail inlassable et désintéressé, son dévouement peu communs ont été reconnus de brillante façon à maintes reprises, mais plus spécialement en 1952 lorsqu'elle reçut la médaille Benemerenti (médaille pontificale).

Elle s'est occupée durant 10 ans des retraites fermées. Elle s'occupe présentement du vestiaire des pauvres au sous-sol de la Cathédrale. Elle fut régente des Filles d'Isabelle durant 4 ans. Autant d'occupations et d'organismes qui s'emploient à soulager la misère qui nous entoure. Et ce, bénévolement.

On dit souvent en parlant de quelqu'un qu'il avait une vie bien remplie. On peut dire de Mlle Benoîte Bonin qu'elle personnifia la bonté, le don de soi, que durant son existence; elle a vécu pour les pauvres, les malades, les déshérités. Les succès remportés par le camp de santé de Contrecoeur sont dus au travail de personnes dévouées qui sont à la tâche depuis 10, 20 et même 25 ans, telles Mlle Bonin, le juge Victor Chabot et plusieurs autres.

C'est le juge Chabot, président de la Ligue Antituberculeuse, qui remit à Mlle Bonin le blason dont il est fait mention plus haut. Mlle Bonin a également fait parler d'elle dans d'autres domaines. Il y a une vingtaine d'années, elle s'occupait d'une troupe de théâtre d'enfants à Saint-Hyacinthe. Elle comptait parmi ses élèves Andrée Champagne et Guy Boucher, qui obtient plusieurs rôles importants sur le réseau national.

Toutes ces occupations ne laissent à notre Personnalité que de bien maigres moments de loisirs, toutefois elle s'intéresse encore au théâtre, à la lecture et aux émissions culturelles de télévision.

Source du l'image et du texte:
Journal Le Clairon Saint-Hyacinthe, 13 avril 1967, p. 77.

Les grands disparus des années 1960 (2)

Paul Foisy — 2016-03-02T16:38:56Z

Par Anne-Sophie Robert
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 7 mars 2007.

L'ouvroir Sainte-Geneviève
Le stationnement situé entre les rues Sainte-Marie, Duclos et Saint-Antoine a été le site d'une institution qui apporta aide et réconfort à de nombreux maskoutains pendant 85 ans, soit de 1878 à 1963. Cette institution, nommée l'Ouvroir Sainte-Geneviève, appartenait aux Sœurs de la Charité de Saint-Hyacinthe.

L'œuvre débute en 1863 dans une maison de la rue Saint-Simon et déménage sur la rue Concorde avant de s'installer définitivement sur la rue Saint-Antoine. On y engage des ouvrières dans le besoin pour effectuer des travaux de couture. Les religieuses fournissent également des repas aux pauvres. Vers 1878, l'ouvroir accueille les orphelins du diocèse de Saint-Hyacinthe et devient un hospice pour dames âgées de 1909 à 1963.
La fermeture de l'ouvroir devient une éventualité dès 1960 lorsque le maire Jacques Fontaine envoie une lettre à la révérende mère Lachapelle lui expliquant que des pressions des marchands et de différentes associations locales incitent le conseil municipal à créer des stationnements hors-rue et que le meilleur choix serait d'agrandir le terrain de stationnement situé rue Saint-Antoine.

Dans une lettre datée du 25 mars 1960, sœur Lachapelle informe le maire que la corporation des Sœurs de la Charité accepte la proposition de la ville d'acquérir l'Ouvroir Sainte-Geneviève, pour la somme de 150 000,00 $. La ville propose 125 000,00 $ mais la contre-offre est refusée par les religieuses. Finalement, le 29 mars 1961, le greffier informe les Sœurs de la Charité que la ville accepte de payer 150 000,00 $ en plus de donner un délai de trois ans pour assurer l'hospitalisation des personnes vivant à l'Ouvroir. La cité est autorisée à prendre possession de l'Ouvroir Sainte-Geneviève le 25 juillet 1963. C'est le 6 septembre 1963 que l'édifice est démoli.

Le palais de justice
En 1857, l'Acte du parlement crée 12 nouveaux districts judiciaires dont un à Saint-Hyacinthe. En 1861, la construction du palais de justice, confiée à l'entrepreneur Charles Peter de Québec et au sous-contracteur M. Connolly, est presque terminée. Un autre palais de justice avait déjà été construit en haut de la rue Concorde mais celui-ci avait été détruit par un incendie en 1859. L'édifice construit en 1861 a la double fonction de cour de justice et de pénitencier. Il est situé au même endroit que celui que l'on connaît aujourd'hui.

Deux agrandissements modifient le plan initial de l'édifice, en 1877 et 1916. Des rénovations suscitent la controverse et la dispute entre Daniel Johnson, député de Bagot et René St-Pierre, député libéral de Saint-Hyacinthe. Ce dernier affirme que les coûts auraient été moins élevés si on avait construit un nouvel édifice à la place de restaurer l'ancien. Finalement, on apprend dans le Courrier de Saint-Hyacinthe du 24 novembre 1960 que René Lévesque, alors ministre des travaux publics, annonce la construction d'un nouveau palais de justice pour Saint-Hyacinthe. Le nouvel édifice de style contemporain est l'œuvre des architectes Desnoyers et Brodeur. On dit dans le Courrier de Saint-Hyacinthe du 22 juin 1961 qu'il ressemblera au Metropolitain Opera du Lincoln Center de New York.

L'ancien palais de justice est démoli à la fin mai et début juin 1961 par les entrepreneurs Guilmaine & Frères de Saint-Hyacinthe. C'est le 14 février 1965 qu'a lieu l'inauguration du nouvel édifice par l'honorable Claude Wagner, ministre de la justice. Pour sa part, Daniel Johnson continue d'être contre l'idée de cette nouvelle construction. Il affirme dans le Courrier de Saint-Hyacinthe du 9 avril 1964 que : « l'ancien palais de justice avait un caractère exceptionnel sur le plan artistique et cadrait bien avec le décor de Saint-Hyacinthe. Si le gouvernement a décidé de gaspiller un demi-million de dollars pour remplir une promesse électorale, il en portera la responsabilité.»

Cette vague de démolition dans les villes du Québec de la décennie soixante conduit à la création de la loi sur les biens culturels adoptée en 1972 qui « a pour but de favoriser la sauvegarde et la mise en valeur des éléments les plus représentatifs et les mieux conservés de notre patrimoine, qu'il s'agisse de lieux, de bâtiments, d'objets d'art ou d'ethnologie, de sites ou de collections archéologiques, d'archives ou de documents imprimés. »

À Saint-Hyacinthe, les projets de démolition ou de modification doivent passer devant le comité d'urbanisme, mais c'est le conseil municipal qui a le dernier mot. Il est aussi à noter que certains secteurs de la ville, tels qu'une partie de la rue Girouard et de la rue Saint-Pierre à La Providence, jugés patrimoniaux, sont protégés par un règlement. Heureusement, il reste toujours les photographies pour garder en mémoire ces beaux édifices qui ont fait la beauté et l'histoire de Saint-Hyacinthe, il y a de nombreuses années.

Photos:
L'Ouvroir Sainte-Geneviève vers 1920 et le palais de justice vers 1915
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est le dernier d'une série de deux.

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Louis et Eugène Côté, fabricants de chaussures (5)

Paul Foisy — 2015-12-01T15:10:38Z

Par Paul Foisy
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe, le 29 octobre 2015.

Nous l'avons précédemment, au cours de la Deuxième Guerre mondiale, l'entreprise J. A. & M. Côté, employait du personnel qui comptait 30, 40 et même 50 ans de service. Bien entendu, nous devrions nous méfier de certains articles élogieux qui affirment que les travailleurs de cette entreprise y sont heureux. Pourtant, parmi les traces qui rendent compte de l'histoire de cette compagnie (du moins, celles qui proviennent jusqu'à nous), certaines sont révélatrices.

Par exemple, prenons la journée du 10 juin 1950. En effet, ce jour-là Louis Augustin Beauregard célèbre son soixante-dixième anniversaire au service de la J. A. & M. Côté! Pour l'occasion, on organise un banquet en l'honneur du fidèle employé qui occupe la vice-présidence de l'entreprise. Les festivités se déroulent à la Salle Chez Wilfrid, à Douville, sous la présidence d'honneur de M. Eugène Côté. On fait les choses en grand pour souligner l'engagement exceptionnel de M. Beauregard. En effet, parmi les invités de marque on retrouve le sénateur T. D. Bouchard, le maire Ernest Picard, le député fédéral Jos. Fontaine, le député provincial Ernest Chartier et le juge Victor Chabot. Au final, M. Beauregard travaillera au sein de l'entreprise pour une période de 72 ans. Il décède en 1956 à l'âge de 86 ans. N'est-ce pas là un signe du climat de travail qui prévalait au sein de J. A. & M. Côté?

Un amateur de plein air
Les photos d'archives qui proviennent du Fonds Eugène Côté, conservé au Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, nous démontre un homme assez grand, qui dépasse d'une tête ses contemporains et qui affiche un regard placide en toutes circonstances. On le voit souriant sur une seule photo prise lorsqu'il rejoint un groupe d'amis à sa cabane à sucre. Plusieurs photos nous montrent également l'industriel avec des amis et invités dans son camp de chasse et pêche situé près de la municipalité Les Escoumins. Cet amateur de plein air précise ses intentions lorsqu'il fait l'acquisition de ce camp au début de l'année 1948 : « Lorsqu'après avoir visité en excursion le Club du Pont Flottant de Travers, l'opportunité nous fut donné de nous en porter acquéreur, non dans un but lucratif mais bien pour permettre aux amateurs de chasse et pêche de la région de St-Hyacinthe qui en étaient totalement dépourvus, nous avons décidé d'en devenir propriétaire. »

La passion pour le plein air motive Eugène Côté à s'impliquer comme président de l'Association des pêcheurs et chasseurs du Yamaska. Nous ne pouvons préciser la durée exacte de son séjour à ce poste, mais les archives témoignent de certaines de ses actions. Par exemple, en octobre 1943, il rencontre Valmore Bienvenue, un ancien confrère de classe au Collège Sacré-Cœur de Saint-Hyacinthe qui est ministre de la Chasse et de la Pêche au sein du gouvernement provincial. Cette réunion a pour but de soumettre au ministre le désir de créer un sanctuaire « en vue de protéger la faune, et en même temps améliorer les conditions de la chasse » dans la région maskoutaine. Le projet mené de main de maître par Côté se réalise le 12 mai 1944 lorsqu'un Arrêté en Conseil de la Chambre du Conseil exécutif du Gouvernement du Québec est publié concernant la création d'une réserve de chasse sous le nom de « Sanctuaire de Chasse Saint-Hyacinthe. » La création du sanctuaire vient limiter les espèces chassées, protégeant ainsi le chevreuil, le lièvre et la perdrix qui sont à peu près disparus à cette époque.

Bien engagé dans sa communauté
Bien que les informations soient fragmentaires, les documents nous permettent d'entrevoir la sensibilité d'Eugène Côté envers sa communauté. Au printemps 1938, suite au tragique incendie du Collège Sacré-Cœur, à Saint-Hyacinthe, il accepte de présider la campagne de souscription visant à ériger un monument en mémoire des victimes de l'incendie.

Après la Deuxième Guerre mondiale, il dirige, pendant quelques années, les destinées du Club de Patinage de Fantaisie de Saint-Hyacinthe. En 1951, il accepte la présidence de la Société Saint-Jean-Baptiste de Saint-Hyacinthe, poste qu'il occupera pendant quelques années également. Au cours de la même période, il est marguiller à la paroisse Notre-Dame du Rosaire. En 1952, on le retrouve à la présidence d'un comité de souscription pour le Centre Notre-Dame. En effet, ce comité est formé pour assurer le financement de ce nouveau centre de loisirs qui était situé à l'angle des rues Dessaulles et Bourdages Nord.

Eugène Côté a poursuivi son action avec d'autres organismes, mais la pénurie de sources fiables ne nous permet pas d'en parler ici. Eugène Côté est décédé le 14 janvier 1982.

Photo:
Pendant un certain temps, Eugène Côté est président de la Société St-Jean-Baptiste de Saint-Hyacinthe. On le voit ici lors d'un événement à l'Hôtel de Ville de Saint-Hyacinthe en compagnie du Maire Ernest-O. Picard, au centre de la photo.
Coll. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH589.

Cet article est le dernier d'une série de cinq.

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