Bientôt, la coupe Telus 2020 (2)
Dans quelques semaines, la ville de Saint-Hyacinthe sera l'hôte du championnat canadien de hockey midget. Ce tournoi qui se déroulera du 20 au 26 avril 2020, mettra en scène les meilleures équipes de hockey midget au pays. « L’équipe hôte des Gaulois a pris part aux tournois de 2003 et de 2010, terminant deuxième et quatrième respectivement, alors que l’équipe était connue comme les Gaulois du Collège Antoine-Girouard. Des équipes représentant les régions Atlantique, Centrale, Ouest, Québec et Pacifique se joindront à l’équipe hôte lorsque le tournoi se mettra en branle en avril ».
Afin de souligner la présentation de cet événement majeur, le Centre d'histoire prépare actuellement une exposition virtuelle sur l'histoire du hockey à Saint-Hyacinthe. Aujourd'hui, on vous présente un texte écrit par le chercheur Paul Foisy qui raconte l'importance de l'année 1926 dans l'histoire du hockey maskoutain.
1926, une année charnière en hockey à Saint-Hyacinthe
L’existence de nombreux clubs de hockey en 1926 fait de cette période une année charnière de l’organisation du hockey à Saint-Hyacinthe. En plus des équipes qui se disputent la victoire sur la patinoire du Patro et de la présence d’une équipe maskoutaine au sein de la Ligue des Cantons de l’Est, une ligue de hockey locale se met en branle dans notre ville.
L’organisation d’une telle ligue peut s’expliquer par une pratique soutenue du hockey au Séminaire et au Patro depuis un certain temps. Mais le point déterminant de la naissance de cette ligue de hockey civile semble résider dans la popularité de l’équipe qui représente Saint-Hyacinthe sur la scène régionale depuis quelques années. Tous ces facteurs contribuent à une hausse de la pratique au sein de la population adulte.
Ainsi, à compter de janvier 1926, de jeunes hommes se disputent le championnat de la Ligue du Quartier 5. Cette ligue junior, composée des équipes Vermont, E.T. Corset, Black Horse et Canadien indépendant, met en vedette de jeunes adultes de 17 à 20 ans. Les parties de la Ligue du Quartier 5 se déroulent le dimanche après-midi et le mercredi soir sur la patinoire située sur les terrains de la gare du Canadien National. Cette gare se trouve sur la rue Dessaulles, entre les rues Sainte-Catherine et Desaulniers. Le nom des clubs indique que certaines équipes bénéficient d’un soutien financier provenant d’une brasserie ou d’une manufacture.
En plus des activités de la ligue, certaines formations se disent prêtes à relever des défis. Ainsi, le Black Horse se mesure au St-Joseph d’Yamaska et le Canadien indépendant affronte une équipe du Patro. À la fin de l’hiver, le Canadien indépendant joue un deux de trois contre le club Millionnaire pour un enjeu de 50 $. Il semble bien que ce soient les joueurs du Canadien indépendant qui soient les plus redoutables. Vers la fin février, ils occupent le premier rang du classement avec cinq victoires et une défaite.
Au cours du mois de février 1926, le journal La Patrie publie un article sous le titre « Le hockey en vogue à Saint-Hyacinthe ». On y apprend que deux clubs de la Penman s’affrontent un samedi après-midi. En plus de la victoire des Tricoteurs sur les Fileurs, on peut y lire qu’une joute entre jeunes filles a eu lieu quelques jours auparavant. Ce sont les premières traces du hockey féminin à Saint-Hyacinthe.
Répondant dorénavant à un besoin, la ligue poursuivra ses activités et portera le nom de « Ligue du quartier 5 » en 1927. Très impliqué dans le hockey local, Eugène Payan, un ancien joueur du Club athlétique Canadien (le Canadien de Montréal) devient le président de cette ligue. Les parties se déroulent à la patinoire du quartier 5 et sur la patinoire Corona, située où l’on retrouve aujourd’hui le parc Bouchard au centre-ville. Une cinquième équipe joint les rangs de la ligue et les formations portent les noms de Penman, Good Year, Clairon, Maskoutain et Black Horse.
L’année suivante, l’organisation changera de nom pour celui de « Ligue de la Cité de Saint-Hyacinthe », une appellation qui sera utilisée pendant plusieurs années. À la fin de la saison 1929-1930, les quatre équipes de la ligue disputent douze rencontres et ce sont les joueurs du Maskoutain qui remportent le championnat. On les félicite!
Photo:
Équipe de hockey de l'industrie Gotham, vers 1930.
Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH085 Studio B.J. Hébert.
Paul Foisy, février 2020