Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

Sainte-Cécile-de-Milton

Paul Foisy — 2016-03-15T15:02:29Z

Par Albert Rémillard
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 24 janvier 2007.

La municipalité civile fait partie de la MRC de La Haute-Yamaska, toutefois la paroisse religieuse est comprise dans le diocèse de Saint-Hyacinthe.

Suivant Pierre-Georges Roy, le canton de Milton devrait sa dénomination, au premier colon, Milton Reynolds, dont la femme portait le nom de Cécile Connolly. Pour séduisante qu'elle soit, l'explication n'emporte cependant pas l'adhésion, d'autant plus que le canton, l'un des tout premiers nommés, paraît déjà sur la carte de Gale et Duberger qui remonte à 1795. Il faut davantage y voir un emprunt à la toponymie anglaise, plus précisément à une ville du Kent, Milton, connue depuis les temps romains comme un important centre de pêche aux huîtres.

Le canton de Milton
Le canton de Milton s'étend à quelques kilomètres au nord de Granby, en Montérégie. Son territoire est arrosé par la rivière Noire qu'alimente un réseau de petits cours d'eau. Il comprend les municipalités de canton de Sainte-Cécile-de-Milton (1864), de Saint-Valérien-de-Milton (1864) et les deux municipalités de Roxton Pond, paroisse Sainte-Pudentienne, 23 février 1875 (paroisse catholique érigée canoniquement le 2 septembre 1873) et village Roxton Pond, 16 janvier 1886 ; fusion le 17 décembre 1997) dont les territoires débordent largement dans le canton voisin de Roxton. On peut souligner la dénomination des cantons du secteur avec la finale -ton pour -town, soit Acton, Upton, Roxton et Milton. La proclamation du canton de Milton est faite le 29 janvier 1803.

Municipalité civile
Le territoire de cette municipalité de la Montérégie, située à 14 km au nord de Granby, bordée à l'est par Roxton Pond, est issu du township de Milton, érigé en municipalité de canton le 1er janvier 1864, sous la dénomination de Sainte-Cécile-de-Milton. Le bureau de poste, créé en 1892, a reçu la même appellation. Il n'y a eu aucun changement ni dans le nom ni dans le statut de la municipalité depuis 1997. Il est intéressant d'observer que les cinq premiers rangs du canton de Milton sont situés dans les limites de Sainte-Cécile, alors que les autres relèvent de Saint-Valérien. La superficie de la municipalité est de 74 km2 alors que la population est de 1 984 habitants.

Paroisse religieuse
Vers 1825, des colons d'origine britannique s'installent à Milton Corner. Leur présence sera néanmoins de courte durée. Dès 1842, le nombre de colons canadiens-français, venant des paroisses avoisinantes de Saint-Pie et de Saint-Hyacinthe, impose la construction d'une chapelle catholique. Celle-ci est bâtie dans le 3e rang est. En 1846, la fondation de la mission Sainte-Cécile, marque l'ouverture des registres paroissiaux et la construction d'une seconde chapelle au centre du village, sur le site de l'école actuelle, devenant ainsi la première paroisse catholique du comté de Shefford. L'abbé François Refour devient le premier prêtre résidant en 1855. Le 12 février 1856, Mgr Jean-Charles Prince, évêque du diocèse de Saint-Hyacinthe, décrète l'érection canonique de la paroisse Sainte-Cécile-de-Milton et l'abbé Joseph Gaboury est nommé curé. Le 11 juillet suivant, la paroisse était reconnue au civil, son territoire couvre une partie des cantons de Granby, Milton et Roxton.

L'église paroissiale a été inaugurée le 7 février 1861, cette même église dessert toujours la population de Sainte-Cécile, elle comprend un orgue Casavant, l'opus 37, installé en 1892 et restauré en 1986. Parmi les charmes sonores de ce bel orgue, on notera la présence d'un cromorne, rare à cette époque aussi bien en Europe qu'en Amérique. Les qualités du plenum méritent aussi une mention spéciale.

L'éducation des jeunes
Des débuts de la paroisse jusqu'en 1963, une école du village et des écoles de rang mixtes ont existé à Sainte-Cécile-de-Milton. Cependant, en 1924, les Sœurs de Saint-Joseph de Saint-Hyacinthe, ont pris charge de l'éducation des jeunes, suite aux demandes répétées du curé Hormidas Bergeron, qui avait fait construire un couvent, lequel est devenu l'école du village avec élèves externes et pensionnaires mixtes. Le couvent devait être dévasté par un incendie en 1972. Les religieuses enseignantes sont demeurées dans la paroisse jusqu'en 2001. L'école Sainte-Cécile reçoit des élèves de la pré-maternelle à la 6e année.

Développements
L'agriculture dans la paroisse de Sainte-Cécile a peu changé durant les premiers cent ans. Par contre, les animaux devenaient une source de revenu, de plus en plus appréciable, et l'industrie laitière se développait. Des industries, principalement des moulins à scie, à farine, à carde et des beurreries, ont contribué à l'essor économique de la paroisse, tout comme certains commerces de détail ainsi que des industries spécialisées dans la confection de portes et fenêtres, de meubles et de vêtements.

Aujourd'hui, la vie économique des Miltonnais, en dehors de quelques petites entreprises et commerces, gravite autour des grandes cultures céréalières principalement le maïs, le soya et la pomiculture. Cette situation est la même que celle qui prévalait au siècle dernier. La position géographique de Sainte-Cécile-de-Milton, à proximité de villes plus importantes, a favorisé le développement urbain de la municipalité.

Photo:
Église et presbytère de Sainte-Cécile-de-Milton en 1904.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.

Cet article est le troisième d'une série de cinq.

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Saint-Éphrem-d'Upton

Paul Foisy — 2016-03-10T13:38:47Z

Par Albert Rémillard
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 10 janvier 2007.

Au cours des prochains textes de cette série de cinq, les lecteurs de cette chronique pourront prendre connaissance de la fiche analytique de cinq paroisses du diocèse de Saint-Hyacinthe qui ont fêté, en 2006, le 150e anniversaire d'érection canonique.

Deux paroisses, Saint-Liboire et Saint-Valérien-de-Milton sont comprises dans la MRC Les Maskoutains tandis que Saint-Éphrem-d'Upton et Saint-Jean-Baptiste de Roxton Falls sont incluses dans la MRC Acton. Alors que Sainte-Cécile-de-Milton fait partie de la MRC de la Haute-Yamaska.

À Upton, toutefois, les fêtes ont souligné l'arrivée du premier curé résidant, l'abbé Jean-Baptiste Durocher, plutôt que la date d'érection canonique de la paroisse.

Le canton d'Upton
Ce canton est arrosé par la rivière Noire, tributaire de la rivière Yamaska, et par son affluent : la rivière le Renne. Cette désignation, qui se rencontre souvent en Angleterre, a probablement été empruntée à la ville d'Upton, au nord de Chester et au sud de la Mersey et de son estuaire. Une importante concession, de 10 117 hectares, fut accordée en 1802 à David Alexander Grant, dans les limites de ce canton dont le nom apparaît sur la carte de Gale et Duberger en 1795. Le canton fut proclamé le 21 mai 1800.

Municipalités civiles
Saint-Éphrem-d'Upton (municipalité de paroisse). La municipalité de la paroisse de Saint-Éphrem-d'Upton a été officiellement reconnue le 1er juillet 1855.

Upton (municipalité de village). On retrouve cette municipalité sur les berges de la rivière Noire en Montérégie. La municipalité du village d'Upton était officiellement reconnue le 1er janvier 1878.
La nouvelle municipalité d'Upton a été créée le 25 février 1998. Elle est issue du regroupement de la municipalité du village d'Upton et de la municipalité de la paroisse de Saint-Éphrem-d'Upton. En 2005, cette municipalité possède une superficie de 51,02 km 2 et compte une population de 1 980 habitants.

Paroisse religieuse
Le 9 janvier 1854 Mgr Jean-Charles Prince détachait des paroisses de Saint-Dominique et de Sainte-Hélène-de-Bagot les rangs XXI (grand et petit) du canton d'Upton pour en former une paroisse dédiée à saint Éphrem. Le 9 juin suivant, l'autorité civile reconnaissait l'existence de cette paroisse. La nouvelle paroisse, d'après, la teneur du document, comprenait les rangs XIV à XXI, formant un parallélogramme d'environ 19,2 km de longueur par 4 km de largeur moyenne, bornée comme suit: au nord par le township de Grantham; au sud par le township d'Acton et celui de Milton et partie par la seigneurie de Ramsay; à l'est par le township d'Acton; à l'ouest, partie par le Cordon qui divise le XIVe rang du township d'Upton et le XIIIe du même canton, et partie par la susdite seigneurie de Ramsay.

La paroisse d'Upton, telle que constituée en 1854, couvrait donc le territoire de la paroisse d'aujourd'hui, plus une partie de la paroisse actuelle de Saint-Nazaire d'Acton.

Upton etait désormais érigé en paroisse mais ne possédait pas encore d'établissements religieux. Mgr Prince délégua le curé de Saint-Hugues, l'abbé Louis-Misaël Archambault, pour choisir le site de la future chapelle. Celui-ci arrêta son choix sur un terrain de huit arpents, propriété du major Patrick Leonard McDougall. Ce terrain est aujourd'hui situé sur le Rang des Carrières, face au domaine de la Dame de Cœur. Car, vers 1850, la construction d'un moulin à farine avait déjà permis la structuration d'un village.
De 1856 à 1873, le culte se fit à la petite chapelle près du moulin. Mais, en 1872, malgré l'agrandissement de 1862, la chapelle était devenue beaucoup trop petite et la population augmentait toujours. On décida donc de construire un temple plus vaste, sur un site plus au centre du village qui s'était développé en direction de la gare du Grand Tronc. L'église actuelle commença à s'élever de terre l'année suivante pour se terminer en 1875.

L'année suivante, 1876, la vieille chapelle était transportée près de l'église neuve pour servir de première école. Et en 1878, le curé Magloire Laflamme, appellera les Sœurs de la Présentation de Marie de Saint-Hyacinthe pour en prendre la direction. Elles verront à l'éducation des jeunes d'Upton jusqu'en 1989. Neuf ans plus tard, en 1887, les Frères Maristes prennent la direction d'une école pour garçons qu'ils abandonnèrent en 1915. En septembre 1952, et ce, jusqu'à 1962, les Frères du Sacré-Cœur se voient confier l'enseignement aux garçons. On ne saurait passer sous silence la création, en 1941, dune École Ménagère Pratique qui reçut jusqu'en 1956 pas moins de 2 500 jeunes filles venues chercher une solide formation en milieu uptonais.

Développement
Peu après sa fondation, la paroisse connut un développement industriel remarquable. De 1880 à 1887 on y traitait l'écorce de pruche pour en extraire le tan, destiné au traitement du cuir. L'incendie rasa l'usine en 1887. Cette même année monsieur Raphaël Loiselle établissait une tannerie et une manufacture de chaussures qui fut en opération jusqu'en 1957. D'autres commerces et industries ont tour à tour contribué à l'essor économique de la municipalité. La majeure partie de la population vit surtout de l'agriculture : industrie laitière, industrie porcine, culture du foin, des céréales et des légumes.

Photo:
Cabaret-souvenir de la célébration du 50e anniversaire de fondation de la paroisse Saint-Éphrem-d'Upton.
Collection Michel Phaneuf.

Cet article est le premier d'une série de cinq.

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