Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

Notes d'histoire de Saint-Hyacinthe (16)

Paul Foisy — 2021-01-06T21:16:25Z

Par Luc Cordeau
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe

Penman's / Canadian Pipe
«La Penman's Mfg. Co., doit commencer bientôt la construction d'une nouvelle bâtisse pour l'emmagasinage de son matériel brut, cette compagnie ayant vendue à la Canadian Pipe Organ l'immense bâtiment situé sur le côté nord de la voie du Grand Tronc et quelle utilisait pour fin d'emmagasinage depuis plusieurs années» (L'Union, 2 juillet 1910). Cet immeuble ayant appartenu à la Compagnie d'orgues [1910-1931] existe toujours, en 2008.

Canal Richelieu-Yamaska
Au tournant du XXe siècle, un ambitieux projet aurait modifié le paysage de la Ville de Saint-Hyacinthe et de sa région s'il s'était réalisé, autant au niveau géographie physique que du développement des municipalités concernées. Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 11 novembre 1899 : «Le nouveau canal. – M. Michaud, ingénieur du département des travaux publics d'Ottawa qui est à faire des explorations entre Saint-Césaire et Iberville, en vue de construire un canal pour communiquer la rivière Yamaska avec la rivière Richelieu, et procurer à Saint-Hyacinthe tous les avantages de la navigation, vient de faire un rapport qui établi le fait qu'actuellement, le niveau de l'Yamaska à Saint-Césaire, est de deux pieds plus élevé que le niveau du Richelieu à Iberville».

Ce projet est repris quelques années plus tard et l'ingénieur Michaud est à nouveau mandaté pour réaliser une étude. Journal La Tribune, Saint-Hyacinthe, 16 juillet 1909 : «L'hon. L.P. Brodeur, ministre [fédéral] de la Marine et des Pêcheries dans les discours qu'il prononça aux assemblées politiques de juin et d'octobre 1908, à Saint-Hyacinthe, avait émis une idée, dont la mise en exécution ne serait peut-être pas impossible et serait d'une utilité incontestable pour Saint-Hyacinthe et ses environs. Cette idée serait d'unir la rivière Yamaska au Richelieu, entre Saint-Césaire et Saint-Jean. Comme on a prétendu que le niveau du Richelieu à Saint-Jean était plus élevé que celui de l'Yamaska à Saint-Hyacinthe, et qu'ainsi ce projet serait plutôt préjudiciable à notre ville, le ministre de la marine a chargé M. Lamoureux, ingénieur de ce département et monsieur J.L. Michaud, ingénieur en chef des travaux publics pour le district de Montréal, de faire le relevé du niveau de ces rivières à Saint-Jean et à Saint-Hyacinthe. Personne ne conteste les avantages que procurerait un canal permettant aux navires de s'avancer jusqu'à Saint-Hyacinthe, les manufactures et le commerce en général y gagnerait beaucoup, et une ère de prospérité commencerait pour notre ville. Aussi ce n'est sans une grande anxiété qu'on attend, à Saint-Hyacinthe et en ses environs, le résultat de l'examen fait par l'ingénieur Lamoureux».

Magasin M.O. David
Journal La Tribune, Saint-Hyacinthe, 17 juin 1910 : «Monsieur le notaire M.A. David à l'avenir prendra une part active à la direction des affaires de l'importante maison M.O. David, qui vient encore de s'agrandir considérablement et d'ajouter de nouveaux départements».

Manufacture de vinaigre
Le Courrier, 11 novembre 1899 : «La manufacture de vinaigre située au village Saint-Joseph près du pont du centre, propriété de monsieur Dubuc, a été complètement incendiée hier matin vers les cinq heures. Notre brigade appelée sur les lieux, a pu circonscrire l'incendie à l'immeuble en flammes et protéger les résidences et bâtisses voisines. Les dommages sont évalués à trois ou quatre mille dollars».

Cheval mors aux dents
La Tribune, 31 juillet 1908 : «Dimanche soir, vers huit heures, monsieur Jules Payan, marchand de Montréal [natif de Saint-Hyacinthe], a été victime d'un accident sérieux. Au moment où il passait vis-à-vis la propriété Boivin, dans le quartier 5, avec son automobile, le cheval du juge Tellier, effrayé par le bruit de la machine, ainsi que des fanaux, prit le mors aux dents se dirigeant dans la direction de la ville. Monsieur Payan, voyant ce qui se passait, arrêta vite sa machine et courut avec d'autres passants au secours de l'équipage. Après une course de quelques arpents, le cheval s'arrêta, et l'on se mit à le dételer, monsieur Payan travaillant avec les autres. Tout à coup la bête fit une ruade, et frappa ce dernier sur la mâchoire inférieure. Notre ami tomba inanimé dans la rue. On cru qu'il était mort. Il fut transporté à la résidence de monsieur Aimé Amyot, manufacturier, où l'on fit venir quatre ou cinq médecins. Vers les dix heures, monsieur Payan n'avait pas recouvré sa connaissance. Alors, on le fit transporter à la demeure de son père, monsieur Paul-F. Payan, rue Girouard. Après de nombreuses injections de remèdes puissants, il est enfin revenu à lui. Aujourd'hui, monsieur Payan va bien, et l'on espère qu'il en sera quitte avec une blessure de deux pouces de longueur, sur le bas de la figure».

Photo:
La Compagnie d'orgues canadiennes en 1912. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH097. Photographie: B-J Hébert, photographe.

Cet article est le 16e d'une longue série.
Notes d'histoire de Saint-Hyacinthe (15)
Notes d'histoire de Saint-Hyacinthe (17).

Notes d'histoire de Saint-Hyacinthe (14)

Paul Foisy — 2019-02-07T21:17:43Z

Par Luc Cordeau
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 28 novembre 2007

La Canadian U.S. Knitting.
Le Québec est frappé par une récession économique au cours des années 1920 à 1922, qui affecte notamment l'agriculture et l'industrie. La reprise s'amorce dès l'automne 1922. Journal Le Clairon, Saint-Hyacinthe, 1er septembre 1922 : «La condition du travail s'améliore à Saint-Hyacinthe. […] Quant à nos filatures, la Canadian Manhasset, la Penman's et cette nouvelle, qui vient à peine de se mettre en fonction, la Canadian US Khitting, fonctionnent bien pour le temps, et on ne doute pas que leurs affaires vont aller en s'améliorant».

Le Clairon, 29 décembre 1922 : «Le maire Bouchard vient de conclure, dans la matinée, un arrangement avec la compagnie U.S. Knitting, en vertu duquel cette compagnie a décidé de construire une importante manufacture à Saint-Hyacinthe en 1923. Les citoyens donneront un site d'une valeur de quatre mille quatre cents dollars. Cette compagnie se propose d'employer cent personnes, et d'investir entre cent cinquante et deux cent mille piastres de capital dans cette affaire. Les plans de la nouvelle industrie seront préparés dès la semaine prochaine».

«Le maire Télesphore-Damien Bouchard en compagnie du président de la Chambre de commerce, ont conclu un arrangement avec monsieur Miller, gérant général de la Compagnie Canadian Knitting Company, au sujet de l'établissement à Saint-Hyacinthe d'une nouvelle industrie. La Canadian U.S. Knitting Company, est une filiale de la United States Knitting Company ayant d'importantes manufactures à Pawtucket (États-Unis). La manufacture de Saint-Hyacinthe fabriquera des tricots de coton et de laine servant à la fabrication d'articles en caoutchouc. Ces produits serviront à la consommation domestique et pour l'exportation dans toutes les possessions britanniques. La manufacture qui sera construite sur la rue Morison, sera en brique et comprendra toutes les améliorations modernes. Elle devra être prête pour juin prochain. La Ville s'est engagée à voter une exemption de taxes pour dix ans, en plus de construire les trottoirs, les égouts et les services d'eau» (Le Clairon, 5 janvier 1923).

Lors de l'assemblée du Conseil municipal de la Ville de Saint-Hyacinthe, du 17 janvier 1923, «son honneur le Maire déclare qu'il fixe les 8 et 9 février 1923, et les jours suivants si nécessaire, pour la votation, afin de s'assurer si le règlement no 331, accordant une commutation de taxes à la Canadian U.S. Knitting Co., [le montant de taxes pour la compagnie sera de 1,00$ par année pendant dix ans] soit adopté» (Le Clairon, 19 janvier 1923). «La nouvelle manufacture. - C'est jeudi et vendredi de la semaine prochaine, 8 et 9 février, que sera pris le vote des propriétaires fonciers sur l'exemption de taxes en faveur de la nouvelle manufacture de tricots que la Canadian U.S. Knitting Co., doit construire à Saint-Hyacinthe. Le vote sera pris dans la nouvelle bâtisse de l'Hôtel-de-Ville, rue Girouard, entre huit heures du matin et cinq heures de l'après-midi. Tous les propriétaires devront se rendre au poll pour aider le maire et le conseil municipal à augmenter le nombre de nos industries» (Le Clairon, 2 février 1923).

Nouvelle manufacture
«M. J.-N. Dubrule, gérant de la Eastern Manufacturing Co., a fait enregistrer une déclaration, à l'effet qu'il entend manufacturer à l'avenir, des boîtes en carton, sous le nom de Yamaska Paper Box Factory» (L'Union, 20 janvier 1910).

84e bataillon
«Lord Aylmer, l'un des principaux officiers de la milice canadienne, est venu lundi soir visiter l'arsenal. Les officiers du 84e bataillon lui ont fait une jolie réception à l'Hôtel Yamaska» (journal Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 7 septembre 1904).

Banquet Voyageurs
L'Union, mardi 18 janvier 1910 : «Un joli banquet. - Le cercle des Voyageurs de commerce de Saint-Hyacinthe donne son quatrième dîner annuel. - D'intéressants et spirituels discours y sont prononcés. - Le banquet annuel des Voyageurs de commerce a eu lieu samedi soir dernier, à l'Hôtel du Canada. Le maire Payan était parmi les hôtes les plus distingués».

Accident au Courrier
«Un accident est arrivé à un jeune Dubuc, du Patronage St-Vincent de Paul. Ce jeune homme était à l'emploi du journal Le Courrier. Il s'est écrasé la main dans une presse à imprimer. Ses blessures quoique très douloureuses ne nécessiteront probablement pas l'amputation de la main» (L'Union, 20 janvier 1910).

Pont des soupirs
Journal La Tribune de St-Hyacinthe, 16 septembre 1904 : «La cité de Saint-Hyacinthe a fait refaire à neuf le pont qu'on appelait autrefois le Pont des soupirs, situé sur la rue Girouard, en face de la propriété des Frères Maristes. Les noms des écoliers de vingt générations étaient inscrits sur les rampes de ce pont, ces rampes devraient être conservées à titre de reliques».

Photo:
Canadian U.S. Knitting Co., [1923].
Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH085 Studio B-J Hébert, photographe.

Cet article est le treizième d'une longue série.

Notes d'histoire de Saint-Hyacinthe (13)
Notes d'histoire de Saint-Hyacinthe (15)

O. Chalifoux et fils

Paul Foisy — 2019-01-21T20:24:28Z

Par Hélène Sylvestre
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 15 mars 1978.

Une des plus anciennes et des plus importantes industries du Québec fut fondée à Saint-Hyacinthe en 1848, par Monsieur Olivier Chalifoux, sous le nom de O. Chalifoux & Fils Ltée, manufacturiers de machines à battre, machines pour presser le foin, scies à bois et engins à gazoline. Cette industrie était située sur la rue des Cascades, en arrière du bureau de poste. Après des débuts modestes, l'entreprise prit de l'ampleur et environ 450 machines sortaient de l'usine annuellement.

Le 5 septembre 1882, les ateliers de ces entreprenants industriels furent complètement détruits par un incendie. Fâcheusement et comme en 1880, l'aqueduc et la pompe à incendie ne fonctionnèrent qu'après un long retard. Cette fois, la faute retomba sur les pompiers, qui, paraît-il, à l'heure de l'alarme, pique-niquaient sous les pins du champ de course.

La Compagnie dut alors transporter ses ateliers sur la rue de La Bruère où elle occupait un espace de 31,000 pieds carrés. En 1883, un personnel de 75 hommes recevait annuellement $27,000 de salaires, ce qui fait une moyenne de $360 par année, (salaire loin de la réalité actuelle). Au cours de la même année, au-delà de $110 000 de produits furent expédiés dans toutes les parties du Canada.

Le fondateur de cette entreprise, Monsieur Olivier Chalifoux mourut en 1904 et son fils Hubert Trèfle dirigea l'exploitation sous le nom d'O. Chalifoux & Fils Ltée. D'année en année, l'entreprise prit de l'essor, beaucoup de cultivateurs des années 1916 et antérieures se rappelleront les presses à foin actionnées par les chevaux, connues dans le temps sous le nom de "Horse Power ", ainsi que tous les autres instruments agricoles de l'époque. Vers les années 1910, l'entreprise Chalifoux se fusionnait à Volcano et quelques années plus tard, Monsieur Wilfrid Girouard achetait les intérêts de Monsieur Chalifoux pour continuer sous le nom de O. Chalifoux & Fils. En 1925, cette dernière achetait la maison F.X. Bertrand et transportait l'usine sur la rue Ste-Anne. Les nouveaux acquéreurs ont eu l'heureuse idée de s'abriter sous le nom de O. Chalifoux & Fils, quoique ne renfermant aucun membre de cette famille, afin de profiter de l'excellente réputation du plus vieil industriel de St-Hyacinthe. Aujourd'hui, cette industrie opère sous le nom de Volcano Ltée.

Les ateliers désertés de la rue La Bruère furent acquis par les religieuses de St-Joseph. Grâce à un passage souterrain, elles les utilisent comme une dépendance de leur grande maison.

Monsieur Tréflé Chalifoux mourut en 1918, à l'âge de 65 ans. Il a laissé le souvenir d'un gentilhomme et au point de vue religieux il pratiquait ses devoirs avec cette franche liberté qui en impose. Il avait été échevin de 1889 à 1892, président de la Cie de Gas et d'Électricité, à cette époque-là amalgamée avec la Southern Canada Power dont il était I un des directeurs. Il était président de la Provinciale-Vie et fit aussi partie du comité exécutif de I' Association des Manufacturiers du Canada et de la Chambre de Commerce de Montréal. En 1889, il fut chargé avec l'exécuteur de la succession de F.X. Beaudry, de I'organisation, à Montréal, de I'École industrielle et, l'année suivante, de celle de Joliette. Puis il se consacra à son établissement la Maison O. Chalifoux & Fils Ltée.

Comme survivants à cette famille bien connue de Saint-Hyacinthe, quatre petits-enfants: Madame Marcel Dorais (Andrée Goyeau), Monsieur Jean Goyeau, enfants de Juliette Chalifoux, Madame Marcel Lebeau (Lucille Beaudet) fille d'Eva Chalifoux et Hubert Chalifoux, fils de Lionel.

Illustration:
Le Guide de Saint-Hyacinthe 1904, p. 195. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH478.

De La Providence au Monde (3)

Paul Foisy — 2017-05-11T13:59:25Z

Par Albert Rémillard
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 16 février 2017.

De nos jours : Olymel
C'est en 1990 que débute le désossement des fesses de porc. Ce qui devait entraîner la fermeture de la salle de coupe en avril 1992, et à partir de 1993, la poursuite du désossement des fesses seulement.

L'année 1996 marque la prise de contrôle de la société en commandite Olymel par la Coopérative fédérée de Québec ; aussi, signalons le départ de monsieur Ronald St-Jean et l'arrivée de monsieur Réjean Nadeau.

Disons ici, qu'Olymel résultait de la fusion des actifs, en 1991, de deux chefs de file de l'industrie porcine au Canada : le Groupe Olympia Ltée, entreprise privée et Turcotte & Turmel, division des viandes de la Coopérative fédérée de Québec. Le regroupement fit d'Olymel la plus importante entreprise dans le secteur de l'abattage et de la découpe de porcs au Canada.

Dans le contexte de la mondialisation des échanges, la Coopérative fédérée du Québec a pris l'initiative de fondre ses divisions des viandes au début de l'année 1998, en procédant à la fusion d'Olymel et des Aliments Flamingo spécialisées respectivement dans le porc et la volaille. Olymel est donc devenue un géant dans le village global pour mieux affronter la concurrence.

Quant aux consommateurs, ils n'ont aucunement subi les effets de la fusion, puisque les marques de commerce des différents produits, commercialisés par Olymel et Aliments Flamingo, ont été conservées.

La concrétisation de la fusion n'est cependant pas le fruit du hasard, mais d'une longue réflexion des décideurs. C'est sans compter l'évolution de la fabrication et de la mise en marché des produits à valeur ajoutée, tant sur la scène québécoise que nationale et internationale.

Au fur et à mesure que la gamme de produits se diversifiait, que les marchés développaient, les avantages d'un regroupement se précisaient. Les dirigeants voulaient une synergie en exploitant les forces des deux groupes dans la mise en marché. Olymel bénéficiait d'une grande expertise au niveau des exportations et des marchés de détail, alors que Flamingo était passé maître dans les services alimentaires.

Olymel et Aliments Flamingo sont les premiers transformateurs de porcs et de volailles au Canada. Ces deux filiales de la Coopérative fédérée du Québec sont omniprésentes dans pratiquement toutes les régions québécoises, puisqu'elles transforment dans pas moins de dix-neuf sites. La MRC Les Maskoutains a hérité du siège social de cette nouvelle entité, parce que dans l'échiquier québécois, elle est au cœur de l'action avec une présence locale et régionale.

En consultant le site web d'Olymel l'on peut se rendre compte de la vitalité de cette entreprise qui exporte ses produits dans plus de soixante pays ; sa force de vente est répartie dans plusieurs bureaux à travers le globe, notamment à Tokyo, Séoul, Sydney et, plus près de nous, de son siège social de Saint-Hyacinthe, à Boucherville et à Brampton, Ontario. Cette société compte 11 500 employés, 3,2 milliards de chiffre d'affaire avec une capacité de production hebdomadaire de 140 000 porcs et de 2,1 millions de volailles. Olymel compte 24 usines et centres de distribution, tout en étant le 3e producteur de porcs au Canada, elle peut compter sur les maternités et les activités d'élevage de sa filiale Olysky dans l'Ouest canadien, ainsi que sur l'intégration, en janvier 2014, dans l'Est du pays, des services conseils et techniques en production porcine de La Coop fédérée pour bénéficier d'une capacité d'approvisionnement de près de 2 millions de porcs par année.

Les entreprises ne peuvent espérer se maintenir dans le peloton de tête dans un monde de compétitivité sans l'apport de la recherche et du développement. Chez le géant Olymel et Aliments Flamingo, ils ont depuis longtemps compris les enjeux. Olymel poursuit une quête constante pour moderniser ses équipements, améliorer son efficacité, miser sur la recherche et le développement pour mieux accompagner les consommateurs dans l'évolution des tendances alimentaires, valoriser ses produits et enfin, toujours innover dans tous les aspects de ses activités.

Depuis plus de 25 ans, Olymel a su préserver les traditions héritées du passé tout autant que développer le savoir-faire des entreprises qu'elle a créées ou intégrées à ses activités.

L'histoire d'Olymel est celle d'un riche héritage mis en valeur par des femmes et des hommes passionnés, afin que cette histoire ait aussi un très long avenir.

Photo:
Façade de l'usine Olymel située au 1425 rue Saint-Jacques à Saint-Hyacinthe.

Cet article est le troisième d'une série de trois.

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De La Providence au Monde (2)

Paul Foisy — 2017-05-11T13:43:23Z

Par Albert Rémillard
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 9 février 2017.

Les opérations sont transférées le 8 septembre 1968 au 1425 de la rue Saint-Jacques à Saint-Hyacinthe. À ce nouvel emplacement, il y a une petite salle de coupe, on y désosse surtout du bœuf, et, on y découpe environ 75 porcs à l'heure, totalisant environ 1 000 à 1 200 par semaine. Au printemps, c'est du veau, on débite environ 100 veaux le matin et 200 dans l'après-midi et en soirée, 5 jours par semaine. Après 1969, la compagnie a cessé de traiter le veau.

L'année 1970 marque la signature des cartes pour l'adhésion au syndicat. La première attestation officielle est signée le 19 avril 1971. À la suite des négociations, la compagnie a ajusté les salaires au tarif de 2,45 $ l'heure pour 4 ans. Lors de la première convention, les employés travaillaient sur un horaire de 45 heures par semaine, de 7 à 4 h 30. Par la suite, conséquence des autres négociations, l'horaire a baissé à 42 heures, puis à 40 heures par semaine.

Au début des années 1970, comme suite à l'embauche d'un vendeur, monsieur Burn de Montréal, la compagnie a commencé à exporter au Japon ; délaissant ainsi le marché local pour explorer l'exportation. Pour ce faire, on a, en un premier temps, utilisé des barils de pommes. Par la suite, la viande était exportée dans des barils de fibre.

La production consistait à désosser du porc cinq jours par semaine, à raison de 150 porcs à l'heure, 5 000 par semaine, sur un horaire de 45 heures. En 1972, soixante personnes travaillent pour les Abattoirs H. St-Jean et Fils, dont six dans les bureaux, mais on prévoit sous peu l'addition au personnel de vingt hommes ou femmes.

En matière aussi délicate que la viande destinée à la consommation humaine, le service de livraison doit être efficace et rapide. Chez H. St-Jean, ce service est assuré par six camions, dont cinq frigorifiques.

À cette époque, le chiffre d'affaires annuel des Abattoirs H. St-Jean et Fils, oscille, selon les années, entre neuf et dix millions de dollars. Cependant, nous savons que pour l'année 1967 le total du chiffre d'affaires de cette compagnie installée en sol maskoutain fut de plus de 9 700 000,00 $.

Au début des années 1970, l'efficacité y est telle que chaque employé peut abattre dix porcs à l'heure, sans hésitation ni difficulté, et ce, grâce à un procédé exclusif, dû à l'esprit d'invention et à l'initiative des dirigeants.

Si le gros des affaires de la maison H. St-Jean se négocie dans les régions de Saint-Hyacinthe, Sorel, Granby, Montréal et Québec, d'énormes quantités de viande prennent aussi la route de l'Ontario, ou des Provinces maritimes, en plus de ce qui est destiné à l'Europe.

En 1977, la compagnie double les salaires qui passent de 3,25 $ à 6,50 $ l'heure ; et en 1979, on agrandit la bâtisse. À cette époque, on désossait 200 à 225 porcs par heure, sans convoyeur. Après l'installation des convoyeurs, on en traitait 325 à l'heure.

Le lundi 9 juin 1980, une mauvaise surprise attendait les employés syndiqués de la firme H. St-Jean et Fils, en effet la compagnie a décidé de recourir à un lock-out après seulement quelques séances de négociation infructueuses pour le renouvellement de la convention collective. Ce lock-out touchait 230 employés de l'abattoir et de la salle de coupe. La reprise des opérations tant à l'usine de la rue Saint-Charles qu'à celle de la rue Saint-Jacques ne s'effectua que douze semaines plus tard soit le 8 septembre. Le fondoir des suifs est mis en opération au tout début de l'année 1981.

Le samedi 7 juin 1983, les dirigeants des firmes H. St-Jean et Fils (76) Inc. et Abattoir St-Jean Ltée décrètent un lock-out, mettant ainsi leurs 325 employés en arrêt de travail. Au cours de ce lock-out qui devait durer 53 semaines, pour les travailleurs de l'abattoir. Il y eut quelques manifestations et désordres à signaler.

C'est à cette époque, vers la mi-mai, que la compagnie cessa le désossement du bœuf à son usine de Saint-Hyacinthe. Après le conflit, on débitait de 600 à 675 porcs par jour, y compris le soir et, parfois même, jusqu'à 700.

Changement de propriétaire : le 19 décembre 1985, le groupe Olympia devient officiellement propriétaire de l'Abattoir St-Jean et de H. St-Jean et Fils (1976). Cependant, l'administration de la compagnie était faite en collaboration avec la famille St-Jean depuis le 2 novembre précédent. À la suite de cette importante transaction, il y a eu un vent de panique, car les employés craignaient de perdre leur emploi par une fermeture éventuelle de l'abattoir et de la salle de coupe.

Photo:
Extérieur de l'abattoir H. St-Jean, situé au 1425 rue Saint-Jacques, en 1986.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH380.

Cet article est le deuxième d'une série de trois.

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De La Providence au Monde (1)

Paul Foisy — 2017-05-11T13:31:42Z

Par Albert Rémillard
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 2 février 2017.

L'abattoir H.-St-Jean fut en opération à Saint-Hyacinthe, mais tout d'abord, à La Providence. En un premier temps, nous verrons le cheminement de cette boucherie familiale devenue au fil des ans une industrie de premier plan en matière de traitement de la viande de porc, de bœuf et de veau. Pour ensuite, devenir un maillon de la chaîne Olymel.

Les débuts de l'abattoir H.-St-Jean
Tout a commencé dans la rue Sainte-Louise, maintenant la rue Martel, à La Providence. Vers 1935, Hiram St-Jean commença à s'intéresser au commerce de la boucherie, alors qu'il cultivait, sa terre située dans la paroisse Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, aux limites de La Providence, avec l'aide de deux employés. Chaque semaine, à eux trois ils abattaient, débitaient et livraient la viande de 25 porcs et de 5 vaches.

C'est en 1945, que monsieur Hiram St-Jean a déménagé l'abattoir au 299a de la rue Saint-Pierre et à la fin de 1948, il en a ouvert un plus grand.

Le lundi, les employés abattaient environ 50 porcs que monsieur St-Jean allait vendre au marché de Saint-Hyacinthe, il les vendait long. Dans les années qui ont suivi, on a commencé à abattre tous les jours ; les lundis et les mardis : du porc, les mercredis et les jeudis : du bœuf, les vendredis et les samedis matin : on abattait du porc pour le vendre le lundi matin dans les régions de Drummondville, de Sorel et de Granby.

La période d'expansion véritable de la compagnie commença vers 1945, alors que le seul abattage manuel signifiait la mise sur le marché de 50 porcs à l'heure. Dès 1952, et grâce à de l'équipement nouveau, on a atteint le résultat de 75 porcs à l'heure.

Les produits étaient de qualité, les clients satisfaits alors la demande se mit à grandir, à tel point que monsieur St-Jean décida alors d'incorporer son commerce sous la Loi des compagnies. L'incorporation officielle est datée du 27 juin 1957.

À la fin de l'année 1957, la compagnie comptait 11 employés qui abattaient environ 100 porcs à l'heure, plus une douzaine de bœufs et de veaux par semaine.

Il ne faut pas oublier le concours de madame St-Jean qui s'occupait de préparer les repas de tous les employés, en plus de ceux de ses 13 enfants et son mari. Un autre fait à signaler est le suivant : quand les employés n'étaient pas occupés à abattre les animaux de boucherie, ils travaillaient sur la terre. Monsieur St-Jean gardait les bœufs à l'intérieur pour les engraisser, il en logeait de 50 à 60 dans chaque bâtiment.

Au cours des années 1960, Olymel Magog était Federal Packing et la maison H. St-Jean lui vendait du bœuf en barils de 45 gallons.

À cette époque, la compagnie possédait quatre camions de livraison. Ce fut également l'époque de la première grève des employés. Cette grève a débuté le jeudi soir pour se terminer le vendredi midi... par ce que les employés travaillaient jusqu'à minuit !

En 1964, on a agrandi l'abattoir en construisant autour. La compagnie compte 42 employés, en 1966. Au moment de la grève de Canada Packer's, cinq des employés en grève sont venus montrer aux bouchers la façon de désosser correctement le bœuf. À ce moment-là, ils désossaient à la hache qu'ils affûtaient sur une pierre rude à l'huile, par la suite, les bouchers ont appris à désosser au couteau en l'aiguisant sur une pierre douce. Les employés changeaient de sarrau et de gants une fois par semaine.

Grâce à de l'outillage encore plus perfectionné, en 1966, on pouvait abattre dix porcs à l'heure, par homme au travail. Le bœuf et le porc y dominent, huit millions de livres du premier et un peu plus de seize millions du second, dans la seule année 1967. Mais, le veau compte aussi pour sa part, selon la saison, tout comme les graisses et les abats, de plus en plus en demande sur le marché.

Pour compléter ses services, déjà considérables, les dirigeants de la compagnie déménagent, en 1968, le siège social à Saint-Hyacinthe et installent au même endroit une nouvelle salle de coupe qui emploie 86 personnes.

L'entreprise est passée aux mains des frères Ronald, Claude et René St-Jean, à la suite du décès d'Hiram St-Jean, survenu le 26 juillet 1961. La firme des frères St-Jean a construit un vaste centre d'entreposage et de distribution à Saint-Hyacinthe, qui peuvent recevoir et garder 500 000 livres de viande, dont 300 000 livres, congelée et 200 000 livres fraîches. Ici, il est bon de souligner que le nouvel entrepôt dont il est question est en fait l'agrandissement du bâtiment qui a logé pendant de nombreuses années le Salon de quilles Saint-Hyacinthe.

Photo:
Les installations de l'abattoir H. St-Jean à La Providence en 1972.
Source: Le Courrier de Saint-Hyacinthe – cahier industriel et commercial, 1972.

Cet article est le premier d'une série de trois.

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