Paul-Frédérique Payan 1910-1914

Paul Foisy — 2014-01-16T13:33:38Z

Paul-Frédérique Payan, 1840-1919

Maire de la ville de Saint-Hyacinthe de 1910 à 1914

Né en France le 14 février 1840, Paul-Frédérique Payan était le fils de Louis Payan et de Sophie Suzanne Béranger. Dès l'âge de 12 ans, le jeune Payan travailla comme apprenti tailleur avec l'intention d'apprendre le métier. Mais en 1854, quand la guerre de Crimée éclata Louis Payan, qui avait servi dans l'armée de Napoléon Ier et avait accompagné l'empereur dans la plupart de ses campagnes, décida d'envoyer ses deux fils en Amérique. Il voulait leur épargner les peines et les privations de la guerre, d'autant plus que l'aîné avait déjà l'âge requis pour le service militaire.

Dès le 7 juillet, les deux frères Payan quittaient Le Havre à destination de New York. Ils laissaient à leurs parents la responsabilité de disposer d'un petit commerce de menus articles et de papeteries. Après une traversée de quarante-six jours, le Arlington accosta dans la baie de New York. C'est à ce moment que débuta l'anxiété : les deux jeunes Payan ne parlaient pas anglais. Ils éprouvèrent de multiples difficultés. Exploités par des aubergistes et malmenés par des fiers-à-bras, ils se hâtèrent de voyager vers Rousel's Point pour enfin arriver à Roxton au Québec où leur beau-frère les accueillit avec une triste nouvelle. Leur sœur, l'épouse du Révérend Maurice Charbonnel, protestant, était décédée depuis quinze jours.

L'aîné des frères Payan se trouva un emploi comme menuisier et Paul-Frédérique se fit embaucher comme apprenti ferblantier. Conseillé par son beau-frère il abandonna ce métier et conclut un arrangement avec le propriétaire d'une petite tannerie. Il apprit ce nouveau métier et plus tard s'engagea dans une industrie de cuir plus importante à Roxton Falls. Il vint ensuite à Saint-Pie et à Saint-Hyacinthe. Maîtrisant bien cette nouvelle orientation, il avait gagné suffisamment pour fonder un foyer, et il épousa Louisa Tenny. Il ne put toutefois accumuler un capital important, car ses parents arrivèrent de France et il dut les aider à s'établir. Il expérimenta plusieurs commerces.

D'abord il entreprit de faire l'exportation, aux États-Unis, d'écorces de pruche pour le tannage. La compétition devint si forte qu'il fut forcé d'abandonner. Il ouvrit ensuite une épicerie à Granby. Après le décès de son épouse, il quitta cette ville, pour travailler comme agent d'un prospère commerçant.

Il revint à Saint-Hyacinthe pour s'y établir et épousa Olympe Duclos. En octobre 1873, il s'associa à son beau-frère, Silas Duclos, et ce fut le début d'une modeste tannerie, sur la rue Calixa-Lavallée près de la rivière. Ils étaient loin de se douter qu'ils posaient les fondations d'une entreprise destinée à devenir l'une des plus importantes du genre au Canada. En 1879, ils achetèrent la tannerie Côté et en 1882, leur production doubla. Au commencement, ils avaient opéré avec une quinzaine de manœuvres et plus tard ils eurent plus de deux cent cinquante employés, livrant des quantités de cuir au Québec et en Ontario et exportant en Angleterre. La tannerie Moseley de la rue Girouard était une succursale de la Société Duclos et Payan. Elle préparait des cuirs fins. L'établissement Moseley fut détruit par le feu, le 4 août 1897.

En plus de ses manufactures de Saint-Hyacinthe où l'on fabriquait des renforts, la compagnie possédait un important magasin de gros à Montréal où toutes les variétés de cuir qu'elle produisait étaient constamment exposées.

De 1880 à 1884, Paul-Frédérique Payan fut échevin de la ville de Saint-Hyacinthe et il en fut aussi le dixième maire, de 1910 à 1914, ayant défait monsieur Samuel Casavant par 137 voix de majorité. Il décéda le 24 octobre 1919.

Photo: CH478 Société d'histoire régionale de Saint-Hyacinthe (Collection).

Louis Côté 1882-1886

Paul Foisy — 2014-01-15T19:06:21Z

Louis Côté (1836-1915)

Maire de la ville de Saint-Hyacinthe de 1882 à 1886

Né à Saint-Dominique, en mars 1836, il décède à Saint-Hyacinthe, le 6 févier 1915. Fils de Georges Côté et de Julie Langelier. Nous savons peu de choses de la tendre enfance de Louis Côté. Mais, nous pouvons affirmer que tout jeune encore il manifesta des goûts prononcés pour l'industrie.

Désireux de satisfaire son ambition, il quitta dès sa jeunesse la terre paternelle de Saint-Dominique et se rendit à Montréal. Il sollicita et obtint du travail dans une des plus grandes manufactures de chaussures. Il y apprit à la perfection son métier, car peu de temps après il était nommé contremaître. Comme il nourrissait dans son cœur le désir de devenir à son tour un industriel, au lieu de toujours demeurer un simple ouvrier, il préleva sur son modeste salaire l'argent nécessaire pour défrayer les cours qu'il suivit à l'École normale Jacques-Cartier. Durant le jour, c'était un ouvrier exemplaire que ses patrons appréciaient pour la précision, la régularité et le soin qu'il apportait à son travail. Le soir, c'était un élève modèle, étudiant avec ardeur pour acquérir l'instruction qu'il n'avait pu obtenir à l'école primaire de son village.

Autodidacte, il demeurera un persévérant chercheur toute sa vie. Lorsque Louis Côté eut acquis les connaissances de son métier, il se rendit à Québec, à cette époque le centre principal pour l'industrie de la chaussure. Il se lia d'amitié avec un jeune homme de son âge, Guillaume Bresse, et unissant leur capital, leurs énergies et leurs ambitions, ils ouvrirent une fabrique qui deviendra plus tard la plus grande manufacture de chaussures du Canada.

Pressé par les instances de son cousin, monsieur Jean-Baptiste Bourgeois, un avocat maskoutain, il revint à Saint-Hyacinthe en 1865 et fonda, avec ses frères Victor et Georges, la Maison Côté & Côté au coin des rues Cascades et Piété. C'était une manufacture importante et pour en assurer le fonctionnement, on y installa le premier engin à vapeur à Saint-Hyacinthe (1865). Peu de temps après (1871), Louis Cité inventait la machine pour l'achèvement des semelles et la machine à contreforts. Les affaires se poursuivirent jusqu'en septembre 1876, date où la fabrique fut anéantie par la désastreuse conflagration qui s'était abattue sur la ville et qui détruisit au-delà de 600 maisons.

Louis Coté, ruiné, tente d'aller refaire carrière à Montréal mais cédant aux demandes réitérées des citoyens de Saint-Hyacinthe, il revint, fonder la Maison Louis Coté & Frère sur la rue Cascades près du pont Barsalou. En 1893, il reconstruisait sa fabrique au coin des rues Saint-Antoine et Saint-Hyacinthe. En 1893, Louis Côté & Frère vendaient leur manufacture à leurs demi-frères Joseph et Magloire Côté, auxquels se joignit plus tard Alfred Cité.

En 1903, un incendie majeur se déclara dans leur propriété et entraîna la perte d'un tiers des maisons de la ville. Cette même année, la Compagnie se réorganisa sous l'empire d'une charte provinciale au nom de J.A.&M. Côté et dès lors ne connut que des succès, Les chaussures Côté, pour hommes, femmes et enfants étaient vendues par tout le Canada, d'Halifax à Vancouver. La firme comptera jusqu'à 320 employés à son service.

En 1915, Louis Côté décédait. Il avait épousé en 1868, Louise Pigeon, fille de Charles Pigeon. Monsieur Louis Côté avait participé à la réforme scolaire, prôné l'instruction chez les ouvriers et avait ouvert une école de dessin en 1875. Il avait été le premier citoyen de Saint-Hyacinthe appelé à siéger au Conseil des Arts de la province.

Monsieur Louis Côté inspira et fut l'auteur de différentes mesures adoptées pour établir le plus moderne et attirant centre manufacturier du Québec et du Canada. En un mot, monsieur Côté, par son industrie et son exemple, donna à Saint-Hyacinthe la réputation de ville prospère. Le marché de la chaussure, jadis florissant, s'écroula après la guerre et la manufacture dut fermer ses portes. En 1900, le parc ouest fut nommé parc Côté en son honneur.

Photo : CH478 Société d'histoire régionale de Saint-Hyacinthe (Collection).

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Louis Côté 1882-1886