Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

Le Barreau de Saint-Hyacinthe, il y a cent ans (2)

Paul Foisy — 2019-03-06T19:48:22Z

Par Philippe Pothier
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 18 septembre 1985.

Pour ce deuxième article, il sera questioin de Louis-Victor Sicotte.

Louis-Victor Sicotte est né à Boucherville le 6 novembre 1812. Il fit ses études au Séminaire de Saint-Hyacinthe de 1822 à 1829. Il fut admis au Barreau en décembre 1838 pendant l'insurrection. Il avait fait une partie de sa cléricature chez les avocats Louis-Hippolyte Lafontaine et Dominique Mondelet à Montréal. Il s'établit bientôt dans notre ville sur la rue Saint-Antoine et un peu plus tard il s'associa à son confrère Magloire Lanctôt, devenu par la suite magistrat de district.

En 1848, il se présente comme député du parti réformiste dans le comté de Saint-Hyacinthe mais il est défait par le docteur Thomas Bouthillier qui avait été l'un de ceux qui s'étaient battus à la fourche à Saint-Charles à la tête d'un modeste peloton de patriotes lors des échauffourées avec l'armée anglaise sur les rives du Richelieu. En 1851, il revint à la charge et remporta le siège avec une imposante majorité contre Donald George Morison, père de son confrère de classe et collègue au Barreau, Lewis Francis Morison, qui plus tard en 1880, fut élu maire de Saint-Hyacinthe.

Dès son élection, le gouvernement Hincks-Morin, par l'entremise d'Augustin Norbert Morin, lui offrit le portefeuille des Terres de la Couronne qu'il refusa. À la suite d'élections générales, le gouvernement fut mis en minorité, mais Sicotte, qui avait été de nouveau élu par acclamation à Saint-Hyacinthe, fut nommé président de la Chambre. En 1854, il fut réélu à cette même charge contre Georges-Étienne Cartier. Il conservera le poste jusqu'en 1857 sous la gouverne des premiers ministres Taché-MacDonald. Il deviendra par la suite ministre des Terres de la Couronne et plus tard, Commissaire des Travaux Publics sous Cartier-MacDonald. Il se querelle avec Sir Georges-Étienne Cartier au sujet de l'emplacement de la capitale du pays et il résigne de ses fonctions pour devenir chef de l'opposition.

En 1862, lorsque le gouvernement est battu, le Gouverneur Général le charge d'en former un nouveau avec John Sanfield MacDonald. Il se voit confier en même temps le poste de Procureur Général. En vertu de l'Acte d'Union de 1840, seul le Gouverneur Général pouvait choisir les ministres de son gouvernement ainsi que les membres du Conseil Législatif.

En mai 1863, le gouvernement est de nouveau défait sur un vote de non confiance pris en Chambre. Sicotte et tous les ministres bas-canadiens démissionnent. Antoine-Aimé Dorion remplace Sicotte et devient premier ministre conjoint. Il offre au démissionnaire un nouveau ministère que Sicotte refuse dédaigneusement. C'est ainsi que sa carrière politique se termine. Il avait été le sixième canadien-français à diriger le gouvernement comme représentant de la province du Bas-Canada après Louis-Hippolyte Lafontaine, Denis-Benjamin Viger, Augustin-Norbert Morin, Georges-Étienne Cartier et Antoine-Aimé Dorion.

Le 5 septembre 1863, il est appelé à la magistrature sur le banc de la Cour supérieure pour le district de Saint-Hyacinthe. Il est plutôt exceptionnel qu'une nomination politique de cette importance ait été faite par un adversaire, mais Antoine-Aimé Dorion a tenu à se justifier en écrivant que « M. Sicotte était un homme indépendant qui ne fit pas de politique combative et que ses goûts et ses aptitudes le désignaient plutôt pour les fonctions judiciaires ».

Monseigneur Choquette, dans son Histoire de la Ville de Saint-Hyacinthe, disait de lui: « Sur le banc, le juge Sicotte imposait le respect et en enseignait l'image. Peut-être convient-il de lui attribuer en grande partie la réputation de dignité, d'aménité, d'égards réciproques dont les membres du Barreau de Saint-Hyacinthe se flattaient alors de jouir et qui font encore l'agrément de leurs successeurs.

L'Honorable juge Sicotte siégea près d'un quart de siècle dans notre district. Il prit sa retraite le 7 novembre 1887, il avait épousé Marguerite-Émilie Starnes, soeur de Henry Starnes, maire de la ville de Montréal en 1856. Ils eurent onze enfants.

Vers l'année 1862, pour loger toute la maisonnée, il s'était fait construire une somptueuse maison de brique sur un des méandres du Ruisseau Plein-Champ à la sortie ouest de la ville. Apparemment de construction fragile, la petite histoire rapporte qu'elle se dégrada peu à peu au point de devenir inhabitable. Le lot de terre où était érigée cette maison fait maintenant partie du terrain du Club de golf de Saint-Hyacinthe. Je me souviens vaguement avoir vu au cours des excursions champêtres de mon adolescence des ruines informes recouvertes de végétation, éparpillées ça et là dans un coude du ruisseau. Après un court séjour sur la rue Girouard, près du Séminaire, il vint demeurer au village de La Providence dans la spacieuse maison de pierre que l'on nomma plus tard « La maison Sicotte ». Elle fut habitée par la suite par plusieurs citoyens bien connus dont entre autres les Louis Payan, Robert Saint-Germain et le juge Victor Chabot.

L'ainé de ses fils, Victor-Benjamin Sicotte, exerça comme avocat à Saint-Hyacinthe au numéro 34 de la rue Girouard en société d'abord avec Maurice Saint-Jacques et ensuite avec Jean-Baptiste Blanchet, député du comté fédéral en 1904. En 1888, il devint shérif du district et plus tard magistrat.

Un autre fils, Eugène, s'engagea dans le notariat. En 1898, il succéda à son frère comme shérif. Pour se rapprocher de notre temps, je me permets de souligner que l'un des fils de Victor-Benjamin, appelé comme son illustre grand-père, Louis-Victor, fut bien connu par la plupart de nos contemporains (en 1985) comme comptable à la banque Canadienne de Commerce, à la manufacture Goodyear et enfin comme trésorier de la ville de Saint-Hyacinthe.

L'honorable Sicotte mourut à l'âge de soixante-dix-sept ans le premier août 1889 et fut inhumé dans le cimetière Notre-Dame. Une plaque de marbre installée dans l'un des bas-côtés de l'église de cette paroisse nous rappelle depuis près de cent ans l'insigne carrière de ce citoyen éminent et celle de son épouse Marguerite Starnes.

Photo:
Louis Victor Sicotte, en 1873. J.E. Sauvageau, photographe.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH478.

Cet article est le deuxième d'une longue série.

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Le barreau de Saint-Hyacinthe, il y a cent ans (1)

Paul Foisy — 2019-02-20T19:59:30Z

Par Philippe Pothier.
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 11 septembre 1985.

Voici le premier article d'une grande série sur les personnalités formant le Barreau maskoutain vers la fin du XIXe siècle.

À l'occasion du congrès de la fédération des Sociétés d'histoire, qui s'est tenu à Saint-Hyacinthe à la fin du mois de mai 1985, M. le Juge Philippe Pothier a présenté une causerie intitulée «Le Barreau de Saint-Hyacinthe il y a cent ans». Dans cette causerie, M. le Juge fait revivre les principales figures qui composaient alors le Barreau maskoutain. Nous avons pensé intéresser les lecteurs en leur présentant chaque semaine l'une des principales figures de ce Barreau.

Présentation générale
Il n'y a pas un barreau dans la province de Québec qui, il y a une centaine d'années et surtout dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, a connu autant de notoriété que le groupe d'avocats qui composaient celui de Saint-Hyacinthe. Même les districts de Montréal et Québec, malgré une population plus nombreuse et un plus grand nombre de praticiens, n'ont pas eu, à un moment donné, de personnages aussi célèbres dans la carrière légale et la politique.

D'après une photographie de janvier 1873 conservée dans les archives du Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, l'on y dénombre vingt-deux avocats, ce qui était une proportion considérable pour une population de justiciables qui dépassait à peine les cinq mille dans le district judiciaire en entier. En voici la liste:

Louis-Victor Sicotte, premier ministre du Canada et juge à la Cour supérieure; Honoré Mercier, premier ministre de la Province de Québec; Raphaël Fontaine, Jean-Baptiste Bourgeois, Louis Tellier et Hubert Wilfrid Chagnon, juges à la Cour supérieure; Magloire Lanctôt, magistrat de district; Pierre Boucher de La Bruère, surintendant de l'Instruction Publique; Louis G. de Lorimier, protonotaire à la Cour supérieure; Joseph Roy, protonotaire à la Cour supérieure, Théodose S. Richer, protonotaire à la Cour supérieure; Louis Delorme, greffier de l'Assemblée Législative; Thomas Alfred Bernier, sénateur; Pierre Bachand, député et trésorier de la Province de Québec; Paul de Cazes, journaliste, secrétaire du département de l'Instruction Publique; J. Adolphe Chicoyne, journaliste et député; Lewis Francis Morison, maire de Saint-Hyacinthe; Alphonse Lusignan, journaliste, secrétaire au ministère de la Justice à Québec; Auguste Cyrille Papineau, juge à la Cour supérieure; Jules Lamothe, David Forget et Firmin Beaudry, avocats.

Voilà les éminents disciples de Thémis qui ont fait partie en même temps du Barreau de Saint-Hyacinthe en l'année 1873.

Il conviendrait aussi de signaler quelques autres sommités qui, sans avoir toutes vécu ou exercé leur profession dans notre ville, ont fait leurs études classiques dans ce monument de culture qu'était à cette époque le Séminaire de Saint-Hyacinthe.

Soulignons qu'il y eut sept lieutenant-gouverneurs de la province: Adolphe Chapleau, Roderick Masson, François Langelier, Louis-Philippe Brodeur, Narcisse Pérodeau et Gaspard Fauteux.

L'on compte également huit premiers ministres du Canada et de la province: Augustin Norbert Morin, Louis Victor Sicotte, Gédéon Ouimet, Charles de Boucherville, Honoré Mercier, Adolphe Chapleau, Félix Gabriel Marchand, Daniel Johnson et Jean-Jacques Bertrand. Un autre fut lieutenant-gouverneur de l'Ontario, Alexander Campbell, et Marc-Amable Girard, premier ministre du Manitoba.

Au moins deux anciens élèves furent nommés juges en chef de la Cour suprême du Canada: Louis-Philippe Brodeur et Gérald Fauteux; au moins cinq autres juges à la Cour d'appel: Charles Mondelet, Alexandre Lacoste, Fernand Choquette, Jean Martineau et Marcel Nichols; une trentaine à la Cour supérieure et autant dans les juridictions provinciales.

S'il ne convient pas de présenter une biographie de toutes ces éminentes personnalités qui ont illustré le barreau maskoutain, il convient cependant d'évoquer brièvement la carrière des plus remarquables afin de les faire découvrir à nos contemporains et particulièrement à notre population régionale.

Ils ont tous fait partie de la vie de chez nous, ils ont circulé dans les mêmes rues et marché sur les mêmes espaces de terrain. Ils ont tous fréquenté les mêmes endroits que nous, les mêmes églises, le palais de justice, les mêmes institutions d'enseignement.

Ils ont tous connu notre vieux marché pour y faire leurs emplettes ainsi que quelques boutiques encore existantes. Ils se sont promenés sur la même rivière et dans les mêmes allées du parc Dessaulles. Les membres de leurs familles dorment encore dans le même cimetière. Ces gens sont tout près de nous et font encore partie de notre société.

Ils ont fait honneur au nom de notre ville partout dans la province et même à travers le pays. Plusieurs, surtout chez les plus jeunes, n'en ont jamais entendu parler. Peut-être est-il bon de leur en rappeler le souvenir.

Lors d'un prochain article, il sera question de l'Honorable Juge Louis-Victor Sicotte.

Photo:
L'Honorable Honoré Mercier en 1873. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH478.

Cet article est le premier d'une longue série.

Article 2 >>

Léon Nichols 1968-1971

Paul Foisy — 2014-01-16T15:12:37Z

Léon Nichols, 1932-2001

Maire de la ville de Saint-Hyacinthe de 1968 à 1971

Fils d'Ernest Nichols et d'Henriette Péloquin, Léon Nichols est né à Saint-Hyacinthe le 29 février 1932. Après ses études primaires à l'École Moreau et à l'Académie Saint-Dominique, il entreprend son cours classique au Séminaire de Saint-Hyacinthe de 1944 à 1952. Poursuivant ses études en droit à l'Université de Montréal, il est admis au Barreau en 1957.

En 1966, il s'associe avec Me Denis Robert pour former l'étude légale Nichols et Robert. Il pratique à Saint-Hyacinthe sur une période de 23 ans. Léon Nichols est membre du Comité de discipline au Barreau de la province de Québec. Il agit à titre de procureur pour le Collège des médecins vétérinaires de la Province, et pour la Commission d'assurance-chômage, pour l'Association des photographes, pour la Corporation des plombiers-couvreurs, V.H.H.A. Il est également procureur de la Couronne du district de Saint-Hyacinthe et procureur de la Régie des loyers, de l'Association des constructeurs du district de Saint-Hyacinthe.

Nommé au Conseil de la Reine en 1973, il est nommé juge de la Cour provinciale, le 16 juillet 1980, pour être tout de suite affecté à la Chambre de l'expropriation dont il est successivement membre, vice-président et président.

Parmi ses autres fonctions, il enseigne le droit pratique à l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Montréal et est aviseur légal du Club des Francs de Saint-Hyacinthe. Membre du 6e Bataillon du Royal 22e Régiment, il est nommé lieutenant-colonel honoraire en août 1969. Léon Nichols est nommé membre honoraire de la Légion royale Canadienne. Il fut président de l'exécutif de la Société d'agriculture du district de Saint-Hyacinthe.

Maire de la ville de Saint-Hyacinthe, du 15 octobre 1968 à novembre 1971, il poursuit avec son équipe l'aménagement du parc industriel. Durant cette période, une nouvelle commission industrielle voit le jour. Grand parrain du projet de loyers à prix modiques, il réorganise le Patro. Il épouse Ginette Sansoucy, le 28 juin 1969. Il est décédé le 25 mars 2001, à l'âge de 69 ans.

Photo : CH380 Fonds Le Courrier de Saint-Hyacinthe.

René Morin 1914-1917

Paul Foisy — 2014-01-16T13:47:10Z

Morin, René, 1883-1955

Maire de la ville de Saint-Hyacinthe de 1914 à 1917

Fils de Joseph Morin, notaire et député, et de Marie-Louise Bourgouin, René Morin est né à Saint-Hyacinthe le 27 juillet 1883. Après des études au Séminaire de Saint-Hyacinthe de 1894 à 1902, il s'inscrit en droit à l'Université McGill pour être admis à la Chambre des notaires en 1905.

Il exerce sa profession à Saint-Hyacinthe d'abord, pour la firme Morin & Morin, avec son père, jusqu'en 1908, puis avec son frère Henri de 1922 à 1927 et enfin, à Outremont. Lieutenant du 84e régiment de Saint-Hyacinthe de 1905 à 1911, il est élu maire de cette dernière ville en 1914, poste qu'il occupe jusqu'en 1917. Durant ses années à la mairie, il réorganise l'aqueduc. René Morin est président du Comité des emprunts de la Victoire en 1918, président de la Chambre de commerce en 1921 et vice-président de la Chambre des notaires de 1921 à 1924.

Élu député libéral à la Chambre des Communes pour le comté de Saint-Hyacinthe-Rouville en 1921, réélu en 1925 et en 1926, il occupe cette fonction jusqu'en 1930. En août 1927, il accepte la direction du Trust Général du Canada, à Montréal, et la vice-présidence en 1946. Il est aussi directeur de la compagnie d'Assurance mutuelle du commerce, de la compagnie d'Assurances Mercantile, de la Prévoyance et du Windsor Hotel Limited.

En 1937, il est élu à la présidence de la Chambre de commerce de Montréal et occupe, de 1940 à 1944, le poste de président du bureau des gouverneurs de Radio-Canada.

Il a épousé, le 17 mai 1909, Adine Saint-Jacques. Atteint d'un malaise cardiaque, il décède le 16 juillet 1955 lors d'une excursion au Club Winchester. Ses funérailles ont eu lieu à l'église Saint-Viateur à Outremont.

Photo :
Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH478.

Lewis-Francis Morison 1880 - 1882

Paul Foisy — 2014-01-15T18:58:18Z

Lewis-Francis Morison 1842-1909

Maire de la ville de Saint-Hyacinthe de 1880 à 1882

Lewis-Francis Morison est né à Saint-Hyacinthe, le 30 janvier 1842 et décédé à Saint-Hyacinthe, en 1909. Son grand-père, Allen Morison, un Écossais, arriva Montréal vers 1770 et vint s'installer à Sorel. Il était né à Lewis Island, sur la côte ouest de l'Écosse. Par ailleurs Donald George Morison, son père, vit le jour à Sorel et devint notaire.

Il épousa Marie A.-Rosalie Papineau, fille de Denis-Benjamin Papineau et nièce de Louis-Joseph Papineau. Lewis-Francis fit ses études au Séminaire de Saint-Hyacinthe et étudie le droit avec Maurice Laframboise et Auguste-Cyrille Papineau.

Admis au Barreau, le 2 février 1863, il exerça sa profession à Saint-Hyacinthe avec beaucoup de succès et jouissant d'une réputation enviable. Dans une ville aussi française que Saint-Hyacinthe, ses prénoms Lewis-Francis devinrent rapidement Louis-François.

Il fit son entrée en politique comme échevin et fut par la suite élu maire, sans opposition, en janvier 1880. Dans son livre L'Histoire de la ville de Saint-Hyacinthe Mgr Choquette a dit : « M. Morison administra sagement la caisse municipale et se fit le promoteur du progrès industriel de notre ville. » Il semble cependant que Lewis-Francis Morison ait été un administrateur médiocre pour ses affaires personnelles. Il a été Président de Granite Mill Co. qu'il fonda en 1881. Il fut aussi l'un des promoteurs de la Compagnie manufacturière de Saint-Hyacinthe.

Il construisit la première route de macadam d'une longueur de cinq milles rendant ainsi plus accessibles les carrières, les fours à chaux et les sablières de Saint-Dominique. À cette époque, on construisait les ponts avec du capital privé et Morison était propriétaire de deux ponts à péage à Saint-Hyacinthe sur la rivière Yamaska. Le pont du Centre et le pont Barsalou. Il avait aussi des intérêts dans un troisième pont et possédait la route de Saint-Dominique. Il intéressa la Banque de Saint-Hyacinthe à l'exploitation de ses valeurs et particulièrement à son chemin de fer des Comtés-Unis. La Banque y perdit son crédit, ferma ses guichets en juin 1908 et laissa monsieur Morison dans une situation de pauvreté.

En 1873, il avait fondé L'Union un journal hebdomadaire qui fut rapidement identifié comme organe libéral. Les affaires de monsieur Morison périclitaient et le jeune Télesphore-Damien Bouchard, journaliste à L'Union, depuis deux ans déjà, devint le directeur de cette entreprise en 1902, essayant par tous les moyens de redresser la situation financière du journal. En 1903, monsieur Bouchard acheta L'Union et l'imprimerie car monsieur Morison, malade et menacé de cécité était absolument incapable de soutenir financièrement l'entreprise et de plus, il lui devait de nombreux mois de salaires. Aux mains de T.-D. Bouchard L'Union, devint, en 1912, Le Clairon.

Le 31 juillet 1889, à l'âge de 47 ans, monsieur Morison avait épousé, à la cathédrale de Saint-Hyacinthe, Éva Charpentier, fille de Pierre Charpentier et de Cordélie Langelier. Lewis-Francis Morison décéda dans sa maison de la rue du Palais en 1909.

Photo:
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe.