Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe

Fin de carrière pour Oscar Aubuchon

Martin Ostiguy — 2022-10-12T15:14:08Z

Il y a 75 ans, fin de carrière pour le hockeyeur Oscar Aubuchon

Peu de personnes connaissent la carrière de hockey d'Oscar Aubuchon, pourtant un athlète d'ici. Né à Saint-Hyacinthe en 1917, Aubuchon démontre des aptitudes certaines pour le hockey sur glace. C'est en 1943, après quelques saisons dans la Ligue américaine, que le Maskoutain se fait remarquer par les Bruins de Boston qui l'enrôlent au sein de leur équipe. Son séjour à Boston sera de courte durée puisque quelques mois plus tard il est acquis par les Rangers de New York. Au cours de son passage avec les clubs américains qui ne dure que quelques années, le Maskoutain récolte 17 buts et 12 passes en 47 parties.

Le 11 octobre 1947, la carrière d'Aubuchon est amenée à prendre brutalement fin. Le joueur, alors engagé comme officier de la circulation pour la police provinciale, effectue des patrouilles en motocyclette. Lors de l'une de ses rondes, une automobile entre en collision avec le hockeyeur qui subit une fracture à une jambe. Cet accident met ainsi fin à sa carrière de sportif professionnel.

Jimy Pelletier, historien

Sources
« Oscar Aubuchon blessé dans un accident samedi soir dernier », Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 17 octobre 1947, p. 11.

Paul Foisy et al., 100 ans de hockey à Saint-Hyacinthe : d'Eugène Payan à Bruno Gervais, Saint-Hyacinthe, Sport et Société inc., 2009, p. 17.

Photo
Oscar Aubuchon. Collection du Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe. Fonds CH085, Studio B.-J. Hébert.

Le populaire club de raquetteur de Saint-Hyacinthe

Paul Foisy — 2022-02-01T14:26:53Z

Il y a 75 ans, les 31 janvier, 1^er et 2 février 1947

L'article précédent traitait de l'ampleur qu'a eu le Marathon de Saint-Hyacinthe, organisé en 1946. Cliquez ici pour voir l'article. Mais, saviez-vous que les amateurs de sports de raquettes se réunissent au sein des clubs sportifs présents dans la ville ? Rien à voir avec ce que l'on retrouve aujourd'hui, ces clubs ont eu une grande popularité accueillant des centaines de membres. (1) À Saint-Hyacinthe, l'engouement est tel que l'on retrouve près de cinq clubs dédiés à la raquette. Parmi ceux-ci, on retrouve le club L'Infatigable. (2)

Ce qui est encore plus surprenant, ce sont les grands congrès organisés par ces clubs afin de se rencontrer, échanger et socialiser. En cette fin de semaine du 1^er février 1947, le club L'Infatigable, se rend justement au congrès international des raquetteurs qui se déroule à Manchester, aux États-Unis. (3) Si quelques épreuves sportives sont bien sûr prévues au programme du congrès, plusieurs soirées de danse avec orchestre permettent aux gens de célébrer. Comme quoi notre club de raquetteur a su rayonner à l'international !

Notes
(1) Jean-Marie Lebel, « La belle époque des raquetteurs », La revue d'histoire du Québec : Cap-aux-Diamants, numéro 24, 1991, p.4.

(2) Paul Foisy, Gérard Côté : 192 000 kilomètres au pas de course, La Macaza, 2013, p. 12.

(3) « L'infatigable au grand congrès international de Manchester », Le Clairon, 24 janvier 1947, p.12, consulté le 27 mai 2021 < https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/3591842?docpos=13>.

Photo
Photo du club Les Infatigables en 1953. Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH116 Studio Lumière.

Jimy Pelletier, historien, juillet 2021

Le cirque Neil Bros débarque à Saint-Hyacinthe

Paul Foisy — 2021-06-07T13:17:39Z

Il y a 75 ans les 7 et 8 juin 1946.
Êtes-vous déjà allé voir le Cirque du Soleil exécuter les plus impressionnantes prouesses acrobatiques ? Figurez-vous qu'il y a 75 ans, des troupes d'artistes, comme ceux que vous avez peut-être eu la chance d'observer, se déplaçaient de ville en ville au Québec afin de vendre leurs arts. Petit à petit avec l'accroissement et la démesure que prennent les spectacles, les petits chapiteaux ont laissé leur place aux grands arénas et aux salles de spectacles où les athlètes s'adonnent à des acrobaties de plus en plus grandioses (1).

Les cirques n'ont pas oublié Saint-Hyacinthe qui accueille les 7 et 8 juin 1946 les attractions Neil Bros. Ce spectacle, qui se tient à l'aréna présente : un trio de trapézistes, des équilibristes, un chien savant et même un ours acrobate ! Le tout pour donner « le plus grand spectacle qui fut jamais présenté à Saint-Hyacinthe » (2).

Notes
(1) Frédéric Kantorowski, En scène!: 1865-1979, Québec, Les Publications du Québec, 2016, p. 17.

(2) « À l'aréna de Saint-Hyacinthe : vendredi et samedi 7 et 8 juin », Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 7 juin 1946, p. 9, consulté le 18 mai 2021,<https://bit.ly/3ckEmlV>.

Photo
Photo d'un cirque présent à l'exposition agricole de 1962. On y voit alors une foire aux « monstres ». Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH548 Raymond Bélanger, photographe.

Jimy Pelletier, historien, juin 2021

Les carnavals d'autrefois (1)

Paul Foisy — 2021-02-05T13:59:20Z

De nos jours, lorsqu'il est question de carnaval, nos yeux se tournent spontanément vers Québec où se déroule le carnaval depuis 1894. Mais Saint-Hyacinthe n'est pas en reste, car depuis fort longtemps, les Maskoutains profitent de l'hiver pour jouer dehors et s'amuser. Par le biais de cette série d'articles, nous regarderons de plus près comment nous nous sommes approprié cette forme de divertissement.

C'est que c'est à Montréal que l'on organise pour la première fois une semaine de festivités hivernales. En effet, dès le 23 janvier 1883, la fête commence dans la métropole. « Les festivités s'échelonnent sur cinq jours et comprennent des promenades en traîneaux, des concours et marches en raquettes, des jeux et mascarades sur patins, de la glissade, des rencontres de curling, et, bien sûr, l'attaque simulée du palais de glace », affirme Sylvie Dufresne dans un article consacré au carnaval d'hiver à Montréal (1). À cette époque, les organisateurs du carnaval poursuivent plusieurs lièvres à la fois, car « les objectifs sont clairement énoncés: il sont à la fois récréatifs, touristiques et économiques », note Sylvie Dufresne.

Les raquetteurs
À Saint-Hyacinthe, c'est d'abord et avant tout les raquetteurs qui se rassemblent à l'extérieur et qui profitent du grand air hivernal. Un premier club de cette nature voit le jour en 1861(2). Il faudra attendre quelques années avant que les raquetteurs invitent des clubs venant de l'extérieur afin d'élaborer un programme d'activités que l'on pourrait comparer au carnaval de Montréal.

En effet, il y fort longtemps, en 1885, les clubs de raquetteurs montréalais « Le Canadien » et « Le trappeur » débarquent à Saint-Hyacinthe au début du mois de février (3). « Les excursionnistes, au nombre d'environ 27 ‘Canadiens' et 23 ‘Trappeurs', plus plusieurs dames, furent reçus à leur arrivée par les officiers des deux clubs de Saint-Hyacinthe, au milieu des hourrahs de la foule. Après un brillant feu d'artifice, les visiteurs furent conduits aux divers hôtels où ils passèrent une agréable soirée avec leurs hôtes », note le rédacteur de La Presse, le 9 février 1885.

Le lendemain, les raquetteurs se réunissent et forment une grande procession qui défile à travers les principales rues de la ville. Pour vous dire, La Presse rapporte qu'il y avait 125 voitures et les présidents des divers clubs étaient réunis dans la première « sleigh». À 15 heures, on présente les courses annuelles organisées par les clubs maskoutains. Les raquetteurs les plus sportifs s'affrontent lors de huit épreuves dont la distance varie entre 100 verges et 2 milles.

Dans la soirée, 125 personnes participent à un grand banquet à l'Hôtel-Dieu. Comme il va de soi, les raquetteurs lèvent leurs verres à plusieurs reprises dont Honoré Mercier, alors député de Saint-Hyacinthe et chef de l'opposition libérale à l'Assemblée législative (4) qui propose « la santé des bonnes religieuses qui avaient bien voulu accorder aux clubs une si gracieuse hospitalité. Cette santé fut bue avec enthousiasme », signale le journaliste de La Presse. Le lendemain du banquet, au petit matin, les excursionnistes embarquent à bord du train qui les ramène à Montréal.

Cette rencontre entre clubs se poursuit à quelques reprises au fil des ans. Cependant, avec la formation de l'Union canadienne des raquetteurs, en 1907 (5), cette forme d'activité prend une ampleur considérable, car l'Union organise des congrès annuels et semi annuels. Ces événements réunissant des centaines de participants prennent l'allure de véritable carnaval.

Un article publié dans le journal La Patrie, le 4 février 1910, mentionne : « Le carnaval annuel des raquetteurs commencera demain après-midi à St-Hyacinthe. Plus de 1500 ‘boys' de Montréal, de Québec, d'Ottawa, de Hull, de Lévis, de St-Hyacinthe, de partout prendront part à ces grandes fêtes de réjouissances organisées par l'Union Canadienne des Raquetteurs. »

Les activités au programme de ce congrès sont diverses: rassemblements, courses, parade aux flambeaux dans les rues, feu d'artifice, attaque du manège militaire, concert, messe, excursions, banquet, glissade sur la rivière, souque à la corde, course à pied et en raquette à l'intérieur du manège. Voilà le genre d'activités auxquelles étaient conviés les raquetteurs de même que le public maskoutain qui assistait à plusieurs de ces réjouissances extérieures. De quoi oublier les grands froids d'hiver.

Cet article est le premier d'une série de trois. À suivre...

Photo:
Sur cette photo réalisée par le Studio B.J. Hébert, plusieurs clubs de raquettes sont réunis devant le Grand Hôtel. Nous croyons qu'il s'agit de la réunion de 1910.

Notes
(1) Sylvie Dufresne. « Fête et société: le carnaval d'hiver à Montréal (1883-1889). In Montréal : activités, habitants, quartiers. Société historique de Montréal, Éditions Fides, 1984, p. 139 - 188.
(2) « Club de raquettes ». Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 13 décembre 1861.
(3) « Le Canadien » et « Le Trappeur » à Saint-Hyacinthe. La Presse, 9 février 1885, p. 4.
(4) Honoré Mercier (père). Site de l'Assemblée nationale, page Honoré Mercier (père) consultée le 3 février 2021.
(5) « Union de raquetteurs ». La Presse, 9 mars 1907, p. 17.

Paul Foisy, février 2021.

Les premiers arénas: Le Rond à patiner de 1877

Paul Foisy — 2021-01-20T16:11:17Z

Par Gilles Guertin
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 17 janvier 1995.

Les amusements des Maskoutains au XIXe siècle, comme ceux de tous les Québécois d'ailleurs, dépendent de deux contraintes majeures. La première provient du travail que chacun doit consacrer à l'agriculture. En ville seuls les concerts de la Philharmonique, les courses de chevaux du Rond Laframboise, l'Exposition de la Société d'Agriculture et le passage d'un cirque, au début de l'automne, viennent briser l'habitude. La seconde c'est le climat. L'hiver, plutôt rude, ne permettait que des travaux d'entretien. Les loisirs sont plus nombreux et les occasions plus fréquentes.

Le théâtre, la musique, les séances d'illusionnistes, la boxe et le billard retrouvent leurs clients. Dehors les courses de chevaux se font sur la rivière quand la glace est bien prise. Ces épreuves de sleigh font souvent l'objet de gageures. Le dimanche on se presse pour voir qui du docteur ou du notaire, du marchand ou du seigneur va remporter la mise de $50.00.

Un autre sport nous est arrivé de Hollande via l'Angleterre : C'est le patin. La première patinoire aménagée fut un éclaircie sur la rivière. D'année en année la surface fut agrandie et quelques soirs, aux alentours du Mardi Gras, se tenaient des mascarades qui attiraient plusieurs centaines de sportifs. Mais la rivière offrait aussi le danger de la noyade.

La Corporation de la Ville et un groupe de particuliers ouvrirent, vers 1870, deux patinoires sur la terre ferme. Le premier était situé près du Palais de justice et le second au sud de la rue Concorde près du Pont Centre. Il y avait bien eu “le glacarium” sur le petit lac de la Villa Cadoret (terrain des Frères Maristes), mais c'était un rond privé éloigné du centre ville.

Dans la foulée des constructions qui suivirent l'incendie de 1876, quelques hommes décidèrent d'ériger un premier stade couvert.

Le Courrier du vingt décembre annonce la nomination comme officiers de l'avocat Victor Sicotte, de l'industriel Silas Duclos et de Francis Bartels qui sera plus tard vice-consul américain.

Le 16 janvier suivant un journaliste rapporte que “Le Rond à Patiner est prêt et que l'on y patinera ce soir. La jeunesse se promet force divertissement à l'intérieur; d'autant plus que le temps et les chemins au dehors prohibent tout amusement.” En fait notre premier aréna n'ouvrira ces portes que le 18 janvier 1877. Ce soir là l'admission était gratuite et l'on ajoute que la salle sera bien éclairée par le gaz. Dans le journal du 25 janvier on apprend que cette bâtisse se trouvait sur le terrain de la Corporation en face du Palais de Justice. Elle mesurait cent pieds de longueur sur cinquante.

Le cinq février c'est au tour du Club des Patineurs de la cité de l'inaugurer par une mascarade. À cette occasion on a agrémenté le plafond et les murs de tentures et de drapeaux. On y a aussi disposé de la verdure pour donner l'illusion de l'extérieur. La musique fut interprétée par les Fusiliers Royaux et la soirée eut un immense succès.

L'article se termine par une liste des participants et la description des costumes qu'ils portaient. Il y avait cinq dames, toutes anglaises, et plus de trente messieurs. Une dernière soirée semblable se déroula le huit mars. Les patineurs y furent plus nombreux et l'on avait engagé, pour la circonstance, la Bande Hardy de Montréal.

La structure étant temporaire elle ne fut pas reconstruite l'année suivante. Cependant des hommes d'affaires s'apprêtent à prendre la relève. Notre premier aréna ne dura donc que le temps d'une saison. Nos ancêtres n'allaient pas en rester là.

Illustration:
Annonce publicitaire, pour le Rond à Patiner, parue dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe du 21 décembre 1876.

Cet article est le premier d'une série de deux.

Article 2 >>

«Patinoirs» et mascarades

Paul Foisy — 2021-01-20T14:52:07Z

S'il est un lieu de rassemblement riche en histoire au centre-ville de Saint-Hyacinthe, c'est bien le parc Dessaulles. Très fréquenté en été lors des Beaux Mardis de Casimir, il ne faut pas oublier qu'en hiver, on y aménage un anneau de glace depuis quelques années déjà.

Si vous y allez en début de soirée, avant le couvre-feu, tout un spectacle s'offre à vous : des milliers de petites lumières, installées un peu partout dans les arbres, créent une atmosphère de gaieté. Alors que les plus sportifs s'élancent avec vigueur, les amoureux glissent langoureusement sur la glace. Cette ambiance chaleureuse n'est pas sans rappeler que le patinage est une activité physique qui est pratiquée depuis fort longtemps à Saint-Hyacinthe. À une certaine époque, dans la société maskoutaine d'autrefois, les adeptes du patin participent à des mascarades, une activité fort populaire.

On aménage des « patinoirs »
Si on atteste l'existence de patineurs au temps de la Nouvelle-France, le patinage ne devient un véritable divertissement qu'au début du XIXe siècle. À de nombreuses reprises, la présence des patineurs sur les surfaces glacées des étendues d'eau se manifeste par des tragédies et des noyades qui sont rapportées par les journaux. Malgré les recommandations d'usage, des accidents surviennent encore à la fin de l'année 1899. Par exemple, à Saint-Hyacinthe au début du mois de décembre, deux jeunes hommes du nom de Wingender et Laporte patinent près du pont de la Société (pont T.-D. Bouchard aujourd'hui) lorsque la glace cède sous leur poids. Armand Lanctôt se porte à leur secours à l'aide d'une échelle et réussit à les tirer d'impasse. Le rédacteur du journal Le Courrier de Saint-Hyacinthe, dans l'édition du 14 décembre 1899, fait un appel à la prudence : « Les amateurs du patin feront bien de ne pas s'aventurer trop tôt sur la glace, à cette saison de l'année. Le dénouement heureux de ce dernier accident ne se produit pas toujours. »

Afin de remédier aux dangers de la sorte, on aménage des espaces réservés au patinage sur la terre ferme. Ces patinoirs (au masculin), comme on les appelait à l'époque, peuvent être recouverts ou non-recouverts selon le cas. Avec l'aménagement de patinoirs sécuritaires, on adopte une nouvelle activité sociale en présentant des bals masqués sur glace. C'est l'époque des mascarades !

La première mascarade maskoutaine
En janvier 1877, la Compagnie du Rond à Patiner de St.Hyacinthe érige un bâtiment. Éclairée au gaz et mesurant cent pieds par cinquante, cette bâtisse est située sur les terrains de la Corporation municipale en face du Palais de Justice. Les membres du Club des Patineurs inaugurent l'endroit par une mascarade. Tous costumés, cinq dames et 28 messieurs sillonnent la glace au son de l'orchestre des « Fusiliers Royaux ». Le rédacteur du journal L'Union souligne l'événement avec justesse : « Cet amusement à peu près inconnu à St.Hyacinthe jusqu'ici, mérite à tous égards d'y être permanemment implanté… »

Une tradition bien établie
Au fil des ans, le souhait manifesté par le rédacteur du journal L'Union se réalise. En effet, pendant plusieurs décennies, des mascarades se déroulent sur les patinoires aménagées à différents endroits de la ville. Dans nos recherches sur la pratique d'activités sportives à Saint-Hyacinthe, nous avons recensé, dans les journaux de l'époque, de nombreuses mascarades s'échelonnant de 1877 jusqu'à la fin des années 1930. Certaines années, les promoteurs organisent même de deux à trois mascarades tant ce type de divertissement est apprécié.

Dès les premières manifestations, les mascarades sont populaires. Si le nombre de participants semble assez restreint au début, il est important de noter une hausse de la popularité de l'événement. En janvier 1913, un article du journal Le Clairon indique que plus de deux cents « costumés » défilent dans la grande parade exécutée sur la glace de la patinoire Yamaska. En plus des patineurs, plus de mille personnes assistent à la mascarade. L'atmosphère est à la fête !

Il va sans dire que la mascarade est une source d'amusement pour la plupart des spectateurs. Afin de bien saisir l'importance de l'événement, nous devons réaliser qu'à une certaine époque, les moyens de communication n'étaient pas omniprésents comme nous les connaissons aujourd'hui. Pour le citoyen qui n'avait qu'une conscience littéraire ou journalistique du monde extérieur, la vue de gens costumés en suffragette, amazone, roi, marchand de guenilles, etc. sollicite vivement l'imaginaire.

La grande fête
Traditionnellement, les mascarades se tiennent sur une patinoire et non sur la rivière. Les patineurs costumés attendent sagement que débute le défilé, hors de la vue des spectateurs. Puis, au son de la musique de la Société Philharmonique, s'ébranle la parade qui glisse lentement sur la surface glacée. Quelques juges prennent des notes et les participants qui connaissent le plus de succès sont dignement récompensés pour leurs efforts. Après la parade, place au patin libre, pour la plus grande joie de tous.

Venez vous amuser !
C'est ainsi qu'aujourd'hui, l'aménagement d'un anneau de glace au Parc Dessaulles rappelle à notre mémoire la belle époque des mascarades. Bien que les patineurs ne soient pas costumés comme autrefois, ils éprouvent certainement la grande joie qu'apporte le plein air… Lorsque la Covid-19 sera chose du passé, je lance l'idée à la SDC centre-ville de Saint-Hyacinthe d'ajouter une mascarade au parc Dessaulles à son événement de Féérie hivernale. Pourquoi une mascarade ? Parce que cette pratique aujourd'hui disparue fait partie de nos racines et de notre culture hivernale!

Photos:
Une couple de patineurs. Journal Le Soleil, 15 décembre 1900, p. 9.

Des jeunes gens prêts pour participer à une mascarade prennent la pose devant B.J. Hébert, photographe. Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH085 Studio B.J. Hébert, photographe, année inconnue.

Paul Foisy, janvier 2021

Les Canadiens à St-Hyacinthe

Paul Foisy — 2021-01-06T19:23:38Z

Alors que le camp pré-saison des Canadiens de Montréal (CH) se déroule en plein mois de janvier, en cette époque marquée par la présence de l'épidémie de Covid-19, nous vous présentons un texte sur le camp d'entraînement des Canadiens qui s'est déroulé à Saint-Hyacinthe au début des années 1940.

♦♦

La partie d'exhibition mettant en vedette les Canadiens lors de l'inauguration officielle du Stade municipal en février 1939 rapporte des dividendes pour la communauté maskoutaine. Au cours de l'été 1940, les dirigeants du Canadien viennent faire un tour à Saint-Hyacinthe pour visiter l'aréna. Impressionné par ces installations modernes, Tommy P. Gorman, le nouveau directeur général du CH, amorce des négociations avec la Ville de Saint-Hyacinthe pour disposer de l'aréna au mois d'octobre.

Dans une lettre datée du 5 juin, adressée à René Richer, directeur des services municipaux, Gorman écrit que si le Canadien décidait de s'entraîner à Saint-Hyacinthe, l'organisation aurait besoin de l'aréna de 9 h à 17 h tous les jours à compter du 7 octobre jusqu'à la première semaine de novembre. Pour supporter les coûts de location, il propose le partage à 50 % des recettes provenant de quatre parties d'exhibition.

Mais la Ville de Saint-Hyacinthe ne veut pas entendre parler d'un partage des recettes de parties d'exhibition. La malheureuse fin de la saison 1939-1940 des Gaulois de la Ligue provinciale et la dette accumulée de plus de 3000 $ par les premiers propriétaires des Gaulois amènent les dirigeants de la Ville à proposer au Canadien la location de l'aréna pour un montant de 1200 $ plus une proportion de 25 % des revenus réalisés lors des parties d'exhibition. Cette proposition est finalement acceptée quelques jours avant l'ouverture du camp.

Au début du mois de septembre, alors que les négociations progressent, un commentateur sportif à la radio montréalaise annonce que le Canadien de Montréal teindrait son camp d'entraînement à Saint-Hyacinthe. Toujours à l'affût, le rédacteur sportif du Courrier veut en savoir davantage sur cette rumeur. Du côté de l'Hôtel de Ville, c'est le silence total.

Deux semaines plus tard, Tommy Gorman vient à Saint-Hyacinthe pour confirmer le tout. Le rédacteur du Courrier commente la nouvelle : « Cela fait plaisir aux sportsmen de Maska, puisque tous les porte-couleurs de la fameuse équipe montréalaise seront vus des yeux à l'entraînement. Jamais pareille chose ne s'est produite; d'ailleurs, le stade n'est construit que depuis deux ans, et ce n'est que depuis l'hiver dernier que les machines pouvant donner de la glace artificielle sont installées. »

Vent de renouveau au sein du CH
Au seuil de la saison 1940-1941, le CH répond aux demandes des amateurs et des journalistes et il apporte des changements importants afin d'entreprendre la reconstruction du club montréalais. Ce qu'il faut savoir, c'est qu'après la disparition des « Maroons » de Montréal en 1938, cinq joueurs anglophones de la défunte équipe rallient les rangs du Canadien en plus du directeur général Tommy P. Gorman. À l'époque, le CH perd de plus en plus son identité canadienne-française. De plus, après deux conquêtes de la coupe Stanley au début des années 1930 et après le décès du célèbre Howie Morentz en 1937, le CH connaît deux saisons misérables. Quelques mesures amènent un vent de renouveau.

D'abord, Gorman embauche l'entraîneur Richard « Dick » Irvin qui a connu du succès à Toronto avec deux championnats et une coupe Stanley en 1931-1932. Plusieurs se souviendront de ce personnage exigeant dépeint dans le film « Maurice Richard » réalisé par Charles Binamé en 2005. Ensuite, le CH prend un virage jeunesse en permettant à plusieurs joueurs amateurs de se faire valoir lors du camp d'entraînement. D'ailleurs, le camp de Saint-Hyacinthe accueille les joueurs du Canadien et ceux de son club-école les « Eagles » de New-Haven.

Un vrai camp de travail!
Au début octobre, Bill O'Brien, le préposé à l'équipement du CH, arrive avec un camion chargé de tout le matériel nécessaire pour accueillir une soixantaine de joueurs : « La glace est magnifique et les accommodations telles les douches, salles, etc., sont on ne peut plus satisfaisantes » déclare O'Brien. Dans les journaux, les manchettes concernant le Canadien proviennent de Saint-Hyacinthe. Par exemple, voyons celle-ci publiée dans La Patrie du 12 octobre 1940 : « Saint-Hyacinthe, 11. Le hockey règne en maître ici depuis que le Canadien de Montréal a commencé son entraînement en vue de se préparer à la prochaine saison de la ligue Nationale. Actuellement, environ 35 joueurs sont à l'œuvre, espérant se trouver un « emploi » avec le Canadien ou avec le New-Haven. »

Après l'arrivée des jeunes recrues telles Elmer Lach, Ken Reardon et John Quilty, les joueurs plus expérimentés se présentent à leur tour. Retardé par son travail, Émile « Butch » Bouchard, des Maples Leafs de Verdun, prend la direction de Saint-Hyacinthe le 12 octobre. Certains affirment qu'il aurait fait le trajet à bicyclette! Le lendemain, c'est la venue des joueurs réguliers, dont Toe Blake, Georges Mantha et Louis Trudel.

Tous les joueurs du Canadien logent au Grand Hôtel situé sur la rue Girouard, en face de l'Hôtel de Ville. Ceux du New-Haven occupent des chambres à l'Hôtel Ottawa près du marché-centre, sur la rue Saint-Antoine.

L'entraîneur Dick Irwin exige une discipline rigoureuse et il met en place un horaire bien structuré : lever des joueurs à 7 h, puis déjeuner une heure plus tard. À 9 h 30, le capitaine Jean Berthiaume, instructeur de conditionnement physique au camp militaire de Saint-Hyacinthe, dirige une période de conditionnement physique d'une heure tenue à l'extérieur de l'aréna. Puis, le reste de l'avant-midi est consacré au patinage, à l'étude des tactiques ou à des parties de baseball ou de balle-molle. Après un repas léger à 12 h 30, les joueurs se présentent à l'aréna à 14 h. Trente minutes plus tard, ils sautent sur la glace. En plus de l'entraînement propre au jeu, les athlètes exécutent des exercices de maniement de la rondelle en contournant des barils ou en sautant par-dessus de petits chevalets sous les yeux attentifs du « coach ». Après deux heures d'entraînement assidu, les joueurs peuvent se détendre jusqu'au souper d'équipe qui se tient à 18 h. En soirée, les athlètes vont au cinéma, jouent au bridge ou au rummy. Les jeux de hasard et à l'argent sont proscrits, tout comme le tabac et l'alcool qui demeurent interdits dans les chambres d'hôtel et à l'aréna. Finalement, les lumières s'éteignent à 23 h.

Sur la glace
Lors du camp d'entraînement, le CH affronte le New-Haven à deux reprises à Saint-Hyacinthe. Dimanche le 21 octobre, plus de cinq cents Montréalais font le trajet pour assister à la rencontre. Alors que cette première partie attire 3000 personnes, la deuxième joute se déroule quelques jours plus tard devant une maigre assistance de 700 spectateurs.

À la fin octobre, plusieurs observateurs saluent le virage jeunesse effectué par le Canadien. Horace Lavigne, le rédacteur en chef des pages sportives de La Patrie, émet un commentaire élogieux sur la présence du CH à Saint-Hyacinthe : « Entrainé (sic) dans un centre aussi canadien-français que Saint-Hyacinthe, l'équipe métropolitaine a subi dès les premières pratiques l'ambiance chaude et vivifiante, qui s'est manifestée par un accueil très cordial de la part de la population maskoutaine, avide de voir les « pros », c'est-à-dire les géants du jeu national. Cette influence, imprégnée de sympathie et de cordialité, sera peut-être un élément de tonification plus important qu'on ne saurait l'imaginer. »

Au mois de décembre, alors que la saison bat son plein, les dirigeants du Canadien témoignent de leur satisfaction à l'égard du directeur de l'aréna en lui faisant cadeau de 25 $. Une prime de 10 $ est également accordée aux assistants pour leur dévouement au Tricolore.

De retour à Saint-Hyacinthe
Au mois de mars 1941, à quelques semaines de la fin de la saison, Irvin ramène son équipe à Saint-Hyacinthe pour une semaine afin de regrouper ses joueurs. Malheureusement, ses efforts ne portent pas fruit et le CH rate les séries éliminatoires en terminant en sixième position au classement de la ligue.

L'histoire se répète pour la saison 1941-1942. L'équipe montréalaise tient son camp d'entraînement à Saint-Hyacinthe. La saison n'est guère plus reluisante que la précédente, mais le CH met en place de nouveaux éléments et poursuit sa reconstruction. Par exemple, Émile Bouchard se joint à l'équipe alors que le capitaine Toe Blake termine au sixième rang des marqueurs.

À l'automne 1942, le Canadien demeure à Montréal pour son camp d'entraînement. La guerre fait rage et certains joueurs du Canadien doivent travailler dans les usines d'armement. Une nouvelle recrue fait son apparition avec le tricolore. En effet, le jeune Maurice Richard débute sa carrière avec le grand club. Les Maskoutains, quant à eux, auront la chance de voir de près la fameuse « Punch Line » formée de Toe Blake, Elmer Lach et Maurice Richard en 1946 et en 1948 alors que le Canadien reviendra à Saint-Hyacinthe pour y tenir son camp d'entraînement.

Photos:
Le stade ou l'arena de Saint-Hyacinthe nommé stade L.-P. Gaucher aujourd'hui.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH478/14.

Toe Blake, un des joueurs qui a participé au camp pré-saison des Canadiens à Saint-Hyacinthe en 1940.
Collection Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH380.

Paul Foisy, 6 janvier 2021

Le baseball à Saint-Hyacinthe en 1902 (2)

Paul Foisy — 2020-10-06T17:57:00Z

Par Patrick Carpentier
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 23 juillet 2020

La découverte par un collectionneur américain d'une mosaïque illustrant les membres du club de baseball de Saint-Hyacinthe en 1902 et indiquant que le club fut champion de la Ligue provinciale cette année-là nous rappelle que le baseball maskoutain possède une vaste et riche histoire. Avec un excellent mélange de joueurs étrangers et locaux, et un futur joueur des ligues majeures comme lanceur, le club de Saint-Hyacinthe termine au premier rang du classement général de la ligue. Mais il lui devait encore disputer une série éliminatoire dont l'issu allait faire mentir la mosaïque…

La formation maskoutaine doit défendre son titre lors d'une série deux-de-trois contre l'équipe ayant terminé en seconde place en saison régulière. Saint-Hyacinthe retrouve le Mascotte de Montréal, son grand rival! On organise trois duels devant se dérouler au cours de trois dimanches consécutifs. L'engouement pour la série est indéniable. Les journaux montréalais en font continuellement la promotion et discutent des nouvelles entourant les parties. Sans contredit, la série entre Saint-Hyacinthe et le Mascotte est l'événement de l'année dans le monde du baseball québécois.

La première partie est jouée au Parc Laframboise le 24 août devant plus de 2 000 spectateurs. Le pointage est de 3 à 1 pour le Mascotte en fin de 7e manche. Saint-Hyacinthe espère bien revenir de l'arrière mais le Mascotte marque trois autres points dans les dernières manches et se défile avec une victoire de 6 à 2 sur les Maskoutains. La seconde partie planifiée pour le 7 septembre à Montréal est annulée quand les joueurs du Saint-Hyacinthe sont bloqués à Saint-Madeleine à cause d'un déraillement sur la ligne du chemin de fer du Grand Tronc!

La joute est finalement jouée à Montréal le 14 septembre et se solde par une défaite de 19 à 4 du club de Saint-Hyacinthe. Le Mascotte remporte donc le championnat après tout, non sans avoir obtenu un peu d'aide. Robitaille, le meilleur lanceur de la ligue et sur qui tous les espoirs des amateurs maskoutains sont fondés, est malade et ne lance pas. C'est le lanceur réserviste Bédard qui prend sa place avec les résultats funestes qu'on connait. Saint-Hyacinthe savoure toutefois les grands honneurs l'année suivante en défaisant ce même Mascotte en séries éliminatoires lors de la dernière saison de la Ligue provinciale. Douce revanche s'il en est une!

Pour ce qui est de la mosaïque, elle a été réalisée le 6 septembre 1902 par Napoléon Gervais, le grand caricaturiste sportif du quotidien La Presse. Les joueurs du Saint-Hyacinthe étaient alors à Montréal pour disputer une partie hors concours au Mascotte, partie qu'ils ont remportée 11 à 7. Heureux d'avoir terminé premier au classement de la Ligue provinciale et probablement confiants d'effectuer une remontée victorieuse dans la série, les joueurs maskoutains ont été immortalisés sur cette mosaïque qui les proclame champions de la ligue. Demi-vérité puisqu'ils allaient perdre en série éliminatoire contre le Mascotte la semaine suivante.

S'ils avaient su, les Maskoutains seraient demeurés dans la métropole plutôt que de revenir en ville après la partie. Ils n'auraient pas été bloqués à Saint-Madeleine le lendemain, Robitaille aurait lancé et, qui sait, l'équipe aurait peut-être gagné la joute, changeant le cours de la série, et de l'histoire sportive du Québec. On ignorait l'existence de cette mosaïque jusqu'à ce que les membres du Centre d'histoire soient contactés par le collectionneur américain pour obtenir plus d'information sur le club de baseball de Saint-Hyacinthe.

Photo:
Illustration du caricaturiste Napoléon Gervais publiée lors de l'ouverture de la saison de la Ligue Provinciale. La Presse, 5 mai 1902.

Cet article est le deuxième d'une série de deux.

<< Article 1

Le baseball à Saint-Hyacinthe en 1902 (1)

Paul Foisy — 2020-10-06T16:41:22Z

Par Patrick Carpentier
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 11 juin 2020

Un collectionneur américain nous a récemment permis d'en apprendre un peu plus sur l'histoire sportive maskoutaine! Domicilié à la Nouvelle-Orléans, ce collectionneur a mis la main sur quelques photos anciennes ayant pour thème la Ligue provinciale de baseball. Parmi celle-ci, on retrouve une mosaïque illustrant les membres du club de baseball de Saint-Hyacinthe en 1902. On y indique que le club fut champion de la Ligue cette année-là.

La Ligue provinciale connaît plusieurs incarnations au cours du 20e siècle et de nombreux clubs de Saint-Hyacinthe y font belle figure au fil des années, dont les Saints, champions du circuit en 1946. Fondée en 1898 et en opération jusqu'à la saison 1903, la première incarnation de la Ligue a l'honneur d'être la première organisation de baseball entièrement québécoise fondée par des francophones.

La population de Saint-Hyacinthe était habituée au baseball. Les premières parties ont lieu au Séminaire en 1874 et de nombreux clubs sont formés en ville par la suite. Une partie entre le club de Saint-Hyacinthe et le National de Montréal en 1895 attire près de 5 000 personnes au Parc Laframboise. À ce moment, Saint-Hyacinthe est le centre du baseball francophone au Québec. Il n'est donc pas étonnant de voir Saint-Hyacinthe faire partie des membres fondateurs de la Ligue provinciale en 1898. Les performances du club sont en dents de scie au cours des saisons qui suivent.

La saison 1902 du club se déroule cependant de belle manière. Au début de la saison, tous les amateurs et les chroniqueurs sont convaincus que le Mascotte de Montréal remportera un autre championnat en 1902. Puissance de la ligue, le Mascotte avait remporté tous les championnats depuis les débuts du circuit. Mais c'était sans compter sur les Maskoutains! Le club de Saint-Hyacinthe accumule les victoires durant l'été, mais surtout, il remporte plusieurs duels importants contre le Mascotte. À la fin de la saison, Saint-Hyacinthe trône au sommet du classement, une partie devant le Mascotte. Les Maskoutains sont champions du calendrier régulier!

Comme le montre la mosaïque découverte par notre collectionneur américain et dont le Centre d'histoire a obtenu copie, Saint-Hyacinthe possède des joueurs locaux et étrangers talentueux. Plusieurs membres du club évoluent déjà depuis plusieurs années dans les ligues de baseball québécoises. C'est le cas d'Arthur Dumaine et de George Mannion, deux joueurs engagés par les dirigeants du club pour renforcer l'équipe. On y retrouve également des Maskoutains d'origine qui excellent au baseball, dont Eugène Coderre, cordonnier au centre-ville, ainsi qu'Henri Champagne et Hilaire Gervais, machinistes dans des manufactures locales. Le gérant du club est l'homme d'affaires Alphonse Gervais, qui allait quelques années plus tard devenir le gérant du Parc Laframboise. On le connait ensuite comme échevin, comme propriétaire d'un petit train qui amène les spectateurs au Parc Laframboise, et finalement, comme propriétaire du Théâtre Bijou.

Mais le joueur d'exception au sein du club est Anthony « Chick » Robitaille. Franco-Américain de l'état de New York, Robitaille partage son temps entre Saint-Hyacinthe et le baseball mineur organisé américain depuis la saison 1900. En 1904 et 1905, Robitaille évolue avec brio dans le baseball majeur pour les Pirates de Pittsburgh. Il roule ensuite sa bosse dans les mineures jusqu'en 1913. Des rumeurs envoient Robitaille en renfort chez les Royaux de Montréal au début septembre mais il termine la saison dans la Ligue provinciale. Excellent lanceur, il est le grand responsable des succès du club de Saint-Hyacinthe en 1902.

Photo:
Mosaïque montrant les membres du club de baseball de Saint-Hyacinthe en 1902.
Source : Collectionneur américain.

Cet article est le premier d'une série de deux.

Article 2 >>

Familles maskoutaines (21) Les Archambault

Paul Foisy — 2020-05-14T09:41:43Z

Par Daniel Girouard
Publié dans Le Courrier de Saint-Hyacinthe le 23 janvier 2020.

Les Archambault.
Au 212e rang des 1 000 premiers noms de famille au Québec, les Archambault se situent en 21e position des familles maskoutaines.

Le premier Archambault à émigrer en Nouvelle-France est Jacques, originaire de Dompierre-sur-Mer, près de La Rochelle. Il y arrive en 1646, avec son épouse Françoise Tourault et leurs six enfants âgés de deux à seize ans. En 1654, Jacques s'engage à demeurer définitivement à Ville-Marie.

À Saint-Hyacinthe, le premier acte au nom des Archambault est la sépulture, inscrite à Notre-Dame-du-Rosaire, le 25 février 1800, de Marie-Josephte, décédée deux jours plus tôt, âgée de seulement 32 ans, épouse d'Armand Gaumond. Ils s'étaient mariés le 17 septembre 1792 à Saint-Antoine-sur-Richelieu.

Jean-Baptiste-Olivier Archambault
Fils de Joseph-Antoine Archambault, cultivateur, et de Philomène Desnoyers-Lajeunesse, il est né et a été baptisé à Saint-Antoine-sur-Richelieu, le 8 novembre 1876. En 1887, il est entré au Séminaire de Saint-Hyacinthe et fut ordonné prêtre, le 15 juillet 1900, dans sa paroisse natale par Mgr Maxime Decelles. Il enseigna par la suite au Séminaire de Saint-Hyacinthe en syntaxe, belles-lettres et rhétorique, 1900-1908, en philosophie, 1911-1924 et en théologie, 1917-1924.

En 1931, à la suite du décès du chanoine Léon Pratte, il devient, à la demande de Mgr Fabien-Zoël Decelles, le 11e supérieur du Séminaire. Le 12 mai 1937, il est membre fondateur de la Société d'histoire régionale de Saint-Hyacinthe. Il revient à l'enseignement en 1939. Il est décédé à Saint-Hyacinthe le 29 octobre 1946, à l'âge de 69 ans et 11 mois. Ses funérailles furent célébrées le 2 novembre en la cathédrale de Saint-Hyacinthe.

Louis-Onil Archambault
Cadet des neuf enfants d'Ovila Archambault et d'Azélie Dauphinais, il est né le 12 juillet 1908 et fut baptisé le lendemain à Saint-Denis-sur-Richelieu. Aux mariages de ses enfants, on le retrouve sous le prénom de L'Onil. Déjà en 1933, on mentionne un voyage « en l'autobus de M. Archambault de St-Denis ».

Le 12 septembre 1938, il épouse Rosée Laporte à Saint-Bernard-de-Michaudville. En 1950, la Gazette officielle du Québec mentionne l'obtention de lettres patentes pour exercer l'industrie et le commerce du transport, sous le nom de « Autobus Archambault Ltée » dont le siège social sera à Saint-Hyacinthe. Le garage de la compagnie était situé au 370 rue Sainte-Anne, à l'endroit précis où loge depuis plusieurs années un lave-auto. On trouve dans les journaux locaux plusieurs mentions de voyages organisés : Cap-de-la-Madeleine, New York et Washington, tour de la Gaspésie, Lac-Brome, etc. Monsieur Archambault est décédé le 28 janvier 1995, à l'âge de 86 ans.

Michel Archambault
Né à Saint-Hyacinthe le 27 septembre 1950, fils de Philippe Archambault et de Jacqueline Desrochers, il a été baptisé le 1er octobre à l'église du Précieux-Sang. Surnommé « Ti-Pit », il fait partie de la première équipe Pee-Wee maskoutaine qui prend part au Tournoi de hockey de Québec en janvier 1962.

À la fin de la saison 1966-1967, il se joint aux Rangers de Drummondville. L'année suivante, son tir puissant lui procure 23 buts. Deux ans plus tard, il connaît une saison exceptionnelle avec 69 buts et 83 passes. Il est repêché par les Blackhawks de Chicago. En 1972, il se joint aux Nordiques de Québec. En 1978, il prend la direction de l'Autriche et l'année suivante, il est joueur-instructeur des Gaulois de Saint-Hyacinthe. Il a aussi participé au monde du soccer maskoutain.

Le 7 avril 2018, la Ville de Saint-Hyacinthe inaugurait la patinoire multisports Michel-Archambault au Centre communautaire La Providence. Quelques semaines plus tard, soit le 23 mai 2018, ce sportif maskoutain bien connu décédait à Saint-Jérôme à l'âge de 67 ans.

Photo:
Le joueur de hockey Michel Archambault. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH380 Le Courrier de Saint-Hyacinthe.

Cet article fait partie d'une longue série.

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